Peralta, piedra alta y castillo derribado

Peralta reúne en una misma imagen tres presencias: el Arga, un cabezo formado en mayor proporción por caliza y, en la historia medieval de la villa, un castillo que llegó a ser pieza de un conflicto político. El pueblo se sitúa al pie del cabezo; el río discurre por la localidad. No hace falta confundir ambos elementos para comprender el escenario: uno levanta un borde reconocible del paisaje y el otro atraviesa la población. Sobre ese fondo, el castillo aparece en los episodios decisivos del siglo XV y desaparece por orden regia en 1516.

Una fortaleza en tiempos de bandos

En la Navarra medieval, Peralta pasó a ser señorío nobiliario en 1430. Blanca I y Juan II la donaron a Pedro Peralta y Sánchez, conocido como Mosén Pierres de Peralta el Viejo, en reconocimiento por sus servicios en negociaciones con los reyes de Castilla y Aragón. Después heredó el señorío su hijo, Pedro de Peralta y Ezpeleta. La villa quedó vinculada a la familia Peralta y, según la historia local, se convirtió en uno de los baluartes del bando agramontés durante la guerra civil navarra.

En 1469, Pedro de Peralta y Ezpeleta se alzó en armas contra el acuerdo de paz alcanzado por la princesa Leonor y los beaumonteses. Entre los castillos que utilizó para oponerse a aquel acuerdo estaba el de Peralta. Las tropas de Leonor lo sitiaron. La fortaleza entra así en el relato no como un decorado distante, sino como parte de una acción concreta: un señor que desafía una paz, una princesa que manda tropas y un castillo que queda bajo asedio. Las fuentes disponibles no detallan las maniobras ni el resultado inmediato del sitio; sí permiten seguir lo que ocurrió después con la villa y con su fortificación.

El cabezo y el terreno que no es uniforme

La palabra Peralta suele explicarse a partir del romance petra alta, «piedra alta». El nombre encaja con la presencia del cabezo calizo junto al que se asienta la población, aunque no demuestra por sí solo cómo se formó esa elevación ni de qué roca está hecha cada edificio del casco urbano. La descripción geográfica local identifica la caliza como el material predominante del cabezo. Es una evidencia concreta del paisaje: una masa rocosa elevada junto a la villa, distinta de la superficie llana por la que discurre el Arga.

El subsuelo del término municipal, sin embargo, no se reduce a esa caliza. La clasificación geotécnica registra como conjuntos destacados los yesos, la anhidrita y las sales, además de gravas y arenas compactas; también recoge areniscas, conglomerados y flysch, entre otros materiales. Son categorías que describen el territorio municipal, no una identificación automática de la roca bajo una casa o bajo el castillo. La diferencia importa: Peralta tiene un relieve reconocible en el cabezo, pero por debajo y alrededor de la villa conviven materiales con comportamientos distintos.

Los materiales yesíferos aportan otra parte de la historia del terreno. El estudio geotécnico señala zonas de formaciones yesíferas medianamente karstificadas, con formas kársticas importantes dispersas, y considera áreas con hundimientos actuales o potenciales. La karstificación ocurre cuando el agua disuelve roca soluble y, con el tiempo, puede abrir huecos en el subsuelo. Si el terreno pierde apoyo, puede producirse un hundimiento. El informe sitúa ese proceso en el término de Peralta, pero no convierte cada calle o edificio en un punto afectado: describe una condición territorial y un proceso que puede actuar de forma localizada.

Un paisaje de roca y sedimentos

La caliza del cabezo y los yesos del subsuelo no son nombres intercambiables. La primera aparece como componente mayoritario de esa elevación junto a la población; los segundos forman parte de las unidades geotécnicas reconocidas en el municipio y están asociados a la karstificación. A su lado, gravas y arenas compactas componen otra categoría importante. El estudio no proporciona aquí una cronología estratigráfica que permita ordenar esos materiales por edad, así que el recorrido local puede explicar su presencia y comportamiento sin atribuirles un origen concreto que no está documentado.

El agua conecta estas observaciones de maneras diferentes. El Arga forma parte de la geografía visible de Peralta, mientras que el agua que penetra en materiales solubles puede intervenir en la karstificación descrita para el yeso. No son necesariamente el mismo recorrido ni el mismo fenómeno: la información disponible no establece que el río haya excavado el cabezo, ni que sus aguas causaran los procesos subterráneos identificados. Lo que sí muestra el conjunto es un paisaje en el que un río, una elevación caliza y terrenos de distinta composición conviven en el término municipal.

El estudio también señala movimientos actuales o potenciales, principalmente desprendimientos en formaciones rocosas. Es una advertencia sobre procesos posibles en el territorio, no el relato de un derrumbe ocurrido en el cabezo ni una explicación del destino del castillo. La roca puede resistir y, a la vez, fracturarse o desprenderse; los materiales solubles pueden ocultar huecos bajo una superficie aparentemente estable. Así, el subsuelo añade una tensión real al escenario: el terreno no se comporta de una sola manera, y su respuesta depende del material presente.

De la disputa al derribo

La trayectoria política de Peralta cambió a comienzos del siglo XVI. Tras la conquista de Navarra por las tropas de Fernando el Católico en 1513, el señorío pasó a los marqueses de Falces, con Alonso Carrillo de Peralta. Tres años después, en 1516, el castillo de Peralta fue derribado por orden del cardenal Cisneros, junto con otros castillos del Reino de Navarra. La fortaleza que había sido utilizada en la oposición armada de 1469 dejó de cumplir su papel en el paisaje político: la orden alcanzó a la construcción, no a la roca ni al cabezo que permanecieron en el entorno.

El cambio no borró la historia de la villa. En 1473, entre el asedio y el derribo, la reina Leonor había concedido a Peralta un día de mercado: el primer lunes de cada mes. El privilegio fue confirmado posteriormente por Francisco I el Febo y Fernando el Católico. Ese dato muestra otro aspecto de la vida local junto a la disputa por las fortalezas: Peralta no era solo un punto de defensa, sino también una villa con actividad y derechos reconocidos por la monarquía. El castillo tuvo un desenlace material; la población siguió formando parte de un territorio administrado y habitado.

Hoy el relato puede leerse en dos escalas. En la histórica, el castillo fue instrumento de una rebelión, quedó sitiado y acabó derribado por orden de Cisneros. En la geológica, el cabezo calizo marca el borde elevado junto a la villa, mientras el estudio municipal registra yesos, anhidrita, sales y sedimentos, además de procesos kársticos y movimientos potenciales. Una historia no explica la otra: juntas, sí, ayudan a ver Peralta como un lugar donde las formas del terreno perduran más que las construcciones y donde cada material tiene su propio modo de cambiar.

El castillo ya no encabeza la secuencia de acontecimientos, pero el cabezo sigue dando forma al escenario y el Arga continúa atravesando la localidad. Bajo ese paisaje visible, el terreno conserva una composición variada y procesos que no se detienen en los límites de una historia medieval. La «piedra alta» permanece; la fortaleza, en cambio, fue desmontada por decisión humana.