Chelva porta 200 milions d’anys al damunt d’un mar que mai no va acabar de marxar

El castell musulmà de Chelva va ser construït sobre una roca. No va ser casualitat ni caprici defensiu: va ser una elecció geològica. La calcària que afloren al turó central del municipi aguanta bé el pes, no es dissol amb el primer aiguat i ofereix la resistència que qualsevol constructor —romà, àrab o medieval— necessita per aixecar murs que durin. Aquesta mateixa roca, formada al fons d’un mar tropical fa aproximadament 180 milions d’anys, és el material dominant al subsòl de Chelva avui.

Però sota les calcàries hi ha la història més pertorbadora: capes de guix i anhidrita que delaten que aquest territori, abans de convertir-se en el fons marí, va ser una llacuna tancada que es va evaporar lentament sota un clima àrid i ofegador. I encara més avall, al Barranco de Alcotas, afloren pissarres i quarsites del Paleozoic que són els fragments d’una serralada desapareguda fa més de 300 milions d’anys. Chelva és així: el que trepitges té més capes que la història que pots llegir als seus barris.

Un mar com el del Carib, però on avui hi ha pins

Avui en dia, el terme municipal de Chelva està cobert en bona part per pinedes de Pinus halepensis. Fa uns 180 milions d’anys —al Juràssic mitjà, l’època en què els dinosaures dominaven els continents— on ara hi ha pins hi havia un mar càlid i poc profund, semblant al Carib actual. Les aigües eren transparents, la temperatura de l’aigua rondava els 25 graus, i al fons s’acumulaven les restes de corals, mol·luscs i organismes calcàris que, amb el temps i la pressió, es convertirien en les calcàries i dolomies que formen avui el material més abundant del subsòl chelvà.

Aquest origen marí és també la raó del principal risc geotècnic del municipi: el carst. Quan l’aigua de pluja s’infiltra a través de la roca calcària, la dissol lentament durant milers d’anys i obre cavitats subterrànies. Chelva s’assenta sobre un sistema càrstic que exigeix una verificació detallada del subsòl abans de qualsevol construcció. No és un risc nou: els mateixos neandertals que van ocupar l’Abrigo de la Quebrada, a la rambla de Ahíllas, vivien dins d’un abric excavat en la mateixa roca calcària, fa entre 43.000 i més de 50.000 anys, segons les datacions publicades per investigadors de la Universitat de València i la Universitat de Barcelona.

L’Abrigo de la Quebrada —jaciment del Paleolític mitjà estudiat des de 2007 sota la direcció de Valentín Villaverde, João Zilhão i Aleix Eixea— ha proporcionat més de 100.000 restes òssies d’un sol nivell arqueològic. Uros, cavalls, cérvols i tortugues mediterrànies convivien amb grups de neandertals que caçaven a les planes obertes davant del barranc i tornaven a la roca calcària per processar les seves preses. La calcària els aixoplugava. La mateixa calcària que el subsòl de Chelva ofereix avui com el seu material més resistent.

Abans del mar, la llacuna que es va assecar

Sota les calcàries juràssiques, el perfil estratigràfic de Chelva revela una capa de guixos, anhidrita i sals d’entre 10 i 22 metres de profunditat. Aquests materials —denominats en geologia «facies Keuper»— es van formar al Triàssic superior, fa aproximadament 220 milions d’anys, quan aquest territori no era un mar sinó una conca tancada sense sortida a l’oceà. El clima era àrid i extrem. L’aigua que hi arribava s’evaporava abans de trobar una sortida i, en fer-ho, deixava precipitats els minerals que portava dissolts: primer el guix, després l’anhidrita, finalment les sals.

El resultat és una roca que es comporta de manera radicalment diferent de la calcària que té al damunt. El guix es dissol amb més facilitat i amb molta més velocitat. Quan el nivell freàtic el assoleix o quan hi ha infiltracions d’aigua, pot produir subsidències: enfonsaments lents i progressius del terreny. En el disseny de fonamentacions sobre aquestes capes, la pèrdua de suport per dissolució és el factor que condiciona les decisions estructurals. Els guixos de Chelva també són la raó per la qual, en zones baixes o pròximes als cursos d’aigua, el nivell freàtic pot ser un factor a controlar.

