Bolbaite alzó un castillo sobre la fortaleza que ya coronaba su cerro

En 1609, el censo de Caracena registró 210 familias moriscas en Bolbaite. La expulsión ordenada por Felipe III dejó el pueblo deshabitado; tres años después, una carta puebla volvió a atraer familias. Mientras la vida del lugar se interrumpía y comenzaba de nuevo, el cerro que domina la villa seguía allí, con una fortaleza islámica sobre la que los marqueses de la Casta levantaron después un castillo-palacio. ¿Qué hizo de esa altura un escenario tan persistente?

La historia humana permite seguir los cambios de poder; la geología ayuda a entender el paisaje que los enmarca. El término municipal está situado en la cuenca del río Sellent y su superficie ondulada asciende de este a oeste. Los datos de terrenos identifican las calizas, dolomías y mármoles como el grupo predominante, con un 83.22 % en la clasificación disponible. Ese dato describe el municipio en conjunto, no cada piedra del castillo; aun así, sitúa la fortaleza en un territorio donde dominan las rocas carbonatadas.

Una altura que sobrevivió a los cambios de poder

El castillo no inauguró la historia del cerro. Según la historia local, los marqueses construyeron su residencia señorial sobre una fortaleza islámica anterior, en lo alto de la elevación que domina la villa. La superposición es concreta: una construcción de poder ocupó el lugar de otra, mientras la forma del terreno ofrecía el escenario común.

La roca no explica por sí sola por qué se eligió aquel punto, pero la topografía sí forma parte de la escena. Desde una posición elevada, el castillo-palacio sobresalía sobre el caserío; la fuente lo describe como residencia y símbolo del señorío. Es razonable deducir que la altura reforzaba su presencia visual, aunque no hay aquí datos para atribuir a la geología una decisión estratégica específica.

El terreno municipal alterna elevaciones entre unos 250 y 600 metros y asciende de este a oeste. No es una llanura uniforme. En un relieve así, cerros y laderas ordenan las vistas y ofrecen emplazamientos destacados. En Bolbaite, el cerro del castillo forma parte reconocible de esa relación entre asentamiento y relieve: no es solo el fondo del relato, sino el lugar preciso donde se expresó la autoridad.

La roca que el agua puede transformar

Las calizas y dolomías suelen originarse cuando materiales carbonatados se depositan en mares cálidos y poco profundos y, con el tiempo, se consolidan como roca. Dicho sin jerga: parte del terreno que hoy sostiene el paisaje procede de antiguos ambientes marinos. El dossier no fija la edad de esas rocas en Bolbaite, así que no es posible fechar aquí ese mar; sí permite reconocer qué tipo de material predomina.

Hay otra característica importante. El agua puede disolver lentamente las rocas carbonatadas, sobre todo al circular por fracturas. Con el tiempo, ese proceso puede ensanchar huecos y conductos: es la karstificación, una transformación del subsuelo que se parece a abrir pequeñas rutas en una masa de roca, no a excavar de golpe una cueva. Los datos municipales clasifican las formaciones carbonatadas como moderada o muy karstificadas y señalan posibles hundimientos kársticos actuales o potenciales.

Eso no demuestra que exista un hueco bajo el castillo ni que el cerro haya sufrido un hundimiento concreto. La conexión verificable es más prudente: Bolbaite se asienta en un municipio donde predominan las rocas carbonatadas y donde el karst es un proceso relevante. El agua y la roca han podido modelar el relieve a escalas largas, mientras las construcciones humanas aprovecharon las alturas que ese relieve presenta hoy.

El mismo registro técnico contempla movimientos potenciales de ladera, como deslizamientos o desprendimientos. Potencial no significa que hayan ocurrido en el castillo: describe una posibilidad asociada al terreno. Pero recuerda que una ladera no es un pedestal inerte. Se forma, se altera y responde a procesos naturales, aunque las historias de sus edificios se midan en siglos y las de sus rocas en tiempos mucho mayores.

Antes del castillo ya había huellas

El cerro no fue el primer testigo de la presencia humana en el término. Los hallazgos arqueológicos incluyen cinco cuchillos de sílex, un hacha grande de ofita, una lasca de cuarcita y objetos de cobre, plomo y hueso de varios animales. Esos materiales confirman presencia prehistórica, aunque no permiten establecer por sí solos una fecha precisa ni asegurar que hubiera ocupación continua.

Después aparecen otras señales. Se han encontrado cerámicas hechas a mano, una falcata de hierro y un broche de bronce atribuidos a la presencia ibérica. De época romana se conservan referencias a dos monedas imperiales —una de Claudio y otra de Juliano— y a un ánfora de cerámica tosca, con capacidad para 20 litros, que pudo servir para almacenar vino, aceite o miel. Son objetos distintos, separados por el tiempo, que muestran cómo la vida dejó rastros en este territorio mucho antes de la construcción del castillo-palacio.

La fuente local atribuye a los árabes la fundación definitiva de Bolbaite, con el nombre de Albait, traducido como «albergue» o «caserío». En 1244, durante la conquista de Játiva por Jaime I, tropas dirigidas por el caballero Del Bosch recibieron la orden de conquistar los pueblos de la comarca, entre ellos Bolbaite. En 1276, los habitantes de Albait se unieron a la rebelión de Al-Azraq junto con otros 21 castillos de la zona. La rebelión fue sofocada y, según el relato histórico, las tierras se repoblaron con musulmanes que habían permanecido fieles al rey.

Una villa vacía, y luego vuelta a empezar

Los cambios continuaron. Bolbaite dependió de la parroquia de Chella hasta alcanzar su independencia en 1535. En 1609, la expulsión de las 210 familias moriscas marcó una ruptura decisiva: el pueblo quedó deshabitado. La respuesta llegó en 1612, cuando la marquesa de la Casta mandó publicar bandos para repoblarlo. Ese mismo año se proclamó la carta puebla y se establecieron 16 familias, en su mayoría procedentes de Aragón.

En ese nuevo capítulo, el castillo-palacio levantado sobre la fortaleza islámica dio forma visible al señorío. La estructura antigua no desapareció del todo: quedó bajo la construcción que simbolizaba el poder de los nuevos señores. Más tarde, en la Guerra de Sucesión, Luis Pardo de la Casta apoyó al archiduque Carlos y prometió defender los Fueros de Valencia. Tras la rendición de Valencia a Felipe V en 1707, la familia huyó a Flandes.

La roca no explica la expulsión, la repoblación ni la huida de una familia señorial. Pero sí permite mirar de otra manera el lugar donde se asentaron esas historias: un relieve ondulado, dominado en el municipio por rocas carbonatadas, con un cerro que sobresale sobre la villa. En Bolbaite, el castillo cambió de manos y de época; la altura que lo acogió siguió formando parte del paisaje.

Así se responde a la pregunta del cerro: su persistencia no fue política, sino geográfica. Cuando vuelvas a mirar el castillo desde el pueblo, verás tanto una fortaleza construida sobre otra como una localidad cuya historia humana se apoya, literalmente en el paisaje, en un terreno que el agua y el tiempo continúan modelando.