Zuera hizo del valle del Gállego una vega y un camino hacia Francia

Zuera percibía uno de los cinco peajes que pagaban las mercancías transportadas por la ruta de Zaragoza a Francia. Mientras los viajeros atravesaban la villa, el Gállego ofrecía otra posibilidad de sustento: sus márgenes cultivadas. Camino, población y campos compartían un valle cuyo relieve llevaba la firma del río mucho antes de que existieran aquellos derechos de paso.

¿Qué había puesto el Gállego para que Zuera pudiera reunir viviendas, cultivos y tránsito de mercancías? Una parte de la respuesta está en las terrazas fluviales: las superficies llanas de origen fluvial que ocupan los núcleos del municipio. Otra aparece en las descripciones históricas de su vega. Leídas juntas, permiten entender una relación concreta entre el terreno y la vida local.

El camino a Francia tenía suelo de río

El asentamiento aprovechó una obra anterior a cualquier carretera. La descripción geográfica de Zuera vincula expresamente sus zonas más llanas con la dinámica del Gállego y las identifica como terrazas fluviales cuaternarias. No se trata solo de tener agua cerca: el río también intervino en la configuración de las superficies donde pudo extenderse la población.

Una terraza fluvial puede imaginarse como un rellano dentro del valle. La palabra no designa una terraza construida, sino una forma del terreno relacionada con la historia del río. En Zuera, esos rellanos permiten distinguir las áreas llanas del paisaje alomado que también forma parte del término municipal.

Sobre esas superficies se encuentran Zuera, Ontinar de Salz, El Portazgo y otros núcleos del municipio, además de espacios industriales. Si vives en alguno de ellos, esa relación cambia la manera de mirar el entorno: la llanura que facilita disponer calles y edificios es también una huella del Gállego.

El vínculo entre las terrazas y el emplazamiento urbano está documentado. La geología sugiere, además, que la disponibilidad de superficies llanas fue una ventaja para organizar el asentamiento y las actividades junto al corredor fluvial. Es una explicación del aprovechamiento del relieve, no una decisión atribuida a un fundador concreto.

La vía de paso también tiene una historia antigua. Casi todos los investigadores sitúan en las cercanías del casco urbano actual la antigua Gallicum, mencionada en el Itinerario de Antonino, redactado en el siglo III. Aquel lugar figuraba en la calzada que comunicaba Cesaraugusta con el Bearn pasando por Osca.

Gallicum aporta una referencia antigua a las comunicaciones de este entorno. Mucho después, el peaje de la villa mostraría el valor económico del tránsito. El valle reúne así dos historias de distinta duración: la formación del terreno y su aprovechamiento como lugar de paso.

Una villa podía venderse; el valle seguía allí

En 1366 cambiaron de manos la villa y sus derechos. Pedro IV el Ceremonioso, presionado por los gastos de la guerra de los Dos Pedros, vendió Zuera y sus aldeas al Concejo de Zaragoza. La operación comprendía posesiones, tributos y derechos. Los vecinos intentaron reunir la cantidad necesaria para evitar la separación de la Corona, pero no lo consiguieron.

El episodio tuvo continuación en 1432, cuando Alfonso V vendió a Zaragoza el derecho de redención y carta de gracia de Zuera. La ciudad quedó dueña de la villa y baronía, que percibía aquel peaje sobre las mercancías de la ruta hacia Francia. Este orden de cosas se mantuvo hasta 1617.

Lo que se compraba no era únicamente un conjunto de casas. La operación incluía derechos sobre una comunidad situada en una ruta comercial. El relieve no explica por sí solo aquella venta, motivada por necesidades políticas y económicas, pero sí ayuda a entender el escenario material donde se desarrollaba la actividad de la villa.

El documento histórico y la descripción del terreno encajan sin confundirse. Uno registra propiedades e ingresos; la otra identifica las superficies fluviales aprovechadas por la población. La geología sugiere que el espacio llano junto al Gállego favorecía la combinación de asentamiento, agricultura y circulación que recoge la historia local.

¿Qué significaba vivir de aquella «dilatada vega»?

A finales del siglo XVIII, Jordán de Asso describía en las márgenes del Gállego una «dilatada vega». También diferenciaba las tierras regables del monte, al que retrataba cubierto de romerales y vinculado a la apicultura. Su descripción permite reconocer dos ámbitos de aprovechamiento dentro de Zuera, no un paisaje uniforme.

La distinción importa porque devuelve el relieve a la vida cotidiana. El municipio combina espacios llanos y alomados, y su territorio se sitúa entre la depresión del Ebro y las sierras exteriores prepirenaicas. La vega del Gállego era una parte de ese conjunto: la que Asso destacaba por su extensión regable.

Las actividades agrícolas y comerciales aparecen unidas en la historia local. El tránsito de mercancías en dirección norte-sur y desde las Cinco Villas favorecía el asentamiento en la zona. Los campos y el camino no eran dos estampas independientes, sino componentes de la economía de una misma localidad.

En 1845, Pascual Madoz enumeró una producción variada: trigo, cebada, avena, maíz, vino, judías, patatas, legumbres y verduras. También registró dos molinos harineros. Esa relación pone nombres concretos a la agricultura que la expresión «dilatada vega» había descrito de forma más amplia.

La sucesión de testimonios permite seguir el hilo sin convertir el terreno en una explicación de todo. Las terrazas ayudan a comprender el emplazamiento; las márgenes regables aparecen en la descripción agraria; los documentos históricos recogen cultivos, comercio y derechos de paso. Juntos muestran cómo se aprovechó el valle en épocas distintas.

Los estratos claros cambian la escala del paisaje

Zuera no termina donde acaba la llanura del río. En las laderas aparecen capas claras que ofrecen una imagen distinta de la del casco urbano y la vega. La fotografía de los yesos y los vales permite observar esa disposición en estratos: capas superpuestas, comparables a las hojas de un libro visto de canto.

¿Es todo ese relieve una prolongación de las terrazas? No: la documentación geológica aportada distingue formaciones yesíferas subhorizontales en su descripción regional, que incluye los Montes de Zuera y Castejón. «Subhorizontal» significa que las capas presentan una disposición próxima a la horizontal, como baldas casi niveladas.

El inventario municipal también sitúa las gravas y arenas compactas entre los grupos más representados, junto con una categoría que reúne calizas, dolomías y mármoles. Los yesos, la anhidrita y las sales constituyen otro grupo destacado. Son datos del conjunto del término: complementan la imagen del valle con la diversidad de materiales del municipio.

La diferencia de escala es importante. La historia de las terrazas explica una forma concreta del terreno aprovechada por los núcleos urbanos; el inventario describe un territorio más amplio. Si miras las laderas de Zuera, puedes reconocer capas y desniveles que quedan fuera de la imagen de una localidad simplemente llana y ribereña.

Así se responde a la pregunta del comienzo: el Gállego aportó las superficies fluviales aprovechadas por los asentamientos y las márgenes donde la historia describe una extensa vega. El antiguo camino a Francia atravesaba una Zuera de casas, cultivos y peajes; al mirar hoy su valle, también puedes reconocer el terreno que hizo posible reunirlos.