Caudete siguió el agua de Bogarra hasta sus colinas

En Capuchinos, a los pies de Sierra Oliva, el agua de Bogarra aparece en el mismo paisaje que un poblado y una extensa necrópolis ocupados entre los siglos V y III antes de Cristo. No es una asociación inventada: el yacimiento está situado junto al nacimiento de agua. ¿Fue esa fuente una de las razones para establecerse allí? La geografía lo hace probable, aunque no haya una explicación directa conservada por sus habitantes. En Caudete, la historia de los asentamientos comienza siguiendo una pista concreta: el agua en un territorio de sierras, llanuras y cauces intermitentes.

Bogarra, donde el agua y el asentamiento se encuentran

El primer giro del relato sucede en un lugar reconocible: el pie de la Sierra Oliva. Allí, el yacimiento de Capuchinos reúne restos de poblado y necrópolis. Su posición, próxima al nacimiento de Bogarra, ayuda a imaginar por qué este punto pudo resultar atractivo para vivir. El agua no demuestra por sí sola cómo se organizaba la comunidad, pero sí forma parte del escenario físico en el que se instaló.

Ese vínculo no termina en la Antigüedad. Caudete se sitúa en la cabecera de la cuenca del Vinalopó, y el origen del topónimo se ha relacionado con una expresión latina que significa «cabeza o fuente de agua», transmitida a través del mozárabe y el árabe. La palabra no es un mapa exacto de los manantiales ni una prueba de una única explicación histórica; sí muestra que el agua ha sido una referencia importante para nombrar el lugar.

También el relieve dirige la mirada. El municipio combina una extensa planicie con las sierras de Oliva, del Cuchillo y Alácera; el casco urbano original ocupa tres colinas: el Castillo, Santa Ana y las Peñicas. Al este lo acompaña la rambla de Bogarra y al oeste la del Paraíso. Una rambla es un cauce que puede permanecer seco y conducir agua cuando llegan las lluvias: no un río constante, sino una vía marcada en el terreno por las avenidas. La forma del paisaje reúne, así, fuente, laderas y cauces.

Las rocas cuentan dos paisajes distintos

El subsuelo de Caudete no es una sola superficie uniforme. La caracterización geotécnica disponible registra como categorías principales gravas y arenas compactas, con un 39.60 %, y calizas, dolomías y mármoles, con un 29.09 %. Son cifras de la clasificación del estudio, no una descripción de cada parcela. Pero permiten reconocer dos capítulos geológicos distintos bajo el paisaje actual.

Las calizas y dolomías se forman en mares poco profundos: fondos cálidos donde, con el tiempo, los sedimentos carbonatados se acumulan y se convierten en roca. Las gravas y arenas, en cambio, remiten a corrientes fluviales y avenidas capaces de transportar y depositar materiales, como hacen hoy los cauces mediterráneos durante episodios de lluvia intensa. No hace falta imaginar que esos ambientes fueran contemporáneos entre sí; la combinación del terreno conserva señales de procesos diferentes.

Hay otra consecuencia posible. Las rocas carbonatadas pueden disolverse lentamente cuando el agua circula por sus fisuras, ensanchándolas y formando rasgos kársticos. El estudio identifica en Caudete zonas carbonatadas medianamente karstificadas, con posibles karsts importantes dispersos. Ese comportamiento ofrece una explicación geológica plausible para la circulación y aparición local del agua, aunque los datos disponibles no trazan el recorrido subterráneo concreto del nacimiento de Bogarra.

La conexión es sugerente, no automática: la fuente está documentada junto al yacimiento, y el terreno municipal incluye carbonatos con karstificación; de ahí no se deduce que se conozca el mecanismo exacto que alimenta ese manantial. Lo que sí se ve es que el agua y la roca no son elementos separados en la historia del lugar. Una aporta un punto de referencia y de posible abastecimiento; la otra forma parte del escenario que condiciona por dónde puede circular.

De Capuchinos a las colinas habitadas

Caudete no se reduce a un único asentamiento antiguo. En el término municipal hay vestigios neolíticos en la cueva Santa: vasijas, otros utensilios y pinturas rupestres. Más tarde, durante la época ibérica, el poblamiento se intensificó y dejó yacimientos en posiciones diferentes. El registro local no cuenta una migración ordenada de un cerro a otro, pero dibuja una ocupación extendida por el territorio.

En el Puntal de los Anteojos, cerca de la cima de Sierra Oliva y junto a un barranco, hubo un poblado y un refugio ocupados entre los siglos V y IV antes de Cristo. Bogarra, junto a la rambla del mismo nombre y cerca de los restos de una alquería musulmana, conserva vestigios de un poblado del siglo IV antes de Cristo. En Las Peñicas, sobre una cima amesetada, se asentó otro poblado entre los siglos IV y II antes de Cristo. Altura, barranco, rambla y llano: distintas posiciones dentro de una misma geografía.

En el cerro de Santa Ana hay constancia de ocupación desde, al menos, el siglo II antes de Cristo. Allí se han identificado restos de un poblado ibero-romano de los siglos II y I antes de Cristo; el barrio actual apareció mucho después, en el siglo XVI, como arrabal de la villa amurallada. La continuidad del lugar no significa que sus edificios hayan permanecido iguales durante siglos. Significa que una de las colinas del núcleo antiguo siguió siendo escenario de ocupación en épocas distintas.

Y en el centro actual, junto a la colina del castillo, El Real aporta otra escala temporal: el conjunto de restos tardoibéricos y romanos se ocupó entre el siglo II antes de Cristo y el IV después de Cristo. Allí se identificaron construcciones agropecuarias romanas, entre ellas un torcularium, reconocido en una campaña arqueológica de 2022. Un torcularium era una instalación de prensado vinculada a actividades agrícolas. La roca y el relieve no explican por sí solos esa economía, pero ubican sus restos en el mismo territorio de colinas y llanuras que todavía organiza Caudete.

Una villa entre dos ramblas

La historia geológica también se lee en la forma en que el casco urbano se ha extendido. Desde las colinas del Castillo, Santa Ana y las Peñicas, el crecimiento avanzó hacia el este, en dirección a la rambla de Bogarra, y hacia el sureste, hacia el santuario de la Virgen de Gracia. El paisaje no es un decorado inmóvil: las elevaciones y los cauces enmarcan el núcleo original y las direcciones de su expansión.

El agua, además, quedó inscrita en una historia política y en la memoria del nombre. Caudete recibió en 1362 títulos concedidos por Pedro IV de Aragón en agradecimiento al apoyo prestado durante la guerra de los Dos Pedros; en 1427, Alfonso V lo incorporó a su patrimonio personal. Esos acontecimientos no se explican por las rocas, pero sucedieron en una localidad cuyo emplazamiento y topónimo remiten a una cabecera de cuenca. La historia humana cambia de escala; el paisaje sigue dando el marco.

Si hoy miras desde las colinas hacia las ramblas, puedes reconocer la misma disposición que ayuda a situar los yacimientos: puntos elevados, pasos de agua y una llanura abierta. La geología sugiere que los materiales carbonatados y los cauces han intervenido en la manera en que el agua ocupa este territorio; la arqueología confirma que sus manantiales y cerros formaron parte del paisaje habitado.

En Capuchinos, la proximidad entre poblado, necrópolis y nacimiento de Bogarra responde a la pregunta inicial con una pista firme, aunque no con una certeza sobre las decisiones de cada familia: el agua estaba allí, junto al asentamiento. Caudete creció entre colinas y ramblas, y el hilo que enlaza aquella elección con el presente sigue visible en el relieve que rodea la villa.