Loja mantuvo su partido mientras el mapa de Granada cambiaba

En Loja, una línea de un listado antiguo la distingue de las villas que la rodean: «Ciudad de Loja (cabeza de su partido)». No era una descripción del paisaje, sino una decisión sobre cómo ordenar el territorio y la justicia. A su alrededor se enumeraban otros núcleos; en las décadas siguientes, las reformas volverían a dibujar las divisiones de Granada. Pero Loja aparece una y otra vez en el centro de ese mapa.

La historia discurre en dos escalas. La política cambia sus demarcaciones en pocos años; las rocas que registra el estudio geotécnico pertenecen a procesos naturales muy distintos y mucho más antiguos. ¿Qué se mantuvo cuando el mapa se rehízo? La respuesta documental es concreta: Loja conservó su condición de cabeza del partido a través de varias reorganizaciones.

En 1785, Loja encabezaba una constelación de pueblos

El 22 de marzo de 1785, a petición de Carlos III, el conde de Floridablanca elaboró un listado de los partidos en que se dividían las provincias o intendencias del Reino de España. El de Loja, dentro de la provincia de Granada, no era solo el nombre de una ciudad: reunía una relación de poblaciones y categorías administrativas.

Figuraban la villa del Algarinejo, con alcalde mayor de señorío; Huétor Tájar del Río, o de Loja, también con alcalde mayor de señorío; la ciudad de Loja como cabeza del partido; Salar y Villanueva de Mesía, con alcalde ordinario; y la Puebla de la Zagra, descrita como arrabal de Loja. Cada nombre fijaba una posición distinta dentro de la organización territorial. Loja aparecía en el punto de referencia de la lista.

La enumeración tiene algo de mapa contado en voz alta. Algarinejo, Huétor Tájar, Salar, Villanueva de Mesía y Zagra forman parte de la misma relación, pero no reciben todos la misma denominación. La palabra «cabeza» convierte a Loja en el centro reconocido de aquella demarcación. No hace falta atribuir a esa condición un origen que las fuentes no explican: basta seguir cómo reaparece cuando el sistema se transforma.

Ese registro también ofrece una primera imagen de los límites humanos de Loja. No es una frontera natural trazada por una montaña o un río, sino una división administrativa que reúne localidades bajo un partido. Y esa diferencia importa: la forma legal del territorio podía cambiar mediante decretos; el sustrato geológico de la localidad cuenta una historia de otra escala.

La Constitución cambió las reglas, no la configuración de Loja

En 1812 llegó una nueva sacudida institucional. La Constitución de Cádiz, promulgada el 19 de marzo, dedicó su título V a la Administración de Justicia y trató la organización territorial en los artículos 272 y 273. Sin embargo, las Cortes no fijaron entonces los límites de los partidos judiciales. Establecieron un mecanismo para hacerlo con participación de diputaciones y audiencias, tomando como referencia un partido por cada cinco mil vecinos, como mínimo.

La diferencia entre anunciar una regla y trazar un mapa se hizo visible al año siguiente. A mediados de 1813, cuando la ocupación francesa prácticamente había terminado, se intentó plasmar la nueva división. El Reino de Granada pasó de 20 partidos a 35, sobre la base de una propuesta remitida por la Diputación de Granada a las Cortes. La mayoría de los cambios se produjo en la parte oriental del reino. Loja, en cambio, mantuvo su configuración.

La lista de poblaciones volvió a escribirse: Algarinejo, Huétor Tájar, Loja como cabeza del partido, Salar, Villanueva Mesía y Zagra. La relación no coincide palabra por palabra con la de 1785: cambian algunas formas de nombrar los lugares y la Puebla de la Zagra aparece ahora como Zagra. Pero la fuente señala que la configuración del partido de Loja no cambió. En un momento de reorganización extensa, esa continuidad es el giro decisivo de la historia.

¿Significa que nada se movió alrededor de Loja? No. La transformación alcanzó al conjunto del Reino de Granada, que pasó de 20 a 35 partidos. Lo que permaneció fue la configuración de esta demarcación concreta. Es una diferencia pequeña en apariencia, pero esencial para leer el episodio: el mapa regional se amplió y Loja siguió ocupando el mismo lugar administrativo dentro de su partido.

