Palma de Gandía, dos tiempos en la Falconera

En Palma de Gandía, una cueva reúne dos momentos separados por el espesor de sus estratos. En la Cova Bernarda, situada en la ladera de poniente de la Falconera, los niveles inferiores contienen materiales que parecen pertenecer a un enterramiento colectivo eneolítico; más arriba aparecen restos ibéricos. No hace falta imaginar una escena para advertir el cambio: basta seguir la posición de las huellas y reconocer que el mismo lugar conserva evidencias de épocas diferentes.

La Falconera guarda una huella antigua

La Cova Bernarda forma parte de un paisaje donde el relieve tiene nombres propios. La Falconera sirve de referencia a la ladera en la que se encuentra la cueva, y esa ubicación hace que el registro humano no quede separado del terreno. La historia más antigua conocida para el término municipal empieza precisamente en ese encuentro: unos materiales arqueológicos aparecieron en los estratos inferiores de la cavidad y se relacionaron, con cautela, con un enterramiento colectivo de la primera etapa de la Edad de los Metales.

La palabra «eneolítico» sitúa esa huella en una etapa de la prehistoria; el dato local, más concreto, es su posición dentro de la cueva y su posible relación con un enterramiento colectivo. No se identifica a las personas ni se describe cómo llegaron hasta allí. Lo que permanece es una señal común, no una biografía individual: materiales asociados a un grupo y conservados en los niveles bajos de la secuencia. La ladera de la Falconera deja así de ser solo el marco del pueblo y se convierte en el lugar de una de sus evidencias humanas más antiguas.

En la Cova Bernarda cambian los objetos

En los niveles superiores de la misma cueva se encontraron materiales ibéricos: platos, vasos de cerámica y cuchillos afalcatados de hierro, entre otros objetos. La lista no describe una escena cotidiana ni permite atribuir una función concreta a cada pieza; sí muestra que, por encima de los materiales relacionados con el enterramiento eneolítico, hay evidencias de otra época y de otros objetos. Dos momentos distintos comparten cavidad, pero no aparecen en el mismo nivel.

Ese orden vertical convierte la cueva en una secuencia que se puede leer con cuidado: los estratos inferiores están asociados a la huella más antigua y los superiores contienen los materiales ibéricos. Un estrato es una capa dentro de una sucesión; aquí, la posición de los hallazgos ayuda a distinguir momentos, aunque no aporta por sí sola una fecha exacta ni una historia completa de lo ocurrido entre ellos. La Cova Bernarda no cuenta una continuidad sin interrupciones. Conserva, más bien, dos señales separadas que permiten reconocer un cambio en el tiempo y en los materiales que quedaron en el lugar.

El municipio bajo la superficie

La historia de la cueva ocurre dentro de un término municipal con un subsuelo variado. El estudio geotécnico clasifica un 38,12 % como calizas, dolomías y mármoles, y un 37,45 % como arenas finas y limos. También registra gravas y arenas compactas, arcillas y margas sobreconsolidadas, yesos, anhidrita y sales, además de una categoría de masa de agua. Esa diversidad importa para imaginar Palma de Gandía: bajo el mismo municipio no hay una única clase de material.

Los nombres describen grupos distintos, no una roca universal para todo el pueblo. Calizas, dolomías y mármoles forman la categoría mayor del estudio; arenas finas y limos, otra casi igual de extensa. A su lado aparecen materiales de grano más grueso, materiales arcillosos y margosos y evaporitas como yesos y sales. La relación geológica que puede contarse aquí es municipal: esos materiales componen el mosaico técnico del término. La información disponible no permite asignar una de esas categorías a la pared de la Cova Bernarda, así que la cueva se entiende por sus estratos arqueológicos y su emplazamiento, mientras que la clasificación describe el conjunto local.

La mezcla de categorías ofrece una imagen más rica que la de un bloque uniforme. Arenas y limos no son lo mismo que gravas compactas; tampoco las calizas y dolomías son equivalentes a las arcillas y margas. Para quien vive en Palma, esa variedad es parte de la historia del suelo sobre el que se organiza el municipio. No hay que convertirla en una explicación automática de cada edificio o de cada hallazgo: basta con entender que el paisaje local reúne materiales distintos y que su distribución se aborda a escala del término, no como una identificación puntual de cada lugar.

