Tivissa, cuatro cuevas en el tiempo

En Font Vilella, la primera pista llegó durante una visita familiar. Jaime Poch Garí había viajado a Tivissa para ver a su hijo, que trabajaba allí como telegrafista. En uno de sus paseos descubrió la cueva del Pi. El lugar quedó ligado desde entonces a una pregunta que atraviesa toda la historia: qué dejaron en esas cavidades los grupos que vivieron mucho antes de que alguien pudiera reconocer sus pinturas. La respuesta no apareció de una vez. Llegó por etapas, con nuevos hallazgos y con la lectura de imágenes muy distintas entre sí.

Jaime Poch Garí abre la primera puerta

La cueva del Pi guarda pinturas esquemáticas: trazos, puntos y manchas en los que la representación se apoya en la abstracción, no en figuras reconocibles. La síntesis histórica de Tivissa las relaciona con el mundo de las creencias de grupos productores del Neolítico y la Edad del Bronce, y les asigna una antigüedad de entre 6.500 y 3.500 años antes del presente. La amplitud de ese intervalo importa: no es la escena de una sola jornada, sino una expresión vinculada a comunidades de tiempos diferentes.

Eduardo Hernández Pacheco estudió las pinturas y publicó en 1922 un trabajo dedicado a Font Vilella. A partir de ahí, el hallazgo dejó de ser únicamente una cavidad encontrada durante un paseo y entró en una historia de observación e interpretación. El nombre de “arte esquemático” ayuda a reconocer su lenguaje visual: signos reducidos a formas esenciales. No convierte esos signos en un mensaje que podamos traducir palabra por palabra; sí permite distinguir un conjunto en el que la abstracción es la característica principal.

Ese primer descubrimiento también preparó el terreno para reconocer que Font Vilella no contenía una sola huella. Las pinturas del Pi serían una parte de un conjunto mayor, repartido en varias cavidades. La historia se ensanchó cuando otras prospecciones encontraron imágenes de un tipo diferente. En vez de una única categoría bajo un nombre general, Tivissa empezó a aparecer como un lugar donde convivían varias estaciones rupestres y más de una manera de representar el mundo.

El Instituto encuentra otros lenguajes

Después del hallazgo del Pi, el Instituto de Estudios Catalanes realizó prospecciones en aquellos parajes y descubrió otras dos cavidades mencionadas en la historia local: la cueva del Ramat y la cueva del Cingle. Allí se identificaron muestras de arte levantino. El cambio no estaba solo en sumar nombres al mapa. También cambiaba la clase de imágenes que había que comprender: junto a los signos abstractos aparecían expresiones figurativas.

El arte levantino de estas cuevas se sitúa entre 10.000 y 6.500 años antes del presente y se vincula con el mundo de creencias de los últimos grupos cazadores-recolectores. La fuente local lo describe como figurativo, pero advierte que no debe confundirse con una representación naturalista. Esa precisión ayuda a mirar los dos conjuntos sin fundirlos: las pinturas esquemáticas del Pi y las figurativas levantinas pertenecen a marcos temporales y culturales distintos. Font Vilella no ofrece un único lenguaje, sino una secuencia que exige comparar.

El municipio conserva además otros vestigios arqueológicos, aunque en un lugar distinto. Las ruinas del poblado ibérico del Castellet de Banyoles fueron declaradas Monumento Histórico-Artístico en 1978. No son una de las cuevas de Font Vilella: son otro capítulo del patrimonio de Tivissa, útil para recordar que sus huellas humanas pertenecen a épocas diferentes.

Las rocas del término, a otra escala

La historia de las pinturas se desarrolla en cavidades; la descripción geológica disponible, en cambio, corresponde al conjunto del término municipal. El estudio geotécnico clasifica principalmente calizas, dolomías y mármoles: estos materiales carbonatados representan el 81,25 % de las unidades recogidas. El resto se reparte entre formaciones de yesos, anhidrita y sales; areniscas, conglomerados y flysch; y gravas y arenas compactas. No es un paisaje hecho de una sola clase de roca, aunque las carbonatadas sean claramente mayoritarias.

La clasificación señala también zonas de karstificación media en las formaciones carbonatadas, con sectores donde pueden darse sistemas kársticos importantes y dispersos. Karst es el relieve que se forma cuando el agua disuelve lentamente rocas solubles, como la caliza, y agranda fisuras y huecos. El estudio identifica asimismo áreas con hundimientos kársticos actuales o potenciales. En las formaciones yesíferas, en cambio, describe una karstificación escasa o casi inexistente, con algún sistema aislado. Son procesos y condiciones del término municipal: aportan contexto sobre el sustrato, sin convertir la geología general en una explicación específica para cada cavidad de Font Vilella.

La diferencia de escala cambia la lectura del lugar. En las cuevas, la historia se cuenta mediante imágenes y descubrimientos; en el mapa geotécnico, mediante conjuntos de materiales y procesos del terreno. Las calizas y dolomías permiten entender por qué el estudio presta atención al karst, mientras que los yesos, las areniscas, los conglomerados, el flysch y los depósitos compactos muestran que la base geológica municipal es variada. La presencia de pinturas y la clasificación de las rocas se cruzan en Tivissa, pero una no demuestra por sí sola el origen de la otra.

La cueva del Taller amplía el mapa

La secuencia de hallazgos tuvo un nuevo capítulo en 1991. Juan Miguel Brull, entonces adolescente, descubrió la cueva del Taller, donde se identificaron cérvidos levantinos. La noticia añadió una cuarta cavidad al conjunto y una imagen reconocible a la historia: las figuras de animales. El hallazgo prolongó la investigación local mucho después del estudio de Hernández Pacheco, y mostró que el mapa de Font Vilella aún podía crecer.

Con cuatro nombres —Pi, Ramat, Cingle y Taller—, el conjunto reúne expresiones esquemáticas y levantinas. La diferencia entre ellas no es un detalle de catálogo: permite seguir testimonios atribuidos a grupos productores neolíticos y de la Edad del Bronce, por un lado, y a los últimos cazadores-recolectores, por otro. Las fechas asignadas a ambos estilos ayudan a ordenar esa diversidad, aunque el relato no se reduzca a una línea recta: cada hallazgo añadió una pieza, no una explicación total de las imágenes.

Font Vilella entra en el patrimonio mundial

En 1998, las estaciones con arte rupestre de este enclave quedaron incluidas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, dentro de la denominación administrativa del arte rupestre del arco mediterráneo de la península ibérica. El reconocimiento dio escala amplia a una historia nacida en un paseo y desarrollada entre prospecciones, estudios y nuevos descubrimientos. El arte de Font Vilella pasó a formar parte de un conjunto patrimonial que incluye también yacimientos cercanos en lugares como Perelló, Rasquera y Ulldecona.

El resultado es una historia local con varias capas que no conviene confundir. Las cuevas conservan testimonios rupestres de distintos lenguajes; la geología municipal describe, a otra escala, el predominio de rocas carbonatadas y la presencia de otras formaciones. En Font Vilella, Poch abrió el recorrido al encontrar el Pi; las prospecciones y el hallazgo del Taller lo ampliaron; y el reconocimiento de 1998 convirtió ese conjunto en parte del patrimonio mundial. Aquel paseo ya no conduce a una sola cueva, sino a cuatro huellas reunidas en la memoria de Tivissa.