Ribadedeva, el río y la frontera

El Deva se acerca al mar entre Ribadedeva y Cantabria. Su curso desemboca en la ría de Tinamayor y hoy señala el límite oriental del concejo: una línea de agua que cualquiera puede situar en el mapa. Sin embargo, la historia de Ribadedeva no cabe en una sola frontera. A lo largo de los siglos, el territorio cambió de adscripción política mientras ríos, sierras y costa seguían componiendo el paisaje. El Deva ofrece un buen hilo para recorrerlo: primero como referencia geográfica; después, como vecino de un concejo cuya pertenencia administrativa tuvo una historia mucho más cambiante.

El río Cabra dibuja otro borde. Nace en la sierra del Cuera, sirve de límite con Llanes y alcanza el Cantábrico por la ría de Santiuste. Entre ambos cursos se despliega un concejo que mira al mar por una costa de acantilados y se eleva hacia las sierras del interior. El terreno da continuidad a la historia, pero no todas las líneas que aparecen en ella son iguales: las rías y los ríos son accidentes geográficos; las divisiones políticas, en cambio, pueden cambiar con las decisiones de cada época.

Ribadedeva cambia de pertenencia

La primera mención conocida de Ribadedeva como entidad propia dentro de Asturias aparece en documentos de 1157 y 1169, conservados en el archivo de San Salvador de Celorio. El segundo menciona a don Gómez, tenente de Aguilar —la actual Llanes— y Ribadedeva. Es una entrada escrita en la historia, no todavía el relato de un concejo con límites y gobierno idénticos a los actuales. Pero ya sitúa el nombre en un territorio disputado por las jurisdicciones de su tiempo.

En 1230, tras la unión de los reinos de León y Castilla bajo Fernando III, Ribadedeva y las dos Peñamelleras fueron separadas de Asturias y agregadas a la merindad de Asturias de Santillana. La dependencia eclesiástica, sin embargo, continuó vinculada a Oviedo. La pertenencia del territorio quedó así partida entre dos marcos distintos. Esa situación se prolongó durante siglos, hasta 1833. El paisaje no explica por sí solo el cambio, pero permite entender por qué la historia local se cuenta junto a una frontera regional: Ribadedeva vivía en el extremo oriental de Asturias, con Cantabria al otro lado del Deva.

Dos ríos dibujan el territorio

Mirado desde el concejo, el Cabra y el Deva recorren caminos diferentes. El primero baja desde el Cuera, forma el límite occidental con Llanes y sale al mar por Santiuste. El segundo separa Ribadedeva de Cantabria y se abre paso hasta Tinamayor. El Ahijó entrega sus aguas al Cabra; el arroyo de Salcea, al Deva. La red reúne cursos de distinta escala y conduce hacia el Cantábrico, mientras ayuda a reconocer los bordes del municipio.

Al sur, la sierra del Cuera supera los 500 metros; en la costa de Tina destaca el pico del Cañón, de 202 metros, sobre la ría de Tinamayor. Colombres, la capital, se encuentra a 110 metros sobre el nivel del mar. Entre esas alturas y la costa, el territorio cambia de relieve en un espacio reducido. Hacia el norte, los acantilados acompañan un tramo costero de 9,5 kilómetros. Son referencias concretas para leer Ribadedeva: montaña, valle fluvial, ría y mar, sin confundir el perfil del terreno con las divisiones administrativas que se sucedieron sobre él.

Las rocas de Tina y Pimiango

También bajo ese recorrido hay un mosaico de materiales. En la zona de Pimiango se describen terrenos areniscos atribuidos a la Era Mesozoica. En la sierra de Tina aparecen conglomerados cuarzosos, arenisca roja y calizas. Son nombres distintos para materiales distintos, distribuidos por el concejo; no una única roca que pueda asignarse sin más a cada edificio, cueva o ladera. La descripción geológica local permite reconocer contrastes entre sectores, aunque no convierte todo el paisaje en una misma formación.

El estudio geotécnico amplía esa imagen a escala municipal: clasifica calizas, dolomías y mármoles; pizarras y esquistos; y areniscas, conglomerados y flysch. Su clasificación también identifica formaciones carbonatadas con karstificación. El término alude al modelado asociado a rocas carbonatadas; el estudio registra, además, áreas con hundimientos kársticos actuales o potenciales. No señala que todos esos procesos ocurran en un punto concreto del concejo: describe tipos de terreno y procesos a escala general.

