Corte de Peleas, un mosaico bajo los olivares

La historia de Corte de Peleas no empieza con una gran ciudad ni con una frontera estable. Empieza en un territorio de la Tierra de Barros donde se cruzaban antiguos caminos y donde las huellas de asentamientos anteriores aparecen de manera fragmentaria. Con los siglos, un pequeño núcleo atravesó pérdidas, cambios de límites y de nombre, mientras la agricultura se convertía en una parte central de la economía local. Bajo ese recorrido hay también un terreno variado: las categorías geotécnicas municipales incluyen areniscas, conglomerados, flysch, arenas, limos, calizas, dolomías, mármoles, gravas y arcillas. La relación entre ambos relatos no es una causa sencilla, sino el escenario material sobre el que se asentó la comunidad.

La Dehesa de las Yeguas, primeras piedras

En la finca La Dehesa de las Yeguas se encontraron piedras que podrían pertenecer a un antiguo poblado. La referencia es prudente: se considera que aquel núcleo tuvo poca importancia poblacional, y las piedras no permiten reconstruir por sí solas cómo era ni cuánto duró. Pero dejan una primera señal de ocupación en el entorno de Corte de Peleas, antes de que el pueblo aparezca con continuidad en la documentación histórica.

El emplazamiento ayuda a situar esa historia. Corte de Peleas se encuentra en el extremo nororiental de la comarca de Tierra de Barros, en el cruce de antiguos caminos entre Solana de los Barros y Barcarrota, y entre Villalba de los Barros y Badajoz. Un cruce no explica por sí solo por qué una población prospera o se reduce; sí permite entender que el lugar se integraba en rutas que conectaban poblaciones vecinas. El paisaje local fue, desde el comienzo de la historia documentada, un espacio habitado y comunicado.

Un pueblo pequeño entre guerra y pérdida

La población de Corte de Peleas empieza a quedar documentada en el siglo XVII. A esa memoria escrita le esperaba una interrupción violenta: durante la Guerra de la Independencia el pueblo fue arrasado por el Ejército de Napoleón y gran parte de su documentación se perdió. La destrucción afectó así a dos rastros distintos: al núcleo construido y a los papeles que podían contar su pasado. Cuando los documentos desaparecen, la historia local queda más dependiente de las referencias que sobreviven.

En el siglo XIX, el pueblo era pequeño. Una descripción de la época habla de dos calles con doce casas y dieciséis chozas; el censo de 1842 registra diecinueve hogares y sesenta y nueve vecinos. Son dos maneras de medir una población modesta: una cuenta viviendas de distinto tipo y la otra hogares y habitantes. Por su escaso vecindario, Corte de Peleas formó parte durante un tiempo del término de Santa Marta, entonces vinculado al ducado de Feria. La continuidad de la comunidad no significaba que sus límites estuvieran siempre en sus manos.

La situación cambió con la constitución del municipio en la etapa posterior al Antiguo Régimen. En 1834 quedó integrado en el partido judicial de Almendralejo, una referencia administrativa que sitúa a Corte de Peleas dentro de una organización comarcal más amplia. La escala municipal se transformaría de nuevo a comienzos del siglo XX, cuando Entrín Bajo se independizó y el término de Corte de Peleas disminuyó. El pueblo siguió adelante, aunque su territorio administrativo ya no era el mismo.

El mosaico geológico del término

La geología aporta otra escala a esta historia. El estudio geotécnico clasifica el terreno municipal principalmente como areniscas, conglomerados y flysch, conjunto que representa el 74,49 %. En proporciones menores aparecen arenas finas y limos (9,77 %), calizas, dolomías y mármoles (9,19 %), gravas y arenas compactas (4,07 %), y arcillas y margas duras sobreconsolidadas (2,47 %). No es un único suelo uniforme: la clasificación reúne materiales distintos dentro del término.

Los nombres ya permiten reconocer contrastes. Arenas finas y limos no son la misma clase de material que gravas y arenas compactas; las calizas, dolomías y mármoles forman otro conjunto, y las arcillas y margas tienen una composición diferente de las areniscas y los conglomerados. El flysch aparece agrupado con estos últimos en la categoría más extensa del estudio. Ese inventario describe el municipio a escala general: no asigna automáticamente una roca concreta a cada casa, calle o parcela, pero sí muestra la variedad del subsuelo de Corte de Peleas.

El estudio identifica además zonas donde predominan localmente arcillas expansivas, situadas en áreas climáticas con déficit anual de humedad, y califica el riesgo de expansividad como moderado a alto. Es una característica relevante del terreno, no una explicación automática de daños en un edificio determinado. La imagen que se desprende es la de un término donde los materiales y su comportamiento no son idénticos en todas partes. Así, el suelo municipal no es un simple telón de fondo: es una realidad diversa que conviene distinguir al hablar del territorio.

De La Cortecilla a La Corte

También el nombre del pueblo conserva una historia de cambio. Hasta 1928 se llamaba La Cortecilla; ese año tomó el apodo de La Corte y sus habitantes pasaron a ser conocidos como cortesanos y cortesanas. No fue solo una modificación en un registro: el nombre abre una forma de reconocerse que permanece en el gentilicio. Después de siglos de documentación interrumpida y de límites cambiantes, la localidad aparece nombrada de una manera que todavía identifica a su gente.

Ese recorrido convive con una transformación del término municipal. A principios del siglo XX, la independencia de Entrín Bajo redujo su extensión. Los límites, por tanto, no fueron un marco inmóvil alrededor del pueblo: cambiaron junto a la organización de las poblaciones cercanas. La geología describe materiales y zonas; la historia administrativa cuenta cómo se repartió el espacio entre municipios. Son escalas distintas, pero ambas ayudan a situar qué significa hablar hoy de Corte de Peleas.

Olivos, viñas y una nueva organización

La agricultura ofrece un capítulo más reciente y visible de la historia local. La economía de Corte de Peleas se basa sobre todo en el cultivo de olivares y viñedos. En torno a las cosechas surgieron empresas dedicadas a recoger uva y producir vino, y a recibir aceitunas para almacenarlas y elaborar aceite. El pueblo organizó así parte de su actividad alrededor de frutos concretos y de su transformación.

En 1977 se fundó la Cooperativa de Santa María Egipciaca, que cuenta con una bodega y produce vinos blancos y tintos. En los años noventa se formaron otras dos cooperativas: Bioterra, por unión de productores de frutos secos de Extremadura, y la Cooperativa Aceitunera San José, que comercializa aceitunas con la marca La Cortesana. Hoy se cuentan tres cooperativas en el municipio. No es necesario atribuirles un origen geológico para entender su importancia local: su historia documenta cómo los productores se organizaron para recoger, elaborar y comercializar sus cosechas.

Desde aquellas primeras piedras de posible poblado hasta una economía agrícola con cooperativas, Corte de Peleas cambió de tamaño, de nombre y de límites. La documentación perdida durante la guerra no borró la continuidad posterior: quedaron referencias a sus calles, sus hogares, su municipio y sus formas de trabajo. Y bajo el pueblo, el mosaico de materiales recuerda que el territorio tampoco es uniforme. La historia humana y la geológica no avanzan al mismo ritmo, pero comparten lugar: un término donde la comunidad ha ido rehaciendo su propia escala.