Campillo de Altobuey, entre los yesos antiguos y la colina de los olcades

En el cerro de Santa Quiteria, cerca de Campillo de Altobuey, han aparecido restos de murallas, ruinas, urnas cinerarias, cerámicas y adobes de cal. Se atribuyen a un asentamiento olcade y tienen alrededor de 2000 años. ¿Qué paisaje encontraron quienes vivieron allí? La respuesta comienza mucho antes de cualquier muralla: en un territorio de colinas, llanuras y rocas formadas en ambientes muy distintos.

La tierra conserva dos paisajes antiguos

Campillo está a 937 metros de altitud, entre dos elevaciones que delimitan su horizonte: Callejas, al oeste, alcanza los 1052 metros; el Chotil, al este, llega a 1016. Al norte, al este y al oeste se prolongan alineaciones montañosas de la Cordillera Ibérica. Hacia el sur, en cambio, se abre la llanura manchega, donde hoy se extienden viñedos. La localidad vive, literalmente, en el encuentro de esos relieves.

La composición del terreno añade otra escala a ese paisaje. La clasificación geotécnica disponible asigna un 65.09% a yesos, anhidrita y sales, y un 28.34% a calizas, dolomías y mármoles. Son grupos de materiales, no una descripción de lo que aflora en cada parcela. Pero sí permiten reconocer dos ambientes geológicos antiguos: la evaporación de aguas saladas y un mar cálido y poco profundo.

El yeso, la anhidrita y las sales se asocian a lagunas cerradas, sin salida al mar, donde el agua se evapora bajo condiciones áridas. Imagina una cuenca que se va quedando sin agua, como una salina natural a gran escala: las sustancias disueltas se concentran y dejan minerales. Las calizas y dolomías, en cambio, se relacionan con fondos marinos poco profundos, de aguas templadas y abundante vida. No son escenas de un mismo día, ni la información disponible permite fijar aquí su orden; son pistas de ambientes distintos que quedaron registrados en el subsuelo.

Eso cambia la manera de mirar las colinas. No son solo el marco visual de Campillo, sino parte de un relieve levantado sobre materiales que guardan rastros de antiguos ambientes acuáticos. Un sondeo registrado para el municipio alcanzó 493 metros: una perforación que se adentra mucho más allá de cualquier corte visible desde el camino. No es una ventana completa a todo el territorio, pero sí recuerda que la historia geológica continúa bajo la superficie.

Cuando la roca deja pasar al agua

La caliza parece sólida, pero puede esconder una fragilidad lenta. El agua que circula por sus grietas disuelve parte de la roca y agranda poco a poco los huecos: ese proceso se llama karstificación. Es como si el agua trabajara una piedra por dentro, ampliando fisuras con una paciencia que ningún caminante podría observar durante una sola vida.

La evaluación geotécnica describe las formaciones carbonatadas del término como medianamente karstificadas y señala que puede haber karsts importantes dispersos. También identifica zonas con hundimientos kársticos actuales o potenciales en terrenos carbonatados. La palabra “potencial” importa: habla de una condición del terreno, no de un hundimiento concreto en una calle o una casa de Campillo.

¿Qué relación tiene ese proceso con la forma del municipio? La conexión prudente es que las calizas y dolomías sometidas a disolución pueden desarrollar cavidades y cambios locales en el terreno, mientras las elevaciones y la llanura definen el paisaje que vemos. La documentación no atribuye una colina determinada a una roca concreta; sí permite entender que el subsuelo no es uniforme y que el agua, incluso sin formar un río permanente por el término, puede modificar lentamente las rocas.

Por Campillo no discurre un curso continuo de agua, aunque hay ramblas y barrancos. La localidad pertenece a la cuenca del Júcar y se encuentra próxima tanto a ese río, hacia el oeste, como al valle del Cabriel, hacia el este. En un territorio de lluvias mediterráneas y cauces intermitentes, el agua puede aparecer como avenida y desaparecer después; bajo tierra, en las rocas carbonatadas, su trabajo puede seguir a otra velocidad.

La colina guarda una historia humana

En Santa Quiteria, el pasado dejó objetos reconocibles: cerámica, urnas, restos de muralla y adobes de cal. La historia local sitúa allí uno de los asentamientos olcades de la zona, con una antigüedad aproximada de 2000 años. El hallazgo concreta un vínculo entre habitantes y relieve: sabemos que hubo un asentamiento en una colina próxima, aunque no hay prueba que permita afirmar que sus pobladores la eligieron por la composición geológica del subsuelo.

La geología ofrece un marco para esa ocupación, no una explicación automática. Las alturas de Campillo y la apertura hacia el sur son rasgos reales del territorio; las ruinas de Santa Quiteria son una evidencia arqueológica situada en una de esas elevaciones cercanas. Juntas ayudan a imaginar un paisaje vivido, recorrido y reconocido mucho antes de que las crónicas medievales dieran nombre a sus protagonistas.

La memoria escrita del lugar toma fuerza después de la conquista de Cuenca por Alfonso VIII, el 21 de septiembre de 1177. Según la historia local, Alfonso VIII entregó tierras de la zona a un noble aragonés llamado Jaraba como recompensa por su apoyo. Es una nueva etapa en el mismo escenario: ya no solo una colina con restos de pobladores antiguos, sino un territorio distribuido, habitado y ligado a una villa en formación.

El camino convirtió el relieve en paso

La posición de Campillo también aparece en sus caminos. Por la localidad pasaba el Camino Real central de Madrid a Valencia, llamado Camino de las Cabrillas, y una antigua calzada romana que conducía a Caesaraugusta, la actual Zaragoza. La historia local relaciona además el derecho a cobrar portazgo con la salida por el puerto seco del Pajazo. Es probable que el relieve condicionara los itinerarios y los pasos, aunque las fuentes no detallan qué roca o accidente geológico determinó cada trazado.

El siglo XVI dejó una señal de prosperidad y autonomía. Carlos V visitó Campillo el 27 de abril de 1528: pasó allí una jornada de caza en los montes, pernoctó y siguió camino hacia Valencia. En 1537, mientras celebraba Cortes en Monzón, concedió a la localidad el título de villa, separándola de la ciudad de Cuenca. Las ermitas y el patrimonio religioso que han llegado a formar parte de su historia recuerdan el peso que tuvo aquella etapa.

El camino siguió siendo escenario de acontecimientos. Durante la guerra de Sucesión, tras la capitulación de Cuenca en 1706, el archiduque Carlos emprendió la marcha hacia Valencia; sorprendido por las tropas de Berwick, llegó a Campillo con su escolta y allí descansaron. La crónica no convierte al paisaje en protagonista de la estrategia, pero sí coloca a la villa en una ruta por la que se desplazaban viajeros, tropas y decisiones políticas.

También cambió la población. Campillo tenía 3423 habitantes en 1900 y llegó a 3791 en 1940. Las migraciones a Valencia, Madrid y Barcelona durante las décadas de 1960, 1970 y 1980 redujeron la población en 1600 personas en treinta años, según la información local. Las cifras pertenecen a una historia reciente distinta de la de las rocas; juntas, sin embargo, muestran cuánto puede transformarse una comunidad mientras sus colinas siguen marcando el horizonte.

Al volver la vista hacia Santa Quiteria, la pregunta inicial tiene una respuesta concreta: quienes vivieron allí encontraron un territorio de elevaciones y pasos, apoyado sobre materiales que conservan señales de antiguas aguas saladas y mares poco profundos. Las murallas y las urnas cuentan una vida humana; los yesos y las calizas, un pasado mucho más remoto. En Campillo, ambas historias caben en una misma mirada desde el camino.