Magaz de Pisuerga, el cerro bajo asedio

Desde el Cotarro Redondo, Magaz de Pisuerga queda a los pies de una altura que alcanza unos 870 metros. El cerro domina la localidad y la margen derecha del Pisuerga, cerca de la confluencia con el Carrión. Esa posición hace visible la primera protagonista de esta historia: una elevación del Cerrato que ofreció un punto de observación y, con el tiempo, sostuvo viviendas rupestres y una fortaleza. La altura permaneció; las construcciones y quienes la ocuparon fueron cambiando.

El Cotarro Redondo mira al Pisuerga

El término municipal se despliega entre una llanura castellana, algunos cerros dispersos, un gran páramo al noroeste y el valle del Pisuerga. No es un paisaje de una sola cota: el municipio va desde los 872 metros de Cincopicos hasta los 720 junto al río, mientras que el pueblo se alza a 727. Esas diferencias permiten entender por qué el Cotarro Redondo tenía un papel distinto al de las tierras bajas. Desde arriba se dominaban el caserío y una parte destacada del valle.

La elevación no cuenta por sí sola quién llegó primero ni qué buscaba cada grupo, pero sí sitúa el escenario de los episodios que conocemos. El cerro llamado Castillo de Magaz se convirtió en un lugar de ocupación y defensa; el río y el valle, por su parte, forman parte del marco geográfico de la localidad. La historia humana no borró el relieve: aprovechó sus contrastes. En el Cerrato, la relación entre altura y valle se reconoce también en la amplitud de las cotas del municipio, desde el páramo hasta la ribera.

Las cuevas y los primeros asentamientos

En la ladera del cerro se conservan viviendas rupestres, casas excavadas en la roca o adaptadas a sus oquedades. La descripción patrimonial de Magaz las relaciona con una atalaya o torre fuerte situada allí en el siglo X y menciona restos cerámicos de época celta y romana hallados en las cuevas. Son huellas de distintas ocupaciones, no una sola comunidad que permaneciera sin cambios. El cerro pasó a formar parte de vidas diferentes a lo largo del tiempo.

Otros restos arqueológicos amplían el mapa más allá de la ladera. En los pagos de Los Llanos y los Torrubios se han descubierto evidencias de asentamientos humanos desde al menos el Calcolítico. Es importante distinguir esos lugares de las cuevas del Cotarro: juntos muestran una presencia humana antigua en el término, pero no autorizan a trasladar a un sitio los hallazgos del otro. El terreno local guarda señales dispersas, y cada una ilumina una parte distinta de la historia.

En el cerro, las cavidades son una huella especialmente cercana: el relieve no fue solo un fondo para mirar, sino un espacio habitado. La roca ofrecía un soporte que las personas transformaron para crear viviendas. Después, la elevación tuvo una función defensiva más explícita. La sucesión no necesita imaginar una ocupación continua: basta con seguir los cambios documentados, desde los restos de cerámica y las cuevas hasta la torre y la fortaleza medieval.

Un municipio de rocas y sedimentos distintos

El sustrato de Magaz no se reduce a una sola clase de roca. El estudio geotécnico municipal distingue calizas, dolomías y mármoles; gravas y arenas compactas; yesos, anhidrita y sales; además de arenas finas y limos. También registra masas de agua. Dicho en términos sencillos, la clasificación reúne rocas y materiales de grano muy distinto, desde rocas compactas hasta sedimentos finos. El grupo de calizas, dolomías y mármoles representa el 41,87 % de la clasificación, y las gravas y arenas compactas, el 19,42 %.

Ese mosaico ayuda a comprender que bajo un mismo municipio no hay una base uniforme. Pero el dato está expresado para Magaz en conjunto: no identifica cuál de esos materiales hay exactamente bajo el Cotarro Redondo, las cuevas o la fortaleza. Por eso, el relieve del cerro y la variedad del sustrato pueden explicarse juntos sin afirmar que una roca concreta causara la elección del castillo. La historia del lugar se apoya en una altura reconocible; la clasificación geotécnica describe, a otra escala, la diversidad del terreno municipal.

También importa el contraste con el Pisuerga. La ribera está a 720 metros, frente a los 727 del pueblo y la cota cercana a 870 atribuida al cerro del castillo. No son distancias enormes en un mapa regional, pero en el paisaje local dibujan una diferencia clara entre valle y altura. El estudio geotécnico registra, además, materiales asociados a gravas, arenas y sedimentos finos. No hace falta asignarlos a una construcción particular para advertir que el subsuelo del municipio es más variado que una simple superficie de páramo.

La fortaleza de Magaz cambia de destino

A finales del siglo XI, la villa se fortificó y se construyó una fortaleza en el cerro. La reina Urraca la cedió al obispo de Palencia Pedro I. La torre anterior y la fortaleza no son necesariamente la misma obra: la primera aparece situada en el siglo X y la segunda corresponde a una etapa posterior. En ambos casos, el emplazamiento alto vuelve a ser central. La fortaleza ocupaba una posición desde la que se dominaban la localidad y el entorno del Pisuerga.

La ventaja de aquel emplazamiento no protegió al castillo de los conflictos. En 1521, durante la rebelión comunera, las tropas comuneras lo dañaron muy severamente. La localidad fue descrita como la única del Cerrato que se mantuvo fiel a Carlos I, una circunstancia que acompaña el relato del ataque. El resultado concreto fue un castillo gravemente herido: la altura que lo había convertido en una pieza defensiva no evitó que la guerra transformara su destino.

La historia posterior del edificio no se cuenta igual en todas las descripciones: unas hablan de restos del castillo y otra afirma que nada queda de la fortaleza. Lo que sí coincide en el episodio central es el daño sufrido en 1521. La ladera, las viviendas rupestres y la forma del cerro pertenecen a una historia más larga que la vida de una fortificación; el golpe afectó a la construcción, no hizo desaparecer el relieve que daba sentido a su emplazamiento.

San Mamés conserva otra continuidad

La iglesia de San Mamés permite seguir otra transformación arquitectónica en el pueblo. Conserva un ábside románico del siglo XII, mientras que el resto del edificio se levantó siguiendo trazas de Alonso de Tolosa en el último cuarto del siglo XVI. En 1586, al visitar la iglesia, el arquitecto encontró un templo anterior y dispuso construir pilares y unirlos con arcos de medio punto para realizar las bóvedas. El edificio cambió, pero una parte medieval siguió formando parte de él.

San Mamés no es una prueba de que la piedra de la iglesia proceda del Cotarro ni una explicación geológica del castillo. Su valor aquí es otro: muestra que la historia de Magaz se reconoce en permanencias y modificaciones concretas. En el cerro, una fortaleza sufrió graves daños; en el templo, un ábside antiguo quedó integrado en una obra posterior. El paisaje y el patrimonio no conservan el pasado de una sola manera.

En Magaz, el Cotarro Redondo sigue destacando sobre el valle del Pisuerga. Las cuevas recuerdan que la ladera fue habitada, y la historia del castillo conserva el episodio de su destrucción parcial en 1521. El cerro permanece como altura; la fortaleza, dañada por la guerra, ya no domina el paisaje como antes. Mirar hacia arriba es reconocer, a la vez, el relieve que perdura y las construcciones que el tiempo y los conflictos cambiaron.