L'Alcúdia convirtió el agua del Júcar en una cuestión de tierra y poder

El 17 de enero de 1252, en L’Alcúdia, una casa no se entregaba sola. La carta puebla asignó a cada uno de los 54 repobladores cristianos una parcela de regadío y otra de secano. En esa diferencia cabía una forma de vivir: una parte de la tierra dependía del agua conducida hasta ella; la otra no. La historia del pueblo empezó a quedar escrita, también, en el reparto de sus campos.

La llanura puso el agua en el centro del reparto

L’Alcúdia se asienta en un territorio llano y aluvial, cruzado por la Acequia Real del Júcar. Al norte, el sector municipal más extenso está atravesado por el río Magro; el sector sur corresponde al antiguo término de Montortal, incorporado en 1842. El paisaje actual ofrece una clave concreta para leer la carta de 1252: no solo se distribuían casas y parcelas, sino tierra distinguida por el acceso al regadío.

Un terreno aluvial se forma con materiales que las aguas transportan y depositan. Dicho sin jerga: un río puede arrastrar partículas y dejar parte de ellas cuando pierde fuerza, del mismo modo que una corriente actual deja arena o limo en sus márgenes. La información local describe el término como aluvial y señala el Magro y la Acequia Real; permite entender por qué el agua es una presencia física y también una cuestión de organización. No autoriza, por sí sola, a atribuir cada parcela a un depósito concreto del río.

¿Qué se entregaba, entonces, junto a cada vivienda? La respuesta era una combinación precisa: 72 hanegadas de regadío y dos de secano. El señor Pedro de Montagut se reservaba 469 hanegadas y el castillo, además de derechos sobre hornos y molinos. La carta convirtió el acceso a la tierra y a sus recursos en reglas escritas. Para los nuevos pobladores, el agua no era un decorado del paisaje: formaba parte del valor práctico de la parcela.

La Acequia Real convirtió el caudal en un derecho

La topografía llana no regaba los campos por sí sola. Para que el agua llegara a las tierras hacía falta conducirla y ordenar su uso. En 1404, Martín I concedió a L’Alcúdia el privilegio de utilizar la Acequia Real del Júcar. La concesión no creó el río ni la llanura, pero sí reconoció un vínculo decisivo entre la comunidad y una infraestructura de riego que cruza el término municipal.

La diferencia importa. El río Magro atraviesa el norte del municipio; la Acequia Real del Júcar aporta otra vía de agua, organizada para el riego. En el paisaje de L’Alcúdia conviven así el curso fluvial y el canal. Uno pertenece a la red natural de las aguas; el otro, a una gestión que la historia documenta mediante privilegios. No hace falta imaginar una gran obra concreta ni atribuirle un trazado antiguo más preciso que el registrado para comprender el cambio: disponer de un derecho de uso daba a la tierra regable una dimensión política.

La secuencia de privilegios muestra cómo se fue construyendo esa autonomía. En 1344 Pedro de Montagut i Vilanova confirmó los Fueros de Valencia; en 1382 L’Alcúdia se separó de Alcira y en 1393 se acordó conceder libertad al pueblo llano a cambio de un pago anual al señor. En 1428 llegó el permiso para celebrar un mercado semanal y, en 1433, el título de villa. La relación con la tierra no explica por sí sola esos cambios, pero ayuda a entender por qué el acceso al regadío, las rentas y los derechos locales podían estar tan ligados.

Cuando el agua se convirtió en cuentas y conflicto

La disputa por los recursos no se quedó en los campos. Durante las Germanías, los menestrales dedicados a la seda se enfrentaron al señor, Juan de Montagut, y se negaron a pagar derechos feudales. La documentación destaca la militancia agermanada de la villa y las indemnizaciones que siguieron a la represión. El episodio pertenece a una lucha social y política; en una población cuya carta fundacional había regulado parcelas y derechos, la cuestión de quién controlaba los recursos tenía una larga trayectoria local.

