Tous, el pueblo que cambió de valle

El embalse ofrece ahora una imagen amplia de agua y laderas. Antes de que ocupara el valle, el Júcar corría por una garganta junto al antiguo Tous, un pueblo que acabaría desplazándose unos 13 kilómetros. La transformación no borró por completo su rastro: la fachada de la iglesia vieja se trasladó a la entrada del nuevo núcleo. Para entender ese cambio hay que seguir a la vez el río, que ha excavado un relieve abrupto, y a quienes vivieron en sus orillas.

El Júcar abre paso entre las lomas

En Tous, el río se encamina hacia la salida del macizo cretácico del Caroig. Allí corre muy encajado y excava gargantas sobre los últimos derrames de la sierra Martés, en el contacto con la Ribera. El resultado no es un valle uniforme: aparecen cerros y lomas de formas tabulares, con cimas relativamente planas y laderas recortadas por el cauce.

Al norte, los escarpes del Júcar superan los 200 metros. Hacia el sur el cauce se ensancha algo, y lo hace todavía más cerca de la confluencia con el río Escalona. Numerosos barrancos vierten sus aguas al Júcar; entre ellos están los de Sima, Cuevas Blancas, la Olla y Aliaga. El agua no solo atraviesa el paisaje: la acción erosiva del río ha tallado las gargantas que distinguen esta parte del término.

El Alto de los Cuchillos destaca al norte; más al sur se suceden cerros como los de la Nieve, la Luz y Castellet, además de la loma de los Cojos y el cerro Palmeral. Son nombres de un relieve quebrado que ayuda a comprender por qué el terreno cultivado representa solo el 5,7 % del término municipal. El resto está ocupado por vegetación o cubierto por las aguas del pantano.

Calizas bajo los cerros tabulares

La clasificación geotécnica del término pone nombre a parte de ese sustrato: calizas, dolomías y mármoles suman el 71,97 % de las categorías registradas. También aparecen arenas finas y limos, con un 8,01 %, y yesos, anhidrita y sales, con un 2,17 %. Son materiales distintos, no una descripción de cada ladera o de cada edificio. A escala del municipio, sin embargo, muestran el predominio de rocas carbonatadas en un paisaje donde el río ha excavado gargantas y dejado cerros de perfil tabular.

La exploración del subsuelo alcanza también una escala menos visible. Ocho sondeos recopilados para Tous tienen una profundidad media de 217,7 metros; el más profundo llega a 297. La profundidad media anotada para el agua en esos sondeos es de 66 metros. Es una mirada técnica que baja mucho más allá de los escarpes que se ven desde el valle, y completa el retrato de un término donde superficie quebrada y subsuelo profundo conviven.

Huellas en la Cueva del Primo y La Parra

Mucho antes de la presa, la cueva del Primo —también llamada del Infierno— ya guardaba señales de ocupación. Allí se han encontrado cerámicas propias de la Edad del Bronce mezcladas con restos humanos; en un nivel superior hay vestigios de uso durante la cultura ibérica. Son etapas distintas, registradas en el mismo abrigo, que permiten seguir la presencia humana en el territorio sin confundirlas en una sola historia.

La época de la romanización dejó otras huellas dispersas. En la cuesta Renat aparecieron ánforas; en los enterramientos de la partida de la Parra se hallaron un denario y un as de Antonino Pío. En los castillos de los Moros y Terrabona se han encontrado enterramientos, huesos humanos, ánforas, ladrillos de pavimentación, cerámicas, sillares y restos de muros. El relieve del término no fue solo escenario: sus cuevas, caminos y elevaciones conservan vestigios de usos humanos en diferentes épocas.

El Tous de época medieval tiene también un episodio de conquista: su origen se vincula a la campaña de Jaime I, y el castillo fue el último en someterse tras la derrota de Al-Azraq. Siglos después, el pueblo seguía teniendo que convivir con el río. Durante el XIX sufrió varias inundaciones por desbordamiento del Júcar. A comienzos del XX, sus arrieros aún eran conocidos y competían con los de Antella: otra forma de vida ligada a los caminos de un término montañoso y quebrado.

El valle queda atrás

En la segunda mitad del siglo XX, la construcción de la presa cambió el destino del asentamiento. Tous fue trasladado a un nuevo emplazamiento, fuera del valle del Júcar y dentro de la Ribera, a unos 13 kilómetros de distancia. El pueblo viejo quedó sumergido por las aguas del embalse. La transformación fue concreta: no se trató solo de construir una obra junto a una localidad, sino de abandonar el emplazamiento antiguo y levantar el núcleo en otro lugar.

Del pueblo desaparecido bajo el agua quedó una pieza visible en el nuevo: la fachada de su iglesia, trasladada a la entrada. Esa presencia conecta dos paisajes. En el valle, el embalse cubrió el antiguo núcleo; fuera de él, la fachada conserva una referencia reconocible al lugar que quedó atrás. La mudanza explica por qué el nombre de Tous identifica hoy tanto una población como un embalse asociado al Júcar.

La Pantanada de 1982

La presa tampoco quedó al margen de la fuerza del agua. En octubre de 1982, tras lluvias torrenciales de más de 600 milímetros en la cuenca media del Júcar, la presa se derrumbó y se produjo la llamada Pantanada de Tous. La riada alcanzó un caudal de 16.000 metros cúbicos por segundo, cifra que la descripción del episodio recoge como el mayor registrado en España. El río, que en el término había excavado una garganta y modelado un valle, se convirtió entonces en protagonista de una inundación de dimensiones extraordinarias.

La presa fue reconstruida con mayor capacidad. El desenlace de la crisis de 1982 no fue la vuelta al pueblo antiguo: ese núcleo ya había quedado bajo las aguas, y la población mantenía su nuevo emplazamiento fuera del valle. El embalse volvió a formar parte del paisaje, mientras la fachada trasladada siguió señalando el vínculo entre el asentamiento actual y el anterior.

La relación de Tous con las crecidas no se limita a aquel episodio. En octubre de 2024, el municipio también se vio afectado por la DANA: se registraron lluvias de hasta 350 litros y la riada alcanzó calles, algunas casas de la parte baja y vehículos. También resultaron afectadas infraestructuras como el tanatorio, la guardería y el colegio. Es un episodio distinto, pero devuelve el agua al centro de la historia local y recuerda que el río y el relieve siguen formando parte de la vida del pueblo.

Al terminar las obras de la presa, la agricultura quedó como actividad económica del municipio; el terreno quebrado, mientras tanto, limita la superficie cultivada. El viejo Tous permanece sumergido y el nuevo está fuera de la garganta. En la entrada, la fachada trasladada permite leer ese cambio de un vistazo: detrás de ella, el Júcar sigue ocupando el valle que transformó.