Las laderas y el agua del presente

El estudio también describe formaciones generalmente impermeables o de permeabilidad muy baja. En algunos casos pueden albergar acuíferos superficiales cuando la alteración o las fisuras abren paso al agua; suelen ser poco extensos y de baja productividad, aunque localmente pueden tener interés. Es una explicación del comportamiento posible de ciertos materiales, no una afirmación sobre el agua de la cueva ni sobre un punto concreto de Palma. Sirve para recordar que el agua no responde igual en todos los sustratos: también importan las fracturas y la alteración de la roca.

El mismo estudio señala áreas con movimientos actuales o potenciales de tipo deslizamiento o desprendimiento. El dato introduce otra fuerza que actúa sobre el relieve municipal, junto a la diversidad de materiales y las laderas. No sitúa esos movimientos en la Cova Bernarda ni permite atribuirles cambios arqueológicos. Su valor está en completar el retrato del territorio: algunas zonas pueden estar sujetas a desplazamientos de terreno o caída de bloques, mientras que la historia conservada en la cueva se reconoce por la sucesión de hallazgos en sus estratos.

En el paisaje actual también hay infraestructuras ligadas al agua.

La imagen de un depósito de Palma de Gandía muestra una obra presente junto a las laderas; no es una ilustración de la cueva ni de los periodos antiguos. Es otra escala de la relación entre el pueblo y su entorno: la vida cotidiana incorpora instalaciones, mientras que el terreno conserva materiales y huellas de una historia mucho más larga.

Alberca deja otra señal

La Cova Bernarda no es el único lugar donde el subsuelo y la historia se cruzan. En la Alberca, junto al barranco del Cister, hubo una lápida con inscripción latina. Hoy se conserva en el Museo Comarcal de Gandía. Su recorrido es distinto al de los objetos de la cueva: la inscripción se asocia a un lugar concreto, y la pieza ha salido de allí para guardarse en un museo. No debe mezclarse con los estratos de la Falconera, pero amplía el mapa de las huellas antiguas del municipio.

Las dos localizaciones enseñan maneras distintas de conservar el pasado. En la Cova Bernarda, los materiales aparecen descritos por su posición en los niveles inferiores y superiores; en la Alberca, una lápida con texto permite reconocer otra clase de vestigio. Una permanece como una secuencia arqueológica en su emplazamiento; la otra forma parte ahora de una colección museística. Juntas conectan lugares próximos con relatos diferentes, sin convertirlos en una sola historia ni trasladar a una cueva los hallazgos de la otra.

De la naranja al ladrillo

El uso del territorio también cambia en tiempos más cercanos. La economía de Palma de Gandía ha descansado en el cultivo del naranjo; en las tierras de regadío, la naranja llegó a adquirir carácter de monocultivo. En secano se cultivaron frutales y, en menor proporción, olivos. La exportación naranjera sostuvo almacenes de cítricos, mientras que la localidad contó además con industrias cerámicas dedicadas a fabricar tejas y ladrillos. Son actividades distintas, pero ambas forman parte de la historia de cómo se ha trabajado y habitado el municipio.

Hoy esa relación económica está cambiando. Se está abandonando el cultivo de la naranja y la mayor parte de la población trabaja en industrias y comercios de poblaciones cercanas, entre ellas Gandía y Villalonga. La transformación no borra la etapa anterior: los cultivos, los almacenes de cítricos y la producción cerámica quedan en la historia económica local, mientras cambian las ocupaciones de sus habitantes. El dato geológico municipal acompaña ese retrato del territorio, pero no permite afirmar que una roca determinada haya abastecido las fábricas ni que un material concreto explique el cultivo. La conexión segura es más amplia: actividades humanas diversas se han sucedido en un paisaje de materiales variados.

Dos tiempos que permanecen

La Cova Bernarda ofrece un desenlace modesto y nítido. En los niveles inferiores permanece la huella que parece corresponder a un enterramiento colectivo eneolítico; en los superiores, los materiales ibéricos. No sabemos por esos datos qué pasó entre ambos momentos, pero sí qué quedó en la cavidad: dos conjuntos diferenciados por su posición. La historia de la cueva termina, por ahora, en esa secuencia conservada; no en una continuidad inventada, sino en una diferencia que todavía puede leerse.

Alrededor, Palma de Gandía reúne otros indicios: la lápida de la Alberca, las laderas de la Falconera, las categorías variadas del subsuelo y los cambios de su economía. Al volver mentalmente a la cueva, la ladera ya no es solo una pendiente detrás del pueblo. Es el escenario donde dos tiempos dejaron rastros distintos y donde el terreno, con sus capas y sus materiales, mantiene un lugar para cada huella.