La combinació de calcària càrstica a la superfície i de guixos dissolubles a profunditat fa del subsòl de Chelva un dels més complexos de la comarca de Los Serranos per a la construcció. La geologia suggereix que aquest és també el motiu pel qual l’assentament històric va privilegiar sempre les zones d’aflorament de roca sana: el barri àrab de Benacacira, la fortalesa, els convents. Els seus constructors no disposaven d’estudis geotècnics, però coneixien el terreny.

Les pissarres del Barranco de Alcotas: el capítol més antic

Al Barranco de Alcotas, al nord del terme municipal, afloren coses inusuals: roques del Paleozoic, concretament de l’Ordovici inferior —fa més de 470 milions d’anys—, que segons l’IGME (Fulla 666 del MAGNA, Chelva) estan incloses en el que els geòlegs denominen la «Finestra tectònica del Remei», dins de l’Anticlinori de Chelva de la Serralada Ibèrica. Són pissarres negres i verdoses, fil·lites i quarsites blanques, deformades i metamorfosades durant l’Orogenesi Herciniana fa uns 300 milions d’anys. Són els fragments d’una cadena muntanyosa que ja no existeix, escombrada per l’erosió i enterrada sota segles de sediments.

Per sobre d’aquestes pissarres antigues, en contacte discordant, apareixen les arenisques, els conglomerats i els materials detrítics que figuren entre 22 i 37 metres de profunditat en el perfil estratigràfic del municipi. Aquestes roques es van formar en rius molt energètics i torrencials —els que drenaven aquelles serralades hercinianes en procés de destrucció— i ofereixen avui una capacitat portant acceptable per a fonamentació directa, tot i que és més irregular que la roca calcària sana.

Un terreny immòbil, però amb memòria

La sismicitat de Chelva és baixa. Entre 1996 i 2026, l’EMSC/IGN ha registrat 15 esdeveniments sísmics, amb una magnitud màxima de 2.3 (registrada el 2022) i una magnitud mitjana de 1.75. L’últim sisme registrat va ser el 2023, amb una magnitud d’1.5. A efectes pràctics, un sisme d’aquestes característiques és imperceptible per a la majoria dels habitants i rarament condiciona el disseny estructural dels edificis.

Aquest calma sísmica contrasta amb l’activitat tectònica intensa que la zona va patir en el passat geològic. L’Anticlinori de Chelva —aquesta gran estructura de plecs que els geòlegs identifiquen a la Serralada Ibèrica sud-oriental— és el resultat d’esforços compressius que arruguen les roques durant milions d’anys, tot aixecant la serra que avui domina el paisatge. Aquests moviments ja es van aturar fa molt de temps. El que queda no és activitat tectònica, sinó el seu llegat morfològic: les mueles calcàries, l’encaixonament del Túria, els canyons que fan de Chelva un dels paisatges més abruptes de la província de València.

Un sisme de magnitud similar a la màxima registrada (≥ M 1.8) es produeix aproximadament cada quatre anys, sempre per sota del llindar de percepció humana en condicions normals.

El que el subsòl de Chelva guarda, capa a capa

El barri àrab de Benacacira, els recs que continuen funcionant després de segles, l’Abrigo de la Quebrada on els neandertals van deixar milers d’ossos i eines de sílex: tot això està construït, literalment, sobre el mateix mar juràssic que va generar les calcàries de l’Anticlinori de Chelva. El municipi està habitat de manera documentada almenys des del Paleolític mitjà, i al llarg de tot aquest temps la roca ha estat el fonament. No com a metàfora. Com a geologia.

Fonts consultades

· Dades geotècniques: https://www.estudiogeotecnico.pro/es/estudio-geotecnico-en-chelva

· Viquipèdia en espanyol: article «Chelva» i article «Abrigo de la Quebrada»

· Viquipèdia en espanyol: article «Los Serranos» (geologia comarca)

· IGME MAGNA, Fulla 666 (Chelva): cartografia geològica oficial. Referenciada a Mi Geoblog (speedstar71.blogspot.com, 2013) i publicacions CSIC/Universitat de València

· Eixea, A., Villaverde, V., Zilhão, J. et al. (2011). «Aproximación al aprovisionamiento de materias primas líticas en el yacimiento del Paleolítico medio del Abrigo de la Quebrada (Chelva, Valencia)». Treballs de Prehistòria, 68(1), 65–78.

· Sismicitat: Portal EMSC/IGN, via dades incorporades al web de estudiogeotecnico.pro.

· Gómez, J.J. (1978). «El Jurásico en la región de Chelva-Domeño (Valencia)». ResearchGate.