Viñuela, las huellas antes del agua

Desde 1991, a finales de mayo, Viñuela, Los Gómez y Los Romanes se reúnen junto al embalse en la romería de San José, la Virgen del Carmen y la Virgen Milagrosa. El pantano es hoy escenario de una celebración compartida. Pero el paisaje que ocupa guarda una historia más antigua: antes de la inundación se excavaron más de catorce yacimientos, con huellas de distintas épocas. No pertenecen a una sola aldea ni a una comunidad que permaneciera intacta durante milenios. Son rastros sucesivos de la vida en un término que la historia local sitúa ya en el Paleolítico medio y que, más tarde, conoció asentamientos neolíticos, del Bronce y romanos.

Antes de la inundación, más de catorce yacimientos

La excavación previa al pantano marca el giro de esta historia. El agua iba a transformar el terreno; antes de que lo hiciera, los yacimientos fueron excavados. La información disponible no precisa aquí la fecha de las obras ni la ubicación exacta de cada sitio, pero sí deja claro el resultado principal: más de catorce yacimientos se estudiaron antes de la inundación. Esa intervención hizo posible reconocer una secuencia de ocupación que va del Neolítico a la época romana y que incluye, entre medias, el Bronce III o final.

El cambio importa porque un paisaje inundado no se lee igual que uno excavado. Las huellas arqueológicas permiten reconstruir actividades y formas de asentamiento a partir de objetos y restos materiales; el pantano, en cambio, transformó el escenario donde habían aparecido. No hace falta imaginar que cada vestigio quedó bajo el agua para comprender la tensión: la excavación ocurrió antes de la inundación y dejó registrada una parte de la historia local que, de otro modo, habría sido más difícil de conocer.

Pizarras y esquistos bajo el paisaje de Viñuela

También conviene situar esa historia sobre el terreno que describe el municipio. El estudio geotécnico clasifica como «Pizarras y Esquistos» el 86,05 % de los suelos de Viñuela. En la misma clasificación aparecen, en proporciones menores, gravas y arenas compactas, areniscas, conglomerados y flysch, además de arenas finas y limos. Son categorías de terreno distintas: algunas nombran rocas y otras sedimentos. En conjunto ofrecen el marco geológico municipal, no una identificación puntual del subsuelo de cada yacimiento.

La cifra principal cuenta algo concreto sobre la escala del término: predominan las pizarras y los esquistos en esa clasificación. No fecha por sí misma los restos humanos ni explica el origen del pantano. La historia arqueológica y la descripción geotécnica responden preguntas distintas. Juntas ayudan a mantener los dos planos a la vista: por un lado, los materiales del territorio; por otro, las huellas de quienes vivieron en él y las excavaciones realizadas antes de que el agua cambiara el paisaje.

Del Paleolítico medio a las cabañas del Bronce

La secuencia empieza mucho antes de que existieran Viñuela o el Camino Real. La historia local sitúa la presencia humana en el término desde época musteriense, dentro del Paleolítico medio. Ese dato amplía el horizonte, aunque no significa que una comunidad concreta permaneciera allí sin interrupción hasta tiempos históricos. Entre aquella etapa y los asentamientos posteriores hay miles de años; las evidencias mencionadas dibujan episodios distintos, no una biografía continua de un mismo poblado.

Los yacimientos excavados aportan restos que abarcan desde el Neolítico hasta la época romana. En el Bronce III o final aparecen cabañas de adobe y cañas, un horno de fundición y abundante material lítico y cerámico. «Lítico» se refiere a objetos de piedra; la cerámica, por su parte, conserva la huella de materiales moldeados y cocidos. Las cabañas muestran construcciones hechas con adobe y cañas, mientras que el horno señala una actividad de fundición. Son indicios distintos que permiten acercarse a la vida material de aquellas comunidades sin convertirlas en una sola escena o atribuirles más de lo que esos restos cuentan.

La excavación reunió así señales de habitación, trabajo y objetos cotidianos. No son un inventario de todos los actos de quienes vivieron allí, pero sí piezas que dan consistencia a la cronología: había espacios construidos y actividades vinculadas a la producción y al uso de materiales. En ese sentido, el conflicto posterior con el pantano no borró el pasado de la comarca; cambió el paisaje después de que una parte de ese pasado hubiera quedado reconocida mediante la excavación.

El río Guaro y las huellas romanas

En los pagos del río Guaro, la romanización dejó señales especialmente marcadas. Los restos encontrados apuntan a una dependencia económica semejante a la que la síntesis histórica atribuye a la zona actual, con el olivo, la vid y los cereales como referencias principales. El dato acerca dos tiempos sin confundirlos: la presencia romana pertenece a otra época, pero las actividades agrícolas citadas permiten reconocer una continuidad en la importancia de esos cultivos en la economía local.

El Guaro ofrece así otro capítulo del territorio antes de la inundación. El registro romano no sustituye a las huellas paleolíticas, neolíticas o del Bronce, ni las convierte en etapas de una misma población. Las añade a una historia de ocupaciones diversas. Para quien sigue el curso del relato, cada conjunto de restos cambia la pregunta: primero, quiénes dejaron señales en el término; después, cómo se transformó la vida humana en sus pagos; al final, qué parte de ese registro pudo conocerse antes de que el pantano alterara el escenario.

La venta del Camino Real se convierte en pueblo

Mucho después de aquellos asentamientos, la historia de la localidad actual empezó en torno a una venta situada en el itinerario del Camino Real de Vélez a Granada, a finales del siglo XV. Una venta daba servicio a quienes recorrían ese camino; alrededor de ella fueron levantándose otras edificaciones. El municipio más moderno de la Axarquía creció, por tanto, desde un punto de paso y una concentración progresiva de construcciones, no desde los asentamientos prehistóricos que habían dejado sus propias huellas en el término.

La trayectoria municipal conserva una fecha temprana: Pedro Fernández Delacalle fue nombrado primer alcalde en 1702 por el cabildo de Vélez-Málaga. La localidad terminó de configurarse como pueblo independiente en el siglo XIX. Esos dos datos señalan etapas distintas de su desarrollo político y urbano, sin detallar cada paso intermedio. La población que había surgido junto al Camino Real fue tomando forma durante siglos; su historia pertenece a otra escala que la del registro arqueológico, aunque ambas se desarrollen en el mismo territorio.

El pantano transforma el escenario y reúne a sus vecinos

La inundación del pantano marca el cambio más visible en el paisaje de esta historia. Antes de ella se excavaron más de catorce yacimientos; gracias a ese trabajo conocemos una secuencia que pasa por el Neolítico, el Bronce III o final y la época romana, además de la presencia musteriense que la historia local atribuye al término. El agua modificó el escenario, pero no hizo desaparecer el conocimiento obtenido antes de la inundación. Las cabañas, el horno, los materiales líticos y cerámicos, y las señales de la economía romana dan contenido a ese registro.

Hoy el embalse es también un lugar de reunión: desde 1991, la romería congrega a Viñuela, Los Gómez y Los Romanes en torno a sus patronos. El episodio desemboca así en una relación distinta con el mismo paisaje. Donde la inundación cambió el terreno y cerró una etapa para los yacimientos afectados, el calendario local incorporó una celebración compartida. Las huellas excavadas antes del agua y la romería junto al pantano no son la misma historia, pero ambas explican cómo el territorio sostiene la memoria y la vida común de Viñuela.