Orcera, la playa del río

Amurjo está a un kilómetro del casco urbano. Allí, el río Orcera se remansa y dibuja una superficie de agua que durante mucho tiempo fue una piscina natural. A comienzos de los años noventa, ese lugar pasó a manos del Ayuntamiento, que realizó mejoras para convertirlo en piscina municipal. El río siguió su curso; cambió la manera de aprovechar aquel remanso. La estampa reúne dos historias: la de una corriente que atraviesa el valle y la de una localidad que adaptó una de sus orillas para el baño.

La piscina mide 85,5 metros de largo por 19,1 de ancho. Su tamaño explica el apodo de «playa de la Sierra de Segura», pero el apodo no borra el paisaje que la rodea: no hay aquí una costa, sino un río en el sector occidental de un municipio serrano. Para entender cómo Orcera llegó a ese encuentro entre agua y población hay que dejar Amurjo un momento y seguir el relieve hacia los valles y las alturas.

Los valles del Orcera y el Trujala

El término municipal tiene dos paisajes bien distintos. En su parte oriental, el relieve se eleva y se vuelve accidentado. Allí se encuentran Peña Rubia, de 1.625 metros, Engarbo, de 1.595, Navalcaballo, de 1.419, y Los Villares, de 1.209. Los pinares ocupan buena parte de esa zona, que también atraviesa el río Madera. Hacia el oeste, el terreno se abre en un valle donde se concentran la población y los cultivos.

En ese sector, los ríos Orcera y Trujala ordenan el paisaje. El primero es afluente del segundo, que a su vez desemboca en el Guadalimar. La relación entre ellos ofrece una orientación sencilla para leer el mapa local: el agua del Orcera forma parte de una red que continúa más allá del valle. Amurjo es uno de los lugares donde esa corriente se hace visible y cercana, al detenerse en un remanso junto al pueblo.

El núcleo de Orcera se asienta a 795 metros de altitud, en la ladera del cerro de Los Villares. Esa posición enlaza el pueblo con la zona de valle, pero también con las alturas que cierran el paisaje. El término, además, no forma una sola pieza: tiene un enclave principal y otro noroccidental, más bajo, junto al río Guadalmena. Por eso, hablar del terreno de Orcera es hablar de montañas, valles y sectores distintos, no de una superficie uniforme.

Un suelo municipal de varias rocas

El inventario geotécnico del término recoge esa diversidad en los materiales que clasifica. Las pizarras y los esquistos representan el 31,97 %; las calizas, dolomías y mármoles, el 24,78 %. También registra yesos, anhidrita y sales, con un 10,17 %, además de arcillas expansivas blancas o blandas, arenas finas y limos. No es una sola roca la que caracteriza a todo Orcera, sino un conjunto de materiales distintos dentro del municipio.

Los nombres ya distinguen familias: pizarras y esquistos son rocas; calizas, dolomías y mármoles pertenecen a otro grupo de materiales rocosos; yesos y anhidrita son minerales evaporíticos. El inventario permite describir el sustrato a escala municipal, no asignar una de esas categorías a un edificio, una calle o al fondo de Amurjo. Su utilidad para este recorrido está en recordar que, bajo el paisaje de montañas y valles, la base geológica tampoco es idéntica en todas partes.

En Orcera, el relieve y la red de ríos son las formas más reconocibles de ese escenario. Los datos disponibles no vinculan un tipo concreto de roca con el nacimiento del remanso de Amurjo, así que la historia puede seguirse sin atribuirle un origen que no está documentado: el río Orcera llega al valle, se remansa allí y, desde hace décadas, comparte ese espacio con el uso municipal del baño.

La Hueta guarda otra forma de agua

Hacia La Hueta, el agua aparece en un escenario distinto. Cerca de la aldea, a 1.270 metros de altitud y en las faldas del calar de Navalperal, está la Laguna de Orcera, también llamada Laguna de La Hueta. La rodean pinares y no tiene salida ni desagüe: es una laguna endorreica. Dicho sin tecnicismos, el agua que llega a ella no encuentra un cauce por el que continuar hacia otro río.

