Castropodame, el agua que derribó la montaña

En el término de Castropodame, el Encinal reúne dos imágenes que parecen pertenecer a historias distintas: un lago rodeado de vegetación y las huellas de antiguas explotaciones auríferas. Sin embargo, ambas están ligadas por el agua. En época romana, las aguas que llegaban al Encinal se utilizaban para derruir la montaña, dentro del método conocido como ruina montium. No era solo una forma de extraer oro: era una intervención capaz de cambiar el relieve y dejar una marca que todavía forma parte del paisaje local.

La historia no empieza con los romanos. Antes de que el agua tuviera ese cometido minero, hubo poblaciones en el territorio. La geografía actual agrupa varios núcleos, entre ellos Castropodame, Matachana y San Pedro Castañero; las huellas antiguas, en cambio, remiten a épocas y emplazamientos distintos. Seguirlas exige separar lo que cada una cuenta: un castro cerca del Boeza, poblamientos junto al pueblo actual y, más tarde, galerías, cuevas y otras señales de minería aurífera.

Matachana, antes de la mina romana

Los primeros vestigios de presencia humana en el municipio se atribuyen a la época prerromana, cuando los astures habitaban este territorio. En Matachana se situaba un antiguo castro cerca del río Boeza. Un castro era un asentamiento fortificado; su emplazamiento junto al río permite reconocer un paisaje habitado en el que el agua ya era una referencia local, aunque las fuentes no describen qué usos concretos le daban sus pobladores.

También se han documentado poblamientos prerromanos cerca del actual pueblo de Castropodame. No conviene confundir esas huellas con las minas romanas posteriores: pertenecen a episodios distintos y muestran que la historia humana del municipio no comenzó con la búsqueda del oro. El territorio ya estaba ocupado antes de la explotación aurífera, pero la documentación disponible no establece una continuidad directa entre aquellos asentamientos y quienes trabajaron las minas siglos después.

El agua se convierte en herramienta

En época romana, el oro pasó a transformar el terreno de otra manera. En el término municipal se conservan vestigios de varias explotaciones mineras auríferas: castros, cuevas, galerías y el lago del Encinal. En ese conjunto, el agua aparece asociada a una operación de gran escala. No se empleaba únicamente para acompañar el trabajo cotidiano; se utilizaba para derruir la montaña y hacer posible la explotación del oro.

Ese procedimiento se conoce como ruina montium, expresión latina que significa derrumbe de los montes. El nombre ayuda a imaginar la magnitud del cambio, pero el dato esencial es concreto: se aprovechaban aguas que llegaban al Encinal para deshacer parte de la montaña. El paisaje dejó así de ser solo el escenario de la actividad minera. Se convirtió en el material sobre el que actuaba la explotación.

La imagen del agua contra la montaña no necesita añadir una escena inventada para resultar poderosa. Basta con seguir la relación documentada entre ambas: el agua llegaba al Encinal, se utilizaba para derruir el relieve y formaba parte de un método de extracción aurífera. La montaña ofrecía la materia que se quería trabajar; el agua permitía intervenirla a una escala distinta de la excavación de una galería aislada.

La comparación más cercana del dosier es Las Médulas, donde se empleó un método similar. Esa referencia sitúa la técnica en un contexto regional reconocible, sin convertir los dos lugares en una misma explotación. En Castropodame, la huella local está en sus propios restos: una serie de vestigios mineros y el Encinal, ligados a la transformación del terreno y al uso del agua.

El Encinal recibe las aguas

El lago del Encinal ocupa un lugar singular en este relato porque allí llegaban las aguas utilizadas para derruir la montaña. La fuente no detalla el recorrido completo del agua ni la forma exacta de cada obra; lo que sí deja claro es la conexión entre el lago, el uso minero del agua y el método de derrumbe. Esa relación basta para entender que el Encinal no es un elemento suelto en la historia de Castropodame.

Alrededor de la minería quedaron también cuevas y galerías. Son huellas distintas de una misma historia de intervención: unas muestran espacios excavados; el lago recuerda el papel que tuvo el agua en el método de explotación. La imagen actual del Encinal permite reconocer un lugar concreto dentro de esa historia, sin confundir el aspecto presente del paisaje con una fotografía de la actividad romana.

En conjunto, los restos muestran un resultado material: en Castropodame la búsqueda de oro no se limitó a extraer un recurso, sino que incluyó el derrumbe deliberado de terreno. Las galerías, las cuevas y el lago del Encinal ayudan a seguir distintas partes de esa intervención. El desenlace que permanece a la vista no es una fecha de cierre, sino un paisaje con huellas de minería y un lugar vinculado al agua que la hizo posible.

Un municipio de rocas y sedimentos distintos

La historia minera se desarrolla dentro de un término geológicamente diverso. La clasificación geotécnica municipal recoge pizarras y esquistos, fangos y turbas deltaicos, y areniscas, conglomerados y flysch. El grupo más extendido de los datos disponibles es el de pizarras y esquistos, con un 66,65 %; los fangos y turbas deltaicos representan un 15,93 %, y las areniscas, conglomerados y flysch, un 9,92 %.

Esos nombres describen materiales diferentes: rocas en el caso de las pizarras y los esquistos, y conjuntos de sedimentos o rocas en las demás categorías. La clasificación dibuja el mosaico del término municipal, no identifica el material de una galería concreta. Por eso, acompaña el relato de la mina sin asignar a sus restos una litología que no está especificada. Castropodame aparece así como un territorio más complejo que una sola montaña removida por el agua.

Esta variedad ayuda a situar el relato en su escala adecuada. El episodio romano explica una transformación local vinculada a la minería; la clasificación geotécnica, en cambio, describe materiales a escala municipal. No son dos versiones de la misma prueba, sino dos maneras de reconocer el terreno: por las huellas visibles de una intervención y por las categorías de materiales presentes en el término. Juntas componen un marco más amplio para entender el paisaje, sin reducir toda su geología a la mina de oro.

De las huellas antiguas al Castropodame escrito

Mucho después de los asentamientos prerromanos y de la minería romana, Castropodame aparece en la documentación escrita medieval. La primera mención conocida de la localidad data de 970. En 1188 recibió fueros propios, cuando se la nombraba Castor podiamo. Estos datos no explican el origen de las minas ni una continuidad entre sus trabajadores y la población medieval; sí muestran que, con el paso de los siglos, el nombre del pueblo quedó asentado en otra clase de huella: la escrita.

El recorrido enlaza, por tanto, señales de naturaleza distinta. Cerca del Boeza, un castro remite a pobladores prerromanos; en el término, las galerías y cuevas recuerdan la minería aurífera romana; en el Encinal se conserva el lugar al que llegaban aguas usadas para derruir la montaña; y los documentos medievales registran después el nombre de Castropodame. No hace falta convertir esas etapas en una sola historia continua para ver cómo se superponen en el territorio.

El agua y la montaña sostienen el episodio más contundente: durante la explotación romana, el agua se empleó para alterar el relieve en busca de oro. De aquella acción quedan referencias concretas en el lago del Encinal y en los restos mineros del municipio. Hoy el lago ya no es solo un nombre en la historia de una técnica: forma parte del paisaje que permite reconocer el alcance de aquella transformación.