Villamayor de Gállego reúne huerta regada y yesos vulnerables al agua

El barranco del Salado y la huerta regada por la Acequia de Camarera parecen pertenecer a paisajes distintos. Sin embargo, ambos forman parte de Villamayor de Gállego, en el encuentro del Bajo Gállego y Monegros. ¿Qué historia permite entender que el agua sea aquí, a la vez, recurso para la huerta y agente capaz de transformar el terreno?

El barranco del Salado señala un paisaje de contrastes

Villamayor ocupa la parte central del valle del Ebro, a unos diez kilómetros de Zaragoza. El término municipal enlaza tres referencias geográficas: el Bajo Gállego, Monegros y la vega del río. No es una frontera dibujada sobre un mapa: es el lugar donde conviven la aridez y una huerta que recibe agua de la Acequia de Camarera.

El barranco del Salado, reconocido como una formación geológica característica de la localidad, ofrece una pista para mirar el territorio con otros ojos. La huerta señala la presencia y el aprovechamiento del agua; el barranco y el paisaje de Monegros recuerdan que el terreno no es uniforme. Aquí, el relieve cambia de aspecto sin que Villamayor deje de ser un solo término.

Los materiales descritos para el subsuelo ayudan a completar esa escena. Hay gravas y arenas compactas, junto a arenas finas y limos: sedimentos de tamaños distintos, que suelen quedar cuando el agua pierde fuerza y deja atrás parte de lo que transportaba. Las gravas son como los cantos que una corriente mueve en una avenida; las partículas finas, como el barro que se posa cuando el agua queda más tranquila.

La información local no permite asignar una edad concreta a cada uno de esos materiales. Sí permite reconocer que el agua ha intervenido en la composición del terreno. La historia geológica de Villamayor no se lee como una única capa, sino como la convivencia de depósitos diferentes y de un paisaje actual donde el Gállego y su vega mantienen un papel visible.

El yeso se forma donde el agua se retira

Hay otra señal bajo el paisaje: yesos, anhidrita y sales. Estos materiales se asocian a aguas encerradas que se evaporan, como en una laguna salada sin salida al mar. Al desaparecer el agua, quedan los minerales que llevaba disueltos. Es una manera sencilla de imaginar el origen general de las rocas evaporíticas presentes en el subsuelo local, sin atribuirles una fecha que la información disponible no proporciona.

El yeso tiene una cualidad decisiva: el agua puede disolverlo. Cuando circula por una formación yesífera, puede abrir huecos poco a poco; si el terreno pierde apoyo, la superficie puede hundirse. No es un proceso que necesite un estruendo para empezar. Se parece más a una gotera que, durante mucho tiempo, va vaciando una cavidad detrás de una pared.

El estudio geotécnico identifica en Villamayor zonas yesíferas medianamente karstificadas, con cavidades importantes dispersas en algunos casos, y áreas con hundimientos kársticos actuales o potenciales. Karstificación significa precisamente que el agua disuelve la roca y crea huecos. Es un dato del terreno municipal, no una afirmación de que el pueblo entero se encuentre sobre cavidades ni de que exista un hundimiento concreto bajo sus calles.

¿Qué relación tiene esa propiedad con la huerta? Una relación física general, no una causa histórica demostrada: el agua que entra en contacto con el yeso puede disolverlo, mientras que el agua conducida por una acequia permite regar. Son dos efectos posibles del mismo elemento, pero no hay que confundirlos. La Acequia de Camarera está documentada como riego de la vega; no se puede deducir de ello que su agua origine los procesos kársticos.

La vega del Gállego deja otra huella

Las gravas y arenas compactas hablan un lenguaje distinto del yeso. Las primeras recuerdan corrientes capaces de transportar fragmentos más gruesos; las arenas finas y los limos, en cambio, encajan con aguas más tranquilas. Es una comparación útil para imaginar cómo se depositan los sedimentos, no una reconstrucción exacta del curso de un antiguo río en un año o una época determinados.

En el paisaje de hoy, el Gállego y la Acequia de Camarera dan una forma humana a esa relación con el agua. La vega de la margen izquierda aparece descrita como una huerta frondosa, en contraste con la sequedad de Monegros. El agua canalizada hace posible el riego; el relieve y los materiales, por su parte, recuerdan que el término está hecho de ambientes distintos. La geología explica parte del escenario, mientras que la acequia muestra una forma concreta de habitarlo.

Ese contraste no termina en los campos. El término incluye también el barranco del Salado y la Sabina de Villamayor, declarada árbol singular de Aragón. Son referencias locales diferentes, pero juntas ayudan a ver una población rodeada por paisajes que no responden a una sola imagen.

La diversidad del subsuelo importa, además, porque gravas, arenas, limos y yesos no se comportan igual ante el agua. Un terreno permeable permite que el agua circule con más facilidad que otro que la retiene; una roca soluble puede modificarse con el tiempo. No hace falta imaginar que todos esos materiales se encuentran superpuestos en un orden único para entender lo esencial: bajo el mismo municipio hay terrenos con respuestas distintas.

Una población que buscó arraigo en el valle

La historia humana de Villamayor comenzó tras la conquista de Zaragoza por Alfonso I, en 1118. La fecha exacta de fundación no se conoce; se considera posible que ocurriera a mediados del siglo XII, dentro de los planes de fijar población en territorios recién conquistados. Esos planes buscaban asegurar las tierras y obtener recursos. La ocupación del territorio, por tanto, se entiende en un paisaje que ofrecía agua y tierras aprovechables, aunque no se puede atribuir la fundación a una formación geológica concreta.

Ese matiz importa. La geología no eligió dónde levantar el primer asentamiento, pero sí describe las condiciones materiales del entorno: una vega regada, sedimentos fluviales y formaciones yesíferas. El agua fue parte de la vida del lugar de una manera que se puede señalar con precisión: la Acequia de Camarera riega la huerta. El resto —qué terreno exacto se cultivó primero o qué razón decidió cada emplazamiento— no está documentado aquí.

Con el tiempo, Villamayor dejó otras marcas sobre ese paisaje. La ermita de la Virgen del Pueyo data del siglo XV; desde 1655 consta la presencia de un casal de la familia Latas. La torre de la iglesia de la Asunción de Nuestra Señora pertenece al mudéjar aragonés y está declarada bien de interés cultural. Son hitos de una historia construida que se desarrolló en el mismo término donde el agua deposita sedimentos y, en contacto con el yeso, puede disolver roca.

A mediados del siglo XIX, el lugar tenía contabilizados 825 habitantes. La cifra permite asomarse a una comunidad asentada en una zona de transición entre la vega y la aridez, pero no basta para reconstruir sus cultivos ni sus prácticas cotidianas. Lo que permanece como hilo conductor es el territorio: el río, la acequia, los depósitos del subsuelo y las formas distintas en que el agua puede trabajar sobre ellos.

Así se resuelve el contraste de Villamayor: no hay una sola historia del agua. La acequia sostiene la huerta, mientras que el agua que alcanza los yesos puede abrir cavidades y favorecer hundimientos. Al pasear por la vega o acercarte al barranco del Salado, el paisaje deja de ser un decorado uniforme: muestra dos maneras, muy distintas, en que el agua transforma el lugar.