En el mismo marco aparecen posibles movimientos de ladera, como deslizamientos y desprendimientos. Es una manera de recordar que el relieve no es solo una silueta inmóvil: distintos materiales pueden responder de forma distinta a los procesos que los afectan. En Ribadedeva, la costa acantilada, las sierras y los valles fluviales forman el escenario físico de la historia. La roca concreta que sostiene una casa o guarda una huella necesita, en cambio, una identificación propia; la descripción municipal no permite adjudicarla por intuición.

Las cuevas conservan otras huellas

Mucho antes de los documentos medievales, las cuevas de Ribadedeva ya guardaban señales de presencia humana. En La Franca, cerca de la desembocadura del Cabra, se conocen los yacimientos de Mazaculos y Espinoso. En la cueva de Tinamayor se halló una conchera. Y junto a Pimiango, la cueva del Pindal conserva grabados y pinturas de animales: bisontes, caballos, ciervos, peces y mamuts. La variedad de huellas permite acercarse a un pasado remoto sin convertirlas en una escena única: pertenecen a lugares y hallazgos diferenciados.

El paisaje de cuevas y rías acompaña ese recorrido, aunque las evidencias disponibles no establecen que todos los grupos que dejaron rastros vivieran allí al mismo tiempo ni que utilizaran cada cueva de la misma manera. Lo que sí se conoce es una sucesión de indicios. A los yacimientos paleolíticos se suman asentamientos epipaleolíticos en Las Covariellas, Tina y Tronía. También se relaciona con esa etapa el enterramiento desaparecido del Molino de Gasparín, donde se encontraron tres picos asturienses.

Más tarde aparecen otras señales: un hacha de piedra pulimentada en el Covacho del Cazarru y túmulos funerarios en La Jayuquera, El Trabe y Bojes. La secuencia no describe una línea continua de habitantes ni permite reconstruir sus vidas cotidianas. Sí muestra que las huellas humanas se repartieron por distintos puntos del concejo y a través de diferentes etapas. En un mapa que hoy une ríos y sierras, cuevas, herramientas y túmulos añaden una historia de ocupación hecha de rastros diversos.

Santa María de Tina y el nuevo mapa

En el siglo X aparece mencionado el templo de Santa María de Tina, en Pimiango. Allí se han localizado una necrópolis y restos de otra edificación, considerados vinculados a los primeros tiempos de la Reconquista. El lugar suma una etapa medieval a las huellas anteriores y vuelve a poner a Tina en el recorrido. Después, hacia los siglos XIII y XIV, se sitúa la construcción de la torre de Noriega, exponente del poder señorial de la familia del mismo nombre en el concejo.

La vida política local también dejó sus propios cambios. En 1376, Alfonso XI concedió a los habitantes privilegios para elegir cargos concejiles y jueces. En el siglo XVIII, Ribadedeva recibió el nombre de Real Valle; sus pueblos celebraban sus concejos y nombraban regidores. Entre 1778 y 1815 tuvo representación en las juntas cántabras. El territorio seguía formando parte de un marco administrativo distinto del asturiano, mientras su relación eclesiástica con Oviedo había sobrevivido a la separación.

El desenlace llegó con la nueva distribución territorial de 1833: Ribadedeva se integró en la provincia de Oviedo y ese mismo año se constituyó el primer ayuntamiento. La larga adscripción a tierras castellanas terminó. Mucho después, a comienzos del siglo XX, se unieron las líneas ferroviarias entre Asturias y Santander y mejoraron las carreteras; la comunicación adquirió nuevos trazados, ya no limitados a los ríos como referencias del terreno.

El Deva sigue llegando al mar por Tinamayor y marca el borde oriental de Ribadedeva. Lo que cambió fue la historia política trazada sobre ese paisaje: de la separación de 1230 a la integración provincial de 1833. Junto al río permanecen otras capas del recorrido, desde las rocas de Tina y Pimiango hasta las cuevas y los nombres de los antiguos concejos. El mapa actual conserva una línea de agua; el terreno, además, guarda las muchas formas en que este lugar fue habitado y nombrado.