Elgeta, la frontera de Intxorta

En octubre de 1936, la guerra se detuvo en las montañas del límite occidental entre Gipuzkoa y Bizkaia. La línea del frente quedó estabilizada durante siete meses, desde comienzos de octubre hasta finales de marzo de 1937, en un arco que iba de Eibar a Elgeta. Intxorta quedó dentro de ese paisaje de combate, y el promontorio poco resguardado de la villa volvió a ser una frontera disputada. Para entender qué ocurrió allí, hay que seguir las operaciones militares y mirar también el relieve montañoso y la posición de Elgeta entre varias cuencas.

Elgeta, entre tres cuencas

Elgeta se encuentra en una divisoria: a un lado están las cuencas del Deva y del Ego; hacia Bizkaia, la del Ibaizabal. Una divisoria es la zona elevada desde la que el agua se reparte hacia distintos valles. El municipio es montañoso y tiene pocos espacios llanos; desde su posición, las laderas descienden hacia municipios y valles que hoy reconocemos alrededor de la villa. Elgeta también ocupa una frontera provincial, una condición que la convirtió durante siglos en un lugar de paso y de disputa.

Los ríos que cruzan el término —Ibur, Ubegui, Ubera y Anguiozar— son pequeños porque aquí se encuentran las partes altas de sus cuencas. Sus aguas llegaron a mover hasta doce molinos. Así, la misma posición que separa vertientes reunió cursos de agua breves y aprovechables a escala local. No hace falta imaginar un gran río para comprender la relación entre el relieve y la vida del municipio: en estas cabeceras, el agua y las pendientes dibujan un paisaje de valles cercanos, lomas y pasos entre comarcas.

Calizas, margas y laderas

La descripción geográfica de Elgeta identifica rocas calizas y margas areniscosas. El estudio geotécnico ofrece otra clasificación para el conjunto municipal: el 92,95 % corresponde a la categoría «Calizas, Dolomías y Mármoles» y el 3,86 % a «Areniscas, Conglomerados y Flysch». Son nombres de materiales distintos y describen el sustrato a escala del municipio, no una roca única bajo cada casa o cada cima. Junto a esa variedad, el rasgo visible del terreno es claro: un relieve abrupto, con muy poco llano.

El mismo estudio reconoce áreas con movimientos actuales o potenciales, del tipo deslizamiento y desprendimiento. En una ladera, esos procesos significan que materiales pueden desplazarse cuesta abajo o separarse del terreno; no convierten cada monte en una zona inestable, pero recuerdan que el relieve sigue cambiando. Las montañas de Elgeta no fueron un decorado uniforme durante la guerra: las pendientes, las cumbres y los caminos componían un terreno concreto que la línea militar atravesaba, aunque la información disponible no permite atribuir a un tipo de roca el resultado de los combates.

El camino que partió el frente

Mucho antes de 1936, la frontera ya formaba parte de la historia de la villa. Alfonso XI fundó Elgueta en 1335 y le concedió el fuero de Vitoria. La población quedó amurallada, en una plaza situada junto al límite con Bizkaia. Seis siglos después, la posición volvió a pesar en la guerra, ahora sobre una línea que dividía el territorio. La continuidad no está en una batalla repetida, sino en el mismo lugar fronterizo: una villa elevada, entre provincias y caminos, que quedó expuesta cuando el frente llegó a sus montes.

En el término de Elgeta, el frente pasaba por el llamado camino de los Toldos, hoy carretera que une el municipio con el puerto de Kamparzar. Las laderas del norte, hacia Bergara, quedaron del lado de los sublevados; el núcleo urbano y el resto del territorio permanecieron en el bando republicano. La línea no era una marca abstracta en un mapa: atravesaba un municipio habitado y separaba zonas que miraban hacia valles distintos.

Intxorta aguanta siete meses

Durante siete meses, los montes del límite entre Gipuzkoa y Bizkaia sostuvieron una línea estabilizada. El tramo se extendía desde Eibar hasta Elgeta; Intxorta era uno de los lugares donde el frente se aferraba al relieve. En el pueblo, los ataques llegaban desde el valle del Deva y también desde el aire. La villa estaba en una posición estratégica, pero poco resguardada: esa combinación convirtió su ubicación en una exposición constante, no en una protección suficiente.

La permanencia de la línea tuvo un coste para el municipio. El frente se mantuvo allí hasta la primavera de 1937, mientras la población soportaba ataques y bombardeos. Elgeta resultó muy afectada, con daños económicos y víctimas. Una fotografía de combatientes republicanos tomada en la localidad durante la guerra permite acercar aquella escala humana; la fachada dañada que aparece detrás del grupo recuerda que el combate no quedó apartado de las casas. La montaña era el escenario de la línea, pero la guerra alcanzó también el pueblo.

Abril rompe la línea

A comienzos de abril de 1937 el frente se reactivó. La ofensiva franquista atacó desde varios flancos: hubo bombardeos aéreos desde Vitoria-Gasteiz, fuego de artillería y avance de tropas de la IV Brigada de Navarra desde Gipuzkoa por Bergara. Al mismo tiempo, la presión llegó desde el suroeste, desde la zona de Elorrio, en Bizkaia. El cerco combinó movimientos por tierra y ataques desde el aire. Intxorta y Elgeta quedaron en el centro de una operación que venía de más de una dirección.

El 24 de abril de 1937, las tropas franquistas tomaron Elgeta e Intxorta. Así se rompió la línea que había permanecido estabilizada durante meses. El resultado fue también visible en el casco urbano: los ataques dañaron el trazado y parte de la localidad tuvo que ser reedificada. La frontera militar dejó de ser una línea detenida, pero el pueblo conservó las marcas de aquel cambio en edificios y calles reconstruidos.

Lo que permanece en Intxorta

La historia no quedó reducida a la fecha de la toma. En el monte Sagasti, en Intxorta, se identificó el emplazamiento de un refugio o casamata de la línea defensiva. El registro de Gogora recoge que su localización fue posible gracias al testimonio de vecinos de Elgeta, entre ellos Antonio Iturricastillo, y de familiares como Javier Elizegi, que buscaba localizar a su hermano. La montaña guardó una huella material; las voces de quienes conocían el lugar permitieron situarla.

Hoy, en Intxorta, pueden visitarse trincheras reconstruidas; en el Espaloia se encuentra el Centro de Interpretación de la Guerra Civil. No son la línea original en funcionamiento, sino lugares donde el episodio puede seguirse en el terreno. Elgeta volvió a ser una villa habitada después de la toma y de la reconstrucción de parte de su casco urbano. En sus montes, la divisoria continúa repartiendo las aguas hacia distintas cuencas. Y en Intxorta, entre laderas y caminos, permanece el recuerdo de los siete meses en que aquella frontera dejó de ser solo geográfica.