Su alimentación depende exclusivamente de las precipitaciones. A diferencia de Amurjo, que forma parte del curso de un río, la laguna es una cubeta cerrada, y en ocasiones muy puntuales llega a secarse. Son dos maneras locales de encontrarse con el agua: en un caso, una corriente que se remansa; en el otro, una laguna sin vías de emisión que depende de la lluvia. La comparación no los convierte en un mismo sistema: los sitúa como dos rasgos distintos del paisaje de Orcera.

Piedra del Águila y los primeros asentamientos

Los valles del Orcera y del Trujala también guardan huellas de ocupación humana antigua. Los primeros testimonios de poblamiento del municipio corresponden a la Edad del Bronce. Se han documentado asentamientos de pie de monte en Piedra del Águila, el cerro de la Coja, el Peñón del Utrero y el cerro de la Atalaya. En esos lugares se ha encontrado abundante material cerámico.

En el Peñón del Utrero y el cerro de la Atalaya hay, además, restos de fortificación. La ocupación de esos dos puntos tuvo continuidad en época romana e incluso bajomedieval. La secuencia deja una huella concreta: cerámica y fortificaciones en lugares situados en los valles y sus piedemontes. No hace falta imaginar una escena de aquellos habitantes para advertir que el terreno que hoy conduce hacia Orcera y Trujala fue también escenario de una larga presencia humana.

Mucho después, durante la época islámica, Orcera fue una pequeña alquería dependiente del hins de Saqura, la actual Segura de la Sierra. Tras la conquista castellana del siglo XIII, quedó bajo la Orden de Santiago y vinculada a la Encomienda de Segura, primero como arrabal. La dependencia se prolongó durante la Baja Edad Media y la Edad Moderna; la independencia respecto de su villa matriz no llegó hasta el siglo XIX. Los nombres políticos cambiaron, pero el pueblo siguió ocupando su lugar en la comarca serrana.

Los montes y la provincia marítima

En 1748 Orcera fue designada capital de la provincia marítima de Segura, creada para el aprovechamiento maderero de estas sierras. El episodio vuelve a poner en primer plano el relieve oriental y sus pinares: aquí la montaña no solo componía el horizonte, también era un espacio de explotación forestal. La provincia marítima situó a Orcera en una organización vinculada a los recursos de la sierra, aunque la localidad siguió dependiendo de Segura hasta alcanzar su independencia en el siglo XIX.

Ese capítulo no explica por sí solo la forma de los valles ni el curso del río, pero añade otra escala a la relación entre Orcera y su entorno. En los asentamientos antiguos aparecen la cerámica y las fortificaciones; en 1748, la gestión de los montes; en Amurjo, ya en el siglo XX, el uso de una orilla para el baño. Son huellas distintas, apoyadas en el mismo territorio, que ayudan a seguir cómo el pueblo se relacionó con los paisajes que lo rodean.

Amurjo cambia de uso y permanece

La transformación más visible de esta ruta vuelve al río Orcera. Amurjo dejó de ser solo una piscina natural cuando, a comienzos de los años noventa, el Ayuntamiento asumió su titularidad e hizo mejoras para convertirla en piscina municipal. La historia documentada llega hasta ese cambio: un remanso fluvial pasó a ser un espacio municipal de baño, sin dejar de ser el lugar del río que le da su carácter.

Su tamaño y el apodo de «playa de la Sierra de Segura» cuentan el resultado de esa adaptación. Pero la playa de Orcera sigue siendo serrana y fluvial: una lámina de agua dentro del valle, no un fragmento de costa. Cerca, las montañas se levantan hacia el este; aguas abajo, el Orcera se une al Trujala. Amurjo conserva así las dos partes de su historia: el remanso del río y la piscina que la comunidad incorporó a su vida municipal.