Parcent, el valle que el Triásico diseñó y los moriscos habitaron durante siglos

¿Alguna vez te has preguntado por qué el valle de Pop tiene esa forma tan peculiar, esa cubeta cerrada por montañas por todos lados, con el río Gorgos atravesándola de oeste a este como si buscara una salida? ¿O por qué Parcent, con poco más de mil habitantes hoy, fue durante siglos una alquería casi íntegramente morisca, codiciada por señores y monasterios, escenario de rebeliones y expulsiones que sacudieron todo el reino de Valencia?

La respuesta, una vez más, está en la geología. El valle de Pop no es una casualidad del paisaje. Es el resultado de millones de años de historia geológica que crearon exactamente las condiciones —suelo fértil, agua subterránea, relieves protectores— que hicieron de Parcent un lugar que la gente siempre quiso habitar.

Y que también quiso defender.

El mar tropical que construyó las montañas del horizonte

Empieza por lo más evidente: las sierras que cierran el valle por todos lados. La sierra de les Coves, el Carrascal de Parcent por el oeste, la sierra del Ferrer conectando por el Coll de Rates al norte. Son los muros del cuenco que contiene Parcent.

Esas sierras son caliza. El 52,17% del subsuelo del municipio —la roca que aflora en los relieves más altos del término— es caliza, dolomía y mármol: el residuo compactado de un mar tropical que cubrió esta parte de la Península Ibérica durante el Mesozoico, hace entre 65 y 250 millones de años. 

Aquí, en la Marina Alta, la caliza no forma mesetas ni cerros aislados. La Orogenia Alpina —la misma que levantó los Alpes y los Pirineos— plegó estas calizas con especial energía, creando las sierras de orientación noreste-suroeste tan características de la comarca. Sierras abruptas, con farallones verticales, que caen hacia los valles interiores.

Y esos valles interiores son lo que hace especial a Parcent.

Los yesos del Triásico: cuando esto era un desierto árido

Porque el fondo del valle de Pop no es caliza. Es otra cosa completamente distinta, y esa diferencia lo explica todo.

Wikipedia lo describe con precisión geológica: Parcent ocupa "una corta depresión de margas triásicas recubiertas en parte por el cuaternario." El Triásico es una época geológica anterior incluso al Jurásico: hace entre 200 y 250 millones de años, cuando los continentes todavía estaban unidos en Pangea y el clima global era árido y cálido.

En esas condiciones se formaron los yesos, la anhidrita y las sales que hoy aparecen entre los 15 y los 27 metros de profundidad del subsuelo de Parcent, representando el 11,08% del total. El proceso es el mismo que vimos en Ademuz: una cuenca cerrada sin salida al mar, donde el agua se evapora más deprisa de lo que llega, y los minerales disueltos precipitan formando capas de yeso y sal. Un lago que se seca. Un desierto que fue mar.

Esos materiales triásicos —más blandos y más erosionables que la caliza dura de las sierras circundantes— son los que el río Gorgos y sus predecesores prehistóricos fueron excavando preferentemente a lo largo de millones de años, creando la depresión donde hoy se asienta Parcent. Las sierras calizas resistieron. El fondo triásico cedió. Y el resultado es el valle: una cubeta fértil, protegida por montañas, irrigada por el río.

Es la geología la que diseñó el valle. Y el valle fue lo que atrajo a todos los que vinieron después.

Las arenas y las aguas: por qué el suelo de Parcent era tan codiciado

Sobre los yesos triásicos, cubriendo el fondo del valle, aparece el tercer gran material del subsuelo de Parcent: arenas finas y limos, el 21,06% del total, depositados por el río Gorgos y los barrancos afluentes a lo largo del Cuaternario reciente.

Las arenas y los limos son los materiales que hacen fértil un valle. Son suelos bien aireados, con buena capacidad de retención de agua, fáciles de trabajar. Y en Parcent tienen además una característica añadida: el nivel freático elevado que los datos geotécnicos registran en este material indica que el agua subterránea, filtrada desde las sierras calizas circundantes, aflora con facilidad en el fondo del valle. Fuentes, manantiales, azudes, molinos. La riqueza hídrica que el Ajuntament de Parcent menciona expresamente en su historia del municipio: "fuentes, lavaderos, azudes o un antiguo molino denominado Molí del Primo."

