Sástago, el río y la tierra disputada

El Ebro no atraviesa Sástago en línea recta: se arrima al casco urbano y dibuja meandros amplios, curvas que hacen visible el lento trabajo de un río maduro. En una orilla, la corriente erosiona y recorta; en la otra, al perder fuerza, deja sedimentos. Así se alternan frentes erosivos y deposicionales, dos acciones que dan forma a las vueltas del cauce sin que haga falta imaginar una crecida extraordinaria.

Ese paisaje es el escenario de una historia hecha de márgenes y límites. El río no explica por sí solo las disputas entre Sástago y el monasterio de Rueda, pero sus orillas y los recursos del entorno aparecen una y otra vez en los derechos que las comunidades intentaron ordenar: tierras, cantera, barca, pesca y pastos.

El Ebro trabaja las dos orillas

Los meandros se forman cuando el agua, en un curso divagante, erosiona unos tramos y deposita material en otros. La corriente desgasta el borde exterior de una curva; en la parte interior, donde el flujo pierde velocidad, puede acumular sedimentos. No es un dibujo inmóvil, sino el resultado de procesos que actúan de manera desigual a lo largo del cauce.

En Sástago se reconocen bien esas curvas. La descripción geológica de la zona las relaciona con una fase de madurez del río, de discurrir relativamente lento, y señala que el embalse de Mequinenza condiciona en parte el curso actual. Las terrazas fluviales —superficies escalonadas que deja un río al cambiar de nivel— tienen aquí un desarrollo menor que aguas arriba, en la amplia vega de Zaragoza. La forma del paisaje, por tanto, no depende de una sola fuerza ni de un único momento: combina el trabajo del cauce con la estructura del terreno por el que discurre.

Bajo Sástago, capas distintas

El casco urbano se asienta sobre depósitos cuaternarios junto al Ebro, en la margen derecha y a 153 metros sobre el nivel del mar. Bajo esa cubierta más reciente, el cauce se encaja en materiales terciarios de la depresión del Ebro. Se disponen casi horizontales y forman una mezcla detrítico-carbonatada: arcillas, areniscas, margas y margocalizas, con niveles de yeso intercalados.

Los nombres describen materiales diferentes. Las arcillas y las margas son de grano fino; las areniscas están formadas por granos unidos, mientras que las margocalizas contienen componentes arcillosos y carbonatados. El yeso aparece entre esas capas, no como un único bloque continuo. Esa alternancia ofrece al río un terreno heterogéneo sobre el que trabajar mientras erosiona o deposita sedimentos.

El estudio geotécnico municipal clasifica el 37,43 % de los materiales considerados como yesos, anhidrita y sales; el 16,45 % como calizas, dolomías y mármoles, y el 15,14 % como areniscas, conglomerados y flysch. Son categorías referidas al conjunto estudiado, no una identificación de cada ladera o edificio. La presencia de formaciones yesíferas importa también porque el estudio señala karstificación moderada y posibles hundimientos kársticos: el agua puede disolver el yeso, abrir huecos y favorecer depresiones. Es un proceso distinto de la erosión y la deposición que modelan los meandros, aunque ambos forman parte del paisaje de Sástago.

El cerro de la Rosa mira al río

La historia humana de Sástago se remonta, según las referencias locales, a un asentamiento ibero del siglo III antes de nuestra era. Después de la llegada romana, el lugar parece haber quedado despoblado, salvo por algunas fincas de recreo. En la Edad Media volvió a levantarse una villa: los musulmanes construyeron un castillo y un pequeño núcleo habitado.

El castillo de la Palma se emplazó en la cima del cerro de la Rosa, en un espacio alargado y estrecho junto al curso del Ebro. Su recinto se adaptó a la forma disponible, con un eje longitudinal de norte a sur, muralla, torreones rectangulares y torre del homenaje. El cerro no es el río, ni sus defensas prueban que el cauce dictara cada decisión; sí muestra cómo la villa ocupó un relieve concreto, elevado sobre el entorno inmediato.

