La Peza, piedra y resistencia en el camino

Desde la falda del Monterrosado, La Peza mira hacia la cara norte de Sierra Nevada. Su posición la convirtió en un punto clave de una vía que comunicaba el Levante peninsular con el valle del Genil y la Vega de Granada. El itinerario tradicional enlazaba Guadix y Almería con Granada y era más accesible que atravesar toda Sierra Nevada. Antes de que aparezcan fortalezas o batallas, el paisaje ofrece una primera clave: La Peza ocupaba un lugar de paso entre comarcas.

El camino entre el Monterrosado y Sierra Nevada

La geografía ayuda a entender por qué el tránsito importaba. El recorrido por La Peza ofrecía una alternativa a cruzar la gran barrera de Sierra Nevada; el municipio, además, se asienta en la falda del Monterrosado. La ruta no era solo una línea sobre un mapa: comunicaba regiones y acercaba a quienes la recorrían a la Vega de Granada y al valle del Genil. La posición estratégica de la villa se asocia a un asentamiento humano temprano, aunque no hace falta imaginar una fecha o una escena concreta para reconocer el valor de ese emplazamiento.

El castillo de Lapeza tuvo como cometido principal proteger la villa y asegurar el tránsito por la ruta. Así, el camino y la fortaleza formaban parte de una misma historia local: por un lado, el paso abría la comunicación; por otro, había que defenderlo. La relación está documentada como función del castillo, no como una explicación de cómo se formó el relieve. El escenario que podemos reconocer es el de una población situada entre montañas, vinculada a un corredor que conectaba distintos territorios.

La piedra que quedó en el nombre

También el nombre conserva una huella material. La explicación del topónimo lo vincula con el término latino lapices, «piedras», y con la piedra o el lápice que se extraía de las canteras de la localidad. Después de la conquista cristiana se documentan formas como Lapeça y Peça; más tarde, el municipio recibió el nombre de Monterrosano de La Peza y, hacia el siglo XIX, se consolidó la forma Lapeza. En esta sucesión sobreviven dos rasgos del lugar: el cerro asociado al nombre Monterrosano y la piedra como recurso recordado por el topónimo.

El estudio geotécnico ofrece otra manera de describir el terreno, esta vez a escala municipal. En su clasificación, las pizarras y los esquistos representan el 78,13 % de los suelos descritos. También registra gravas y arenas compactas (5,02 %), arenas finas y limos (4,63 %), calizas, dolomías y mármoles (2,81 %), y yesos, anhidrita y sales (2,30 %). Son categorías del conjunto del término, no una identificación de la roca de cada edificio o de una cantera concreta.

La Guía Geológica señala afloramientos entre La Peza y Lopera: tramos donde la roca queda expuesta en el paisaje. Junto a la clasificación municipal, esa referencia sitúa el sustrato en el entorno local sin atribuir a un material concreto la forma de un camino, el castillo o el Tajo. La historia humana y la geológica se encuentran aquí como escenario y huella: la ruta atravesaba un relieve de montaña, y la piedra extraída dejó una marca duradera incluso en el nombre del pueblo.

El castillo protegía el tránsito

Mucho antes de la resistencia de 1810, la ruta ya aparecía en episodios de conflicto. Según la historia municipal, en 1125 Alfonso I de Aragón, conocido como el Batallador, marchó hacia Al-Ándalus con 4.000 hombres. Tras llegar a Guadix, estableció campamentos en Alcázar y Graena y hostigó poblaciones de la zona, entre ellas La Peza. No encontró todo el apoyo que esperaba de los cristianos y acabó abandonando la campaña. La villa formaba parte de un territorio por el que se movían fuerzas y cuya comunicación tenía valor estratégico.

En 1489, cuando capituló El Zagal, rey de Granada, los Reyes Católicos llegaron a tierras lapeceñas. La conquista cambió el marco político, pero el paisaje siguió organizando la vida local. En el siglo XVI aparecen nombres que aún evocan distintos componentes del territorio: la calle del Río, las acequias de la Fuente Blanca, la Montefría y la Fuente Encantada, y los pagos de la Vega Alta y la Vega Baja. Esos topónimos registran una villa conectada con sus aguas y sus espacios de cultivo, aunque no permiten atribuir a la geología una causa concreta para cada acequia o pago.

La transformación alcanzó también los edificios. La mezquita mayor fue convertida y después demolida para levantar la primera iglesia de Lapeza; aquella iglesia sería destruida durante la rebelión de las Alpujarras. A continuación comenzó la construcción del templo que todavía puede contemplarse. El relato local deja así una sucesión de cambios sobre el mismo emplazamiento: edificios adaptados, demolidos o reemplazados mientras la villa seguía siendo parte de una ruta importante.

Monterrosano y los cambios de poder

La disputa por quién gobernaba La Peza continuó siglos después de la conquista. En 1631, Pedro Tesifón de Moctezuma, conde de Moctezuma y bisnieto del último emperador mexica, compró la villa y la convirtió en señorío. Desde entonces pasó a llamarse Monterrosano de La Peza. En 1693, después de levantamientos, juicios y otras vicisitudes, volvió a la Corona española por impago. Cambiaron el dueño y el nombre oficial; el pueblo, asentado en el mismo paisaje de montaña, siguió ligado a la ruta que hacía de su posición un asunto estratégico.

El Carbonero y el final en el Tajo

En la primavera de 1810, la invasión francesa llevó el conflicto hasta las calles de La Peza. El alcalde Manuel Atienza, conocido como el Carbonero, y sus vecinos resistieron el avance del ejército napoleónico. La lucha enfrentó a una población con medios muy inferiores a los de las tropas francesas. En el episodio que Pedro Antonio de Alarcón contó después en El carbonero alcalde, los defensores recurrieron a un tronco de encina para fabricar un cañón.

Al usarlo, el cañón estalló en mil pedazos. La explosión causó muertes en ambos bandos y sembró el pánico entre los franceses, pero no cambió el resultado de la lucha: la superioridad de efectivos y medios permitió que el ejército tomara el pueblo. Los franceses capturaron al alcalde. La resistencia había frenado y sorprendido a los atacantes, pero no pudo impedir la ocupación de La Peza.

Atienza rompió la vara de mando ante el general francés y se arrojó desde el escarpado barranco del Tajo de Barruecos. Alarcón le atribuyó estas palabras: «Yo soy la villa de Lapeza, que muere antes de entregarse». El desenlace no fue la victoria de los defensores: el pueblo cayó y el alcalde eligió el barranco antes que aceptar el cautiverio. El Tajo quedó ligado a la memoria de aquella resistencia, igual que el castillo y el nombre de la piedra conservan otras capas de la historia local.

La Peza había sido, durante siglos, un punto estratégico en el camino entre comarcas; en 1810, esa posición quedó envuelta en una guerra que terminó con la toma de la villa. Hoy, la piedra del nombre, el relieve de montaña y el Tajo permiten leer juntas dos escalas: la del terreno que enmarca el lugar y la de las decisiones humanas que dejaron allí su huella.