Alcàsser encontró bajo el Ayuntamiento el aljibe que abastecía a su población medieval

En 1989, mientras se reformaba el Ayuntamiento de Alcàsser, un adoquín cubría algo más que un hueco: bajo él apareció un pozo cegado, y aquel acceso condujo hasta un antiguo aljibe. No era una pieza aislada. La reserva había abastecido a quienes vivían en el palacio y, por sus dimensiones, a la población medieval. En una localidad llana atravesada por barrancos, ese hallazgo convirtió una obra municipal en una puerta hacia la historia del agua.

Antes del aljibe, ya había vida junto al pueblo

La historia de Alcàsser no comienza con la fortaleza ni con el depósito. Cerca del pueblo actual se han encontrado evidencias de una villa romana. Y las excavaciones sacaron a la luz una necrópolis visigoda relacionada con el yacimiento de la Senda de l’Horteta, ocupado entre el último cuarto del siglo VI y la primera mitad del VII. Allí aparecieron estructuras y cerámica: rastros de comunidades que vivieron en este territorio mucho antes de que se conociera como Alcàsser.

Esos vestigios no permiten atribuir a romanos o visigodos una relación concreta con el aljibe descubierto siglos después. Sí dibujan una continuidad de ocupación humana en el entorno. El paisaje no era un decorado inmóvil: era el lugar donde se levantaban viviendas, se cultivaba y se organizaba el acceso a los recursos. En esa historia larga, el agua acabaría guardándose también tras los muros de una fortaleza.

Tras la conquista de Valencia por Jaime I en 1238, Alcàsser quedó anexionado junto con otras alquerías. La población era mayoritariamente musulmana. Un intento de repoblarla con cristianos, mediante una carta puebla de 1248, fracasó; en 1250, el señor feudal Pere Roig de Corella tuvo que volver a poblarla con mudéjares. La localidad cambió de manos y de autoridad, pero siguió siendo un lugar habitado, con casas y tierras que sostener.

El castillo guardaba más que una posición

¿Qué hacía tan valioso aquel depósito? La respuesta que ofrece la historia local es concreta: el aljibe, conocido como Aljud del Castell, abastecía a los habitantes del palacio y al barón, pero también —por su tamaño— a toda la población medieval de Alcàsser. No era solo una dependencia privada. Era una reserva ligada a la vida cotidiana de la villa.

La fortaleza tenía además una función defensiva. Formaba parte de la red de defensa de Valencia, junto con otras torres de forma y estilo semejantes; en tiempos de guerra, el castillo servía de refugio. Agua y protección se reunían así en un mismo conjunto. En una crisis, un recinto fortificado podía ofrecer resguardo, pero también necesitaba asegurar un recurso indispensable para quienes se refugiaban en él.

La historia del señorío ayuda a entender por qué el castillo aparece una y otra vez en la memoria de Alcàsser. En 1369, Pedro el Ceremonioso compró la torre y fortaleza y, seis días después, las vendió al jurista Giner de Rabasa. La operación incluía derechos sobre casas, tierras y habitantes. Para la población, el castillo no era solo una silueta defensiva: estaba unido al poder que ordenaba la vida local.

La pertenencia señorial cambió a lo largo de los siglos. Durante las Germanías, en 1521, Alcàsser fue incendiado por los agermanados y sus habitantes moros fueron bautizados por la fuerza. Tras la expulsión de los moriscos en 1609, una nueva carta puebla, otorgada en 1610, atrajo a 45 repobladores cristianos viejos. Entre incendios, expulsiones y nuevas poblaciones, el aljibe permaneció como parte de una infraestructura que había servido a la comunidad medieval.

El castillo tampoco quedó intacto en la memoria urbana. Según las leyendas recogidas sobre Alcàsser, desapareció entre 1929 y 1932. Sobre sus ruinas se alzó el llamado Castillo Palacio de la Baronía. Décadas más tarde, durante las obras del Ayuntamiento, el pozo tapado reveló la entrada al depósito antiguo. El hallazgo no devolvió la fortaleza a su forma original; sí hizo visible una pieza de su funcionamiento cotidiano.

Una llanura atravesada por barrancos

El aljibe cuenta una historia de agua almacenada; el terreno de Alcàsser muestra otras maneras de relacionarse con ella. El término es llano y lo cruzan los barrancos de Picasent, Garroferals-Estevenet y Realón-Pinet. Las tierras de cultivo se describen como arcillosas y profundas, divididas en parcelas. El riego se realiza con aguas de la Acequia Real del Júcar, del Canal Júcar-Turia y mediante pozos.

Si miras ese paisaje, aparecen dos escalas distintas. Los barrancos atraviesan el término; los canales y los pozos llevan agua hacia los cultivos. El antiguo aljibe pertenece a otra escala aún: la del almacenamiento dentro de un recinto habitado. Son soluciones diferentes, pero todas sitúan el agua en el centro de la relación entre el lugar y quienes lo ocupan.

La descripción geotécnica municipal identifica calizas, dolomías y mármoles, además de arenas finas y limos, y gravas y arenas compactas. No se trata de una secuencia de capas fechadas bajo el castillo, sino de materiales consignados para el municipio. En términos generales, las calizas y dolomías se asocian a antiguos fondos marinos poco profundos; las arenas y gravas, en cambio, son materiales sueltos que pueden aparecer en distintos ambientes. El dossier no asigna aquí una edad concreta a esos materiales.

El mismo estudio caracteriza los acuíferos como generalmente extensos, muy permeables y productivos. Un acuífero es agua almacenada en los poros o fracturas del subsuelo; un aljibe es una construcción hecha para guardar agua. No son lo mismo, aunque ambos ayuden a explicar por qué el abastecimiento ha sido una cuestión práctica en Alcàsser. El registro disponible confirma la función del aljibe y el uso actual de pozos, pero no identifica de dónde procedía el agua que guardaba el depósito medieval.

También hay una diferencia entre la llanura cultivada y el movimiento de los barrancos. La primera aparece en las parcelas, las tierras profundas y las infraestructuras de riego; los cauces dibujan recorridos dentro de un término que, en conjunto, se describe como llano. La geología y el relieve no dictaron por sí solos la historia de la población, pero sí ofrecen el escenario material en el que se resolvieron tareas básicas: cultivar, obtener agua y proteger a quienes vivían juntos.

Del depósito oculto a la memoria de Alcàsser

La iglesia, reconstruida en 1719 y ampliada después con un nuevo crucero y cúpula, recuerda que la localidad también rehízo sus edificios tras los cambios de población y de poder. El aljibe ofrece una huella menos visible, pero igual de elocuente: una obra que servía al palacio y, a la vez, a la comunidad. En Alcàsser, el agua no aparece solo en los cauces o en los canales; también quedó guardada bajo el castillo.

Por eso el hallazgo de 1989 importa más allá de la sorpresa de encontrar un acceso cegado. En una llanura de cultivo atravesada por barrancos, hizo reaparecer la infraestructura que había abastecido a la Alcàsser medieval. La pregunta inicial tiene una respuesta sencilla: el aljibe cuenta que vivir aquí exigía guardar agua, y el Ayuntamiento conserva todavía la entrada a esa historia.