En 1133 Alfonso I tomó la villa y la entregó a su alférez, Artal de Alagón. Desde el siglo XII, la familia Alagón ejerció el dominio jurisdiccional de Sástago. A pocos kilómetros, el monasterio de Rueda y sus comunidades también dependían de tierras y aprovechamientos en la ribera. El paisaje compartido se convirtió en un territorio que había que medir, conceder y usar.

Rueda y Sástago miden sus términos

Las disputas por los límites entre Sástago y Rueda fueron persistentes. En 1242, Jaime I ordenó delimitar los términos de ambos dominios; el acta de amojonamiento fue levantada por Esteban. Un mojón convertía una línea discutida en una señal sobre el terreno: no detenía el río ni borraba los intereses enfrentados, pero permitía señalar hasta dónde llegaba cada término.

La discusión no acabó con aquella delimitación. En 1256, Blasco de Alagón concedió al monasterio el monte bajo junto a Santa María de Montler, que pertenecía a Sástago. La concesión muestra que los límites podían volver a negociarse mediante decisiones sobre lugares concretos. El terreno no era un telón de fondo: monte, pastos y pasos tenían valor porque permitían aprovechar recursos y comunicar las dos orillas.

En 1398 intervino de nuevo la Corona. Martín I declaró los derechos respectivos de los Alagón, el monasterio de Rueda y los vasallos de la aljama de Alborge sobre el aprovechamiento de una cantera, la barca del Ebro, la pesca y los pastos. La barca hacía posible cruzar el río; la cantera ofrecía otro recurso ligado al terreno. La resolución reunió en una misma declaración asuntos que dependían de espacios distintos, desde el cauce hasta las zonas de pastoreo.

El monasterio de Rueda queda como una referencia visible de aquella historia de términos y aprovechamientos. No fue una contienda resuelta por una sola línea en el mapa: entre 1242 y 1398 hubo una delimitación, una concesión de monte y una declaración de derechos. El resultado concreto fue el reconocimiento de usos y jurisdicciones; el río siguió siendo, a la vez, un obstáculo que cruzar y un recurso del que obtener provecho.

Del fortín al puente, el paso continúa

El relieve junto al Ebro siguió siendo un escenario estratégico muchos siglos después. En otoño de 1875, durante la tercera guerra carlista, se construyó El Fortín en una lengua de tierra entre dos meandros, sobre un acantilado terroso. Su posición aprovecha la forma del terreno; la fortificación, con recinto irregular, baluartes y garitas, añadió una obra humana a ese borde elevado.

El cauce también ha exigido soluciones para mantener el paso. El puente que existía sobre el Ebro fue volado en la primavera de 1938. Sástago necesitó otro y el nuevo se inauguró el 14 de agosto de 1942. En marzo de 2020 se cerró al detectarse un descenso de unos veinticinco centímetros en el extremo del vano central; tras una reparación de emergencia, volvió a abrirse en septiembre. El dato documenta una incidencia y su reparación, no una causa geológica concreta.

Desde principios del siglo XX, Sástago es también un núcleo de producción hidroeléctrica. El río, que durante siglos fue límite, paso y escenario de derechos compartidos, se incorporó así a otra forma de aprovechamiento. Las funciones cambiaron; la presencia del cauce y la necesidad de relacionarse con él permanecieron.

La historia medieval dejó una salida precisa, aunque no definitiva para todos los tiempos: en 1398 quedaron declarados derechos sobre la cantera, la barca, la pesca y los pastos. Hoy, las curvas del Ebro siguen enmarcando el municipio y el Fortín conserva su puesto sobre el terreno elevado. Bajo ambos, las capas de arcilla, arenisca, marga y yeso recuerdan que cada lindero humano se trazó sobre un paisaje con su propia forma y su propio ritmo.