Zierbena, dos bahías frente al puerto

En Zierbena, el mar no se presenta de una sola manera. Por el noreste, el término limita con la bahía de El Abra, en la desembocadura del Nervión y antesala de la ría de Bilbao. Por el noroeste se abre la bahía menor de la ría de Somorrostro, donde está la playa de La Arena, compartida en parte con el municipio. Entre ambas zonas costeras se alza Punta Lucero: un punto de referencia entre dos frentes de agua y entre distintas formas de ocupar la orilla.

La costa es un escenario cambiante, pero las fuentes disponibles no permiten reconstruir cómo se formó cada una de sus curvas. Sí dibujan con claridad el mapa actual: buena parte de esta franja está ocupada por instalaciones del Puerto de Bilbao, extendidas principalmente por Zierbena y Santurtzi. Frente a ellas, La Arena conserva el nombre de un lugar de playa, mientras el puerto deportivo y el acceso al superpuerto muestran la escala de la actividad marítima contemporánea. La tensión está en los usos que se encuentran en la misma costa, no en una supuesta lucha entre el mar y una obra concreta.

Una costa abierta a dos bahías

La pieza que hace visible ese encuentro es el gran espigón de Punta Lucero. Mide 2,5 kilómetros y protege el puerto. No hace falta atribuirle otros efectos para entender su importancia: su longitud y su función lo convierten en una presencia decisiva en la costa que comparten las dos bahías. La línea de agua, el puerto y el relieve de Punta Lucero componen aquí un paisaje donde el abrigo marítimo tiene consecuencias prácticas.

El sustrato añade una escala menos evidente. El estudio geotécnico de Zierbena clasifica el 88,24 % de los tipos de terreno municipales como calizas, dolomías y mármoles. Registra, además, un 8,64 % de rellenos antrópicos urbanos. Son categorías referidas al conjunto del término, no una identificación de cada muelle o parcela. Aun así, permiten reconocer un contraste fundamental: junto a materiales rocosos, el territorio incluye terrenos asociados a rellenos realizados por las personas.

La roca bajo Zierbena

El mismo estudio describe las formaciones consideradas en su apartado de permeabilidad como generalmente impermeables o de permeabilidad muy baja. Añade una excepción importante: la alteración y la fisuración pueden alojar acuíferos superficiales, normalmente poco extensos y de baja productividad, aunque con interés local en algunos casos. Dicho de forma sencilla, una masa de roca poco permeable puede frenar el paso del agua; si está alterada o atravesada por fracturas, algunas de esas discontinuidades permiten que el agua circule y se acumule cerca de la superficie.

Esta explicación no convierte cada fisura en un manantial ni permite señalar un punto concreto del municipio. Sí muestra por qué la roca no es un fondo inerte: su estado y sus discontinuidades condicionan por dónde puede moverse el agua. El dosier no fecha ni explica el origen de las calizas, dolomías y mármoles de Zierbena, así que su relato geológico aquí comienza con lo que puede afirmarse sobre ellos: son los materiales predominantes en la clasificación municipal y su permeabilidad puede cambiar allí donde la roca se altera o se fractura.

Ranes guarda dos épocas

En la franja de Ranes, entre La Arena y Kardeo, la historia humana dejó una señal concreta. En 1969 apareció allí una necrópolis romana junto a otra medieval. La presencia de ambos conjuntos funerarios enlaza dos épocas en un mismo paraje; la noticia sobre el hallazgo también señala que parece que la población romana habitó la zona. Ranes permite seguir una huella local sin confundirla con una explicación geológica: el terreno es el escenario donde quedaron esos rastros, mientras que su datación y significado pertenecen a la historia de quienes ocuparon el lugar.

Mucho después, las aldeas de la zona se consolidaron alrededor de parroquias o monasterios de fundación particular, según la historia del valle de Somorrostro. De esos núcleos surgieron entidades administrativas llamadas concejos. San Román de Ciérvana fue uno de ellos, dentro de los Cuatro Concejos del valle. Así, la costa de Zierbena no fue solo un borde entre tierra y mar: también formó parte de un territorio organizado en comunidades, con nombres y límites propios.

Los galipos vuelven del mar

Durante generaciones, la navegación y la pesca fueron ocupaciones principales de los habitantes, junto con la labranza y la ganadería. La jornada de quienes pescaban tenía una imagen doméstica: salían con las viandas para el día y, al regresar por la tarde, llevaban a casa el pescado que les correspondía en el reparto. El cesto que servía para transportar esas provisiones, el traje de aguas y el sueste forman parte de la explicación del apodo local, galipos. En esa palabra cabe una rutina ligada al mar, pero también el regreso a tierra y a la vida de los hogares.

En el Puerto, la escultura de Xebas Larrañaga homenajea a los hombres y mujeres de la mar. El club de remo prolonga otra práctica vinculada a la vida marítima: las tripulaciones de Zierbena compitieron en regatas de traineras, trainerillas y bateles con municipios de Bizkaia y Gipuzkoa. Hoy, el puerto deportivo comparte el paisaje con las instalaciones portuarias de mayor escala. La imagen del lugar, por tanto, no se reduce a una actividad que desaparece y otra que la reemplaza: el municipio conserva referencias públicas a su tradición marinera mientras su costa sostiene también usos portuarios actuales.

De San Román a la independencia

También los límites administrativos cambiaron. En 1842, San Román de Ciérvana se unió a los concejos de San Pedro y Santa Juliana de Abanto para formar el municipio de Abanto y Ciérvana. La unión no cerró la cuestión de la autonomía local. En 1878 se produjo un primer intento de separación y en 1941 un segundo. Tras un proceso largo y judicializado, Ciérvana alcanzó finalmente su independencia municipal en enero de 1995.

Ese desenlace pertenece a la historia política, no a una causa geológica. Pero completa el recorrido por un territorio donde se superponen escalas distintas: el sustrato rocoso y los rellenos clasificados en el término, las bahías que enmarcan la costa y las comunidades que organizaron su vida y sus límites. Zierbena no dejó de ser una localidad marítima cuando cambió su situación administrativa; tampoco la costa quedó definida por una sola actividad. El mapa municipal independiente reúne barrios, playa, puerto deportivo e instalaciones portuarias en una misma franja junto al mar.

El puerto y la huella que permanece

Hoy, el resultado se ve en el contraste entre la longitud del espigón de Punta Lucero y las señales más cercanas de la vida marinera: el puerto deportivo, el club de remo y el homenaje escultórico. La costa que acogió navegación y pesca es ahora también parte del espacio portuario del Gran Bilbao. La información geotécnica, por su parte, devuelve la mirada al terreno: bajo la variedad de usos, predominan en la clasificación municipal las calizas, dolomías y mármoles, con una presencia registrada de rellenos urbanos.

Vuelve a Punta Lucero y la imagen inicial adquiere otra escala. El espigón protege el puerto en una costa entre dos bahías; la roca, con sus posibles fracturas y alteraciones, forma parte del terreno que sostiene ese escenario; y las marcas humanas cuentan cómo se ha vivido y organizado la orilla. En Zierbena, el puerto no borra la historia del mar: convive con ella en una costa donde las rocas y las comunidades comparten el mismo lugar.