También las cuentas del siglo XVII revelan cuánto pesaban los derechos sobre la tierra. La villa, endeudada, inició en 1680 un pleito contra el conde por las regalías y el señorío directo. La guerra de Sucesión interrumpió el proceso; durante ella, el duque de Las Torres instaló en L’Alcúdia el cuartel de las tropas borbónicas. La concordia de 1711 puso fin al litigio con un arreglo económico: el conde cedía regalías y señorío directo a cambio de un pago anual, y se fijaban cargas diferentes para tierras de regadío, viñas y secano.

El reparto de cargas seguía la misma distinción que aparecía en la carta puebla: no toda tierra producía ni se gravaba de la misma manera. La concordia estableció pagos por extensión para el regadío, por hanegada para la viña de uva de pasa y proporciones de cosecha para las viñas de vino y las tierras de secano. El terreno no dictaba las decisiones políticas, pero la forma de aprovecharlo sí entraba en las cuentas con las que se negociaban el poder y la deuda.

El mercado y la seda cambiaron la escala de la villa

La prosperidad del siglo XVIII tuvo dos motores documentados: la artesanía de la seda y una burguesía agrícola e ilustrada. El privilegio de mercado semanal, concedido siglos antes, encaja en una historia de intercambios que fue más allá de la parcela familiar. La llanura regada sostuvo una organización agraria; los oficios y el comercio ampliaron el horizonte de la comunidad.

En 1730, la villa inició un nuevo pleito contra el conde para incorporarse al Real Patrimonio. Y en 1746 comenzó la construcción de la iglesia parroquial, cuya grandiosidad le dio el nombre de Catedral de la Ribera. Son dos huellas distintas de aquella época: la disputa por la jurisdicción y un templo que expresa la capacidad de emprender una obra de gran escala. La relación con la geología es indirecta, pero concreta: la historia económica local se había desarrollado en un territorio donde el regadío y el secano ya diferenciaban usos, rentas y derechos.

La propia distribución del municipio ayuda a no reducir esa historia a un solo cauce. El término se extiende desde el sector del Magro hasta las estribaciones de la sierra de Tous, y Montortal ocupa el sector sur. La Acequia Real atraviesa las tierras; el relieve, en cambio, se mantiene llano y sin alturas importantes. Si recorres hoy ese paisaje, la pregunta no es qué forma una sola roca bajo toda la villa, sino cómo un terreno de llanura y una red de agua llegaron a organizar distintas maneras de trabajar y poseer la tierra.

La tierra sigue contando la diferencia

La descripción geotécnica actual registra como categorías principales “Masa de agua” y “Arenas finas y limos”. Son nombres de clasificación del estudio, no una crónica de la carta puebla ni un mapa de las antiguas parcelas. Las arenas finas y los limos son materiales de grano pequeño; su presencia resulta coherente con el carácter aluvial que se atribuye al término. Esa lectura enlaza el suelo descrito hoy con el paisaje llano, sin convertir una categoría técnica en una explicación total de la historia.

En L’Alcúdia, el relato más firme une varias piezas verificables: una alquería andalusí, la donación de 1238, la carta puebla de 1252, un privilegio de uso de la Acequia Real en 1404 y sucesivos conflictos por derechos y rentas. La geología aporta el escenario material —llanura aluvial, río Magro y tierras cruzadas por una acequia—; los documentos muestran cómo la gente organizó ese espacio. La historia del regadío no fue solo la historia del agua que corría, sino de quién podía llevarla a sus campos y bajo qué condiciones.

Por eso, la diferencia entre regadío y secano aún ofrece una manera de mirar L’Alcúdia: no como un paisaje inmóvil, sino como una llanura convertida en parcelas, derechos y trabajo. El agua del Júcar no decidió el destino de la villa, pero su uso dejó una marca duradera en la forma de repartir la tierra y disputar su valor.