De Cádiz a 1834, el mapa se hizo provincial

El Trienio Liberal, entre 1820 y 1823, completó el mapa de la división judicial en partidos, que después se mantendría prácticamente sin grandes cambios hasta fechas recientes. Una Orden de 26 de abril de 1820 fijó en 34 el número total de partidos judiciales del territorio. Para Granada se mencionaron demarcaciones como Granada, Santa Fe, Iznalloz, Guadix, Baza, Huéscar, Torvizcón, Órgiva, Motril y Alhama; el partido de Loja siguió con su misma configuración interna.

El cambio de escala continuó en 1833. El Real Decreto de 30 de noviembre dispuso la distribución definitiva del territorio en provincias y estableció que las demarcaciones militar, judicial y de hacienda debían coincidir con la nueva división provincial. Granada quedó entre las provincias creadas en ese ordenamiento. No era solo un ajuste de nombres: el marco provincial pasaba a ordenar varias divisiones que debían encajar entre sí.

En 1834 se completaron dos pasos más. El decreto de 26 de enero configuró las audiencias territoriales; la de Granada comprendía las provincias de Granada, Almería, Jaén y Málaga. Después, el Real Decreto de 21 de abril reguló la división en partidos judiciales. La provincia de Granada quedó distribuida en 13 partidos, entre ellos Loja. Algarinejo, Huétor Tájar, Loja, Salar, Villanueva Mesía y Zagra volvieron a aparecer juntos.

La secuencia no fue una línea recta: cambió la provincia, se definieron las audiencias y se reguló de nuevo la división judicial. Aun así, Loja siguió siendo reconocible como cabeza de su partido. Más de un siglo después, el Decreto 3388, de 11 de noviembre de 1965, modificó su demarcación al incorporar los desaparecidos partidos de Alhama de Granada y Montefrío. El Real Decreto 529/1983 reguló después su ámbito territorial. El mapa, por tanto, siguió teniendo historia.

Las rocas cuentan otro tiempo en Loja

Mientras los decretos medían décadas, el terreno guardaba señales de procesos naturales distintos. El estudio geotécnico de Loja recoge como grupos principales calizas, dolomías y mármoles, con un 43,17 %, y areniscas, conglomerados y flysch, con un 34,45 %. Es una combinación que da al subsuelo local más de un capítulo geológico.

Las calizas y dolomías remiten a fondos marinos cálidos y poco profundos: un paisaje sumergido, de aguas claras y someras, comparable a una plataforma tropical actual. Las areniscas pueden formarse donde se acumulan arenas, como playas, deltas o ríos de corriente tranquila. Los conglomerados, en cambio, conservan cantos rodados cementados, propios de corrientes más enérgicas. Y el flysch reúne capas alternas de arena y arcilla, depositadas al pie de una plataforma continental.

Estos nombres no describen una única escena congelada ni un solo material uniforme. Son una manera de traducir las rocas consignadas en el perfil: unas apuntan a ambientes marinos someros; otras, a corrientes capaces de mover y acumular sedimentos; el flysch, a alternancias de arena y barro en un fondo marino más profundo. No hace falta asignarles una fecha que el estudio no proporciona para comprender el contraste de procesos que registra Loja.

El mismo perfil incluye arenas finas y limos, con un 7,01 %, y gravas y arenas compactas, con un 2,17 %. Estas últimas evocan depósitos de ríos recientes o avenidas, según la interpretación divulgativa de esos materiales. Leídas junto a las rocas carbonatadas y a las areniscas, muestran un terreno formado por materiales de procedencias y comportamientos diferentes. No son las piezas de un decreto, sino el escenario físico sobre el que cada generación organiza sus límites y sus caminos.

¿Puede ese subsuelo explicar por qué Loja fue cabeza de partido? La documentación disponible no establece ese vínculo. Lo que sí permite ver es el contraste: las demarcaciones judiciales se reorganizaron en 1813, 1820, 1834 y 1965, mientras el registro geotécnico habla de mares, sedimentos y corrientes de una escala temporal muy distinta. La historia administrativa cuenta la persistencia de Loja en el mapa; sus rocas cuentan cómo se construyó el suelo que sostiene la localidad.

Así se responde a la pregunta de partida: cuando Granada cambió sus divisiones, Loja mantuvo su lugar central dentro de su partido, aunque los límites y el marco provincial evolucionaran. Si vuelves a mirar el mapa, esa continuidad ya no será solo una línea administrativa: será la historia de una ciudad que conservó su papel mientras, debajo, se sucedían otros tiempos.