Begíjar conserva calizas de antiguo mar en las tierras que disputaron Baeza y los obispos

El 1 de diciembre de 1341, Alfonso XI arrebató Begíjar a Enrique Enríquez el Mozo y la devolvió al concejo de Baeza. La aldea ya había pasado por otras manos, y no sería la última vez que sus dueños discutieran por ella. ¿Qué hacía de Begíjar una pieza tan disputada? La crónica local apunta a sus tierras fértiles y a las rentas que producían; la geología añade una historia mucho más antigua bajo ese paisaje agrícola.

Hoy, el aceite de oliva es la principal industria de la localidad. Pero la relación entre Begíjar y la tierra no empieza con los olivares ni con la Edad Media: los indicios de ocupación se remontan a milenios antes, y el terreno guarda materiales formados en condiciones muy distintas de las actuales.

Las Majadillas y Terrera del Goterón abren la historia

Mucho antes de que existieran los litigios por la propiedad, ya había asentamientos en el término de Begíjar. Los restos más antiguos citados corresponden al Neolítico final y a la Edad del Cobre, en el tercer milenio antes de Cristo, en Las Majadillas. Terrera del Goterón aporta una huella algo posterior, de la Edad del Bronce.

Esos nombres anclan la historia en lugares concretos. No prueban que una sola característica del suelo determinara dónde vivía cada comunidad, pero sí encajan con la antigua relación entre el poblamiento y un entorno de riqueza agrícola que la historia local destaca expresamente. La ocupación no fue un episodio aislado: el territorio siguió siendo atractivo para quienes trabajaban y controlaban sus recursos.

La escala geológica es todavía más larga. El estudio geotécnico de Begíjar registra calizas, dolomías y mármoles como el grupo predominante, con un 94.61 %. Calizas y dolomías suelen formarse en mares cálidos y poco profundos: imagina un fondo marino somero, no un abismo oceánico, donde se acumulan materiales que con el tiempo pasan a ser roca. Es una imagen de un paisaje antiguo, muy anterior a cualquier asentamiento humano.

La estación acerca una huella ibérica

En las cercanías de la Estación de Begíjar se registraron restos de una fortificación ibérica y cerámica pintada, descrita como característica de esa época. La estación actual permite localizar la referencia en el territorio, aunque la evidencia no autoriza a identificar sin más el edificio ferroviario con el antiguo enclave. Allí, la historia de Begíjar deja de ser solo una larga sucesión de asentamientos y empieza a mostrar comunidades que defendían o marcaban lugares.

Después llegó la etapa romana. La ocupación rural se manifestó en explotaciones agropecuarias del tipo villa, mencionadas en Piedra Hincada, Vega del Obispo, Las Delicias y la Casa del Amor Hermoso. Son varios puntos, no una única gran ciudad: la imagen que ofrecen las evidencias es la de un territorio trabajado desde diferentes asentamientos rurales.

¿Explica la roca por sí sola esa continuidad agrícola? No. La información disponible vincula la importancia de Begíjar a su riqueza agrícola, pero no establece que las calizas causaran esa productividad. Lo que sí permite afirmar es que la historia humana se asentó sobre un territorio con un sustrato predominantemente calizo, dolomítico y marmóreo, mientras las comunidades aprovecharon sus recursos y organizaron allí sus actividades.

Buxexat convirtió la tierra en una disputa de poder

Durante la dominación islámica, Begíjar recibió el nombre de Buxexat y más tarde el de Bexijar. Hacia 1226 habría pasado a manos de Fernando III, al mismo tiempo que Baeza, y quedó adscrita inicialmente a esta como tierra de realengo, es decir, bajo dominio del rey. La cuestión no era solo quién ocupaba el lugar: importaba quién tenía derecho a sus tierras y a las rentas que generaban.

Las concesiones repartieron el territorio entre distintos poderes. Fernando III cedió tierras a la Orden de Calatrava, concesión que Alfonso X confirmó en 1254, y entregó otra parte al obispado de Toledo. En 1249, sin embargo, el conjunto de la población pasó al Obispado de Jaén. El mapa de propietarios cambiaba; la riqueza agrícola que hacía valioso el lugar seguía siendo el centro de la disputa.

La devolución de 1341 a Baeza no cerró el conflicto. En el siglo XV, el obispo Rodrigo de Narváez se apoderó del castillo de Begíjar y lo incorporó a las posesiones de la diócesis, pese a las protestas del concejo baezano. En las luchas entre la nobleza y Enrique IV, Begíjar quedó además convertida en un bastión avanzado frente a Jaén, entonces controlada por el condestable Lucas de Iranzo.

El castillo no puso fin al litigio

La lucha por el dominio de Begíjar terminó, en el plano de la propiedad, con el reconocimiento de los Reyes Católicos al obispo en 1477. Los obispos conservaron el castillo y después el Palacio Episcopal, que mantuvieron como una de sus principales residencias hasta el siglo XIX. Una decisión sobre la propiedad dejó una huella duradera en la historia local: el poder de la diócesis se prolongó mucho más allá de las disputas medievales que lo habían afirmado.

Pero la relación con Baeza no desapareció de un día para otro. En 1779 Carlos III concedió a Begíjar el título de villa y la localidad quedó definitivamente independizada. Tras siglos de cesiones, reclamaciones y litigios, cambió su condición política. El terreno, en cambio, siguió siendo el soporte común de la vida agrícola que había despertado el interés de quienes competían por gobernarlo.

La roca permanece cuando cambian los dueños

El contraste es poderoso. En la superficie, los nombres y las jurisdicciones se sucedieron: Buxexat, Bexijar, tierra de realengo, posesión del obispado, villa independiente. En el subsuelo, el predominio registrado de calizas, dolomías y mármoles devuelve la mirada a un pasado marino. No hace falta confundir ambas historias para ver cómo se tocan: la disputa histórica se libró por el control de tierras agrícolas, y la geología describe el terreno sobre el que se asentó esa vida.

En Begíjar conviven hoy el cultivo de secano y de regadío, el monte bajo y el bosque de ribera; el Guadalquivir aparece también en el paisaje del término. Si recorres esos campos, las evidencias invitan a mirar en dos direcciones a la vez: hacia los asentamientos que los trabajaron y hacia la roca mucho más antigua que quedó bajo ellos.

Begíjar fue disputada porque sus tierras producían riqueza, y su sustrato cuenta una historia anterior a cualquier frontera o título. Cuando vuelvas a pensar en aquella pugna entre Baeza y los obispos, imagina bajo el paisaje agrícola un antiguo fondo marino convertido en roca: el escenario perdurable sobre el que cambiaron los dueños.