Es por eso que Parcent fue, durante siglos, casi exclusivamente morisco. No por casualidad histórica, sino porque ese valle con suelo fértil, agua abundante y sierras protectoras era exactamente el tipo de territorio que las comunidades agrícolas valoraban. Los moriscos lo sabían. Y lo cultivaron durante generaciones.

Noviembre de 1609: cuando el valle se vació en dos meses

Hay un episodio en la historia de Parcent que concentra todo el drama de la expulsión de los moriscos del reino de Valencia de una manera casi cinematográfica.

Cuando Felipe III firmó el decreto de expulsión en septiembre de 1609, los moriscos de los valles de Pop y de Laguart —el territorio inmediato de Parcent— no aceptaron marcharse. Más de 19.000 de ellos, dirigidos por Minilli, un molinero de Guadalest, se refugiaron y se hicieron fuertes en el castillo del Pop, en las sierras que rodean el valle. Las mismas sierras calizas que durante siglos habían sido su protección natural se convirtieron en su último reducto.

Las tropas reales los asediaron durante dos meses. Tras la muerte de más de 4.000 personas, los moriscos capitularon en noviembre de 1609. El valle quedó vacío. En aquella época la baronía de Parcent contaba con 52 casas de moriscos que quedaron completamente deshabitadas de un día para otro.

El silencio que siguió debió de ser absoluto. Los campos sin cultivar, los molinos parados, las fuentes sin nadie que las usara. Tres años después, en agosto de 1612, el prior de la Cartuja de Nuestra Señora de las Fuentes —nuevo señor de la baronía— otorgó carta puebla a favor de 52 pobladores cristianos para que habitaran los lugares de Parcent, Benichembla y Vernissa. El número de familias era el mismo. El valle era el mismo. Pero toda la gente que lo conocía había desaparecido.

El riesgo que nadie ve: yesos bajo el suelo fértil

La misma geología que hizo fértil el valle de Pop y lo convirtió en un lugar codiciado durante siglos esconde, a quince metros de profundidad, el mayor condicionante geotécnico del municipio: los yesos triásicos.

El yeso es soluble. El agua lo disuelve lentamente, abriendo cavidades, creando vacíos bajo la superficie que no se detectan desde arriba. En la Marina Alta, donde el nivel freático es elevado y el agua circula permanentemente a través de los materiales del subsuelo, ese proceso de disolución es real y activo. Es por eso que los estudios geotécnicos en Parcent identifican la karstificación y los yesos como el principal condicionante a verificar antes de cualquier cimentación: lo que el ojo ve como suelo firme puede ocultar, a pocos metros, materiales en proceso de disolución.

El fondo del valle que el río excavó en las margas triásicas, el suelo que los moriscos cultivaron durante siglos, es también el suelo que requiere más atención antes de construir. La geología no da nada gratis.

Lo que el subsuelo de Parcent guarda, capa a capa

Cuatro capas. Doscientos treinta millones de años de historia geológica que crearon un valle fértil, protegido y bien regado. Un lugar que los moriscos habitaron durante siglos, que las tropas de Felipe III vaciaron en un invierno, y que hoy sigue siendo, en el fondo, el mismo valle que la geología diseñó.

Fuentes: Datos geológicos del subsuelo (tipos de suelo, porcentajes, perfil estratigráfico): estudiogeotecnico.pro/es/estudio-geotecnico-en-parcent, basados en cartografía IGME GEODE 50k y MAGNA 50. Datos sísmicos: Seismic Portal EMSC/IGN. Descripción geológica del término municipal: Wikipedia, artículo «Parcent» (es.wikipedia.org/wiki/Parcent). Historia de Parcent y expulsión de los moriscos: Wikipedia, artículo «Parcent»; Ajuntament de Parcent (parcent.es/el-municipo/historia); MACMA (test.macma.org/turismo/pueblos/parcent). Expulsión de los moriscos del reino de Valencia: Wikipedia, artículo «Historia de los moriscos» (es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_los_moriscos). Asedio del castillo del Pop en 1609: Wikipedia, artículo «Parcent»; Ajuntament de Parcent.