Sant Vicenç de Castellet hizo sitio a la industria a costa de sus montañas

La torre de Castellet, que dio nombre a Sant Vicenç, permanece en lo alto de la montaña. A su alrededor, entre 1987 y 2005, se construyeron dos polígonos industriales. ¿Cómo llegó un relieve que había sido referencia del pueblo a quedar asociado también a la extracción de piedra y a la expansión industrial?

La torre quedó en medio de dos paisajes

La torre de vigilancia data del siglo XIII. Una ermita erigida más adelante rodeó la única torre que queda de lo que se cree que fue un gran castillo. El pequeño dominio de Castellet aparece documentado desde principios del siglo XI y pasó por manos de distintos señores. Durante siglos, el nombre del lugar estuvo ligado a ese punto alto, visible en el centro de la localidad.

Mucho después, el relieve cercano dejó de ser solo un lugar de referencia. La historia local sitúa entre 1987 y 2005 la construcción de dos polígonos industriales alrededor de Castellet, dentro de un periodo en que las montañas del entorno fueron destruidas en gran medida para hacer sitio a esas instalaciones. El cambio del paisaje alcanzó también al conjunto de la torre y la ermita: cayeron en decadencia y quedaron desocupados por completo hasta comienzos del siglo XXI.

La secuencia tiene un contraste difícil de ignorar. La torre, ligada al nombre y a la memoria del municipio, quedó rodeada por un paisaje industrial. Más tarde, el Ayuntamiento la restauró. No es una historia simple de piedra antigua contra piedra nueva: muestra cómo el terreno que ofrece espacio y recursos puede transformar los mismos lugares que una comunidad considera propios.

En las montañas, la piedra también cuenta una historia

La industria de la piedra tiene presencia en Sant Vicenç de Castellet porque las montañas que rodean la población contienen abundante roca. La extracción, sin embargo, tiene un coste visible en el relato local: se retira primero la biomasa y, después, las zonas de bosque pueden acabar convertidas en terrenos infértiles cubiertos de polvo. Así, el paisaje no es solo el telón de fondo de los polígonos: también es el recurso del que depende una actividad que lo modifica.

¿Qué materiales componen ese suelo? El estudio geotécnico municipal registra areniscas, conglomerados y flysch, además de arcillas expansivas blancas o blandas, arenas finas y limos, y gravas y arenas compactas. Son nombres para materiales distintos, no una única roca uniforme. En términos generales, las areniscas se forman cuando granos de arena quedan cementados; pueden recordar antiguas playas, deltas o ríos de aguas tranquilas. Los conglomerados, en cambio, contienen cantos unidos y apuntan a corrientes más enérgicas, comparables a torrentes actuales.

El flysch añade otra pista: es una alternancia de capas de arena y arcilla, asociada a sedimentos depositados al pie de una plataforma continental. Dicho sin jerga, el conjunto reúne señales de ambientes sedimentarios diferentes. El estudio también identifica arenas, limos y arcillas; estas últimas pueden cambiar de volumen con la humedad, aunque la valoración municipal del riesgo de expansividad es bajo a moderado. La ficha no convierte cada material en una explicación automática de cada edificio o cantera, pero permite reconocer que la roca disponible forma parte de la historia industrial local.

En las montañas de Sant Vicenç, la piedra pasó de ser relieve a recurso. La información local describe cómo la extracción ha ido transformando áreas forestales en espacios desnudos y polvorientos. Esa huella ayuda a entender por qué hablar de la industria de la piedra es hablar también de los bosques que la rodean, y de la tensión entre aprovechar un material abundante y conservar el paisaje que lo contiene.

El Llobregat puso en marcha otra transformación

La industria del municipio no comenzó con las canteras. Sant Vicenç de Castellet se encuentra entre la confluencia de los ríos Llobregat y Cardener y el desfiladero de Castellbell i el Vilar. Desde la segunda mitad del siglo XIX, las primeras industrias aprovecharon la fuerza hidráulica del Llobregat. El río no era una decoración del paisaje: su energía podía convertirse en movimiento para la producción.

En 1859 llegó el ferrocarril del Nord; en 1867 se construyó el canal industrial, que dio un impulso definitivo a la actividad; y en 1924 se incorporó la línea de los Catalanes. La estación se volvió un punto estratégico del trazado Barcelona–Lérida–Zaragoza. En 1917 se construyó un depósito de máquinas, señalado como fundamental para el desarrollo socioeconómico del municipio. Agua, canal y ferrocarril: distintas fuerzas y conexiones fueron dando forma a una nueva escala de vida local.

El crecimiento se puede leer en dos cifras: Sant Vicenç pasó de 200 habitantes en 1867 a 3.037 en 1930. El textil y la extracción de piedra marcaron buena parte del desarrollo industrial del siglo XX; el textil se incorporó en el siglo XIX y seguía siendo un sector predominante pese a la recesión. La localidad creció, pero la historia del río también dejó una advertencia.

Entre las décadas de 1980 y 1990, los vecinos empezaron a tomar conciencia de la contaminación cuando los residuos de las empresas acababan con la vida de seres vivos del Llobregat a su paso por el municipio. La legislación obligó a instalar depuradoras y prohibió arrojar residuos al río. Desde entonces dejaron de aparecer montañas de peces muertos, aunque el río todavía no había recuperado todas sus fuerzas, según la descripción local. ¿Qué cambió? La industria ya no podía tratar el cauce como un receptor sin consecuencias: el agua que había impulsado fábricas se había convertido en una medida visible del coste de producir.

Mucho antes de los polígonos ya había huellas humanas

La historia de Sant Vicenç no empieza con la torre ni con el ferrocarril. La presencia humana más antigua documentada en el término municipal corresponde al Neolítico medio. Los hallazgos de la tejería de Can Vidal y de la calle de la Igualtat dan testimonio de esa ocupación. En Castellet también se encontraron fragmentos de objetos de barro de época ibérica. Son rastros modestos, pero sitúan a las personas en este territorio mucho antes de que la industria alterara sus montañas.

La vida medieval enlazó esos asentamientos con el dominio de Castellet. En el siglo XIV, las pestes redujeron la población y, con ella, la actividad agrícola. En Vallhonesta, la agricultura —sobre todo el cultivo de la viña— tuvo un papel importante; también lo tuvo el paso del camino real que unía Barcelona con Manresa. La torre del siglo XIII quedó como una señal material de ese pasado, aunque la fuente no permite atribuir a su roca de construcción un origen geológico concreto.

Al mirar hoy la montaña de Castellet, se ve la superposición de historias: huellas humanas antiguas, una torre que dio nombre al municipio, polígonos que ocuparon su entorno y una industria que sigue utilizando la piedra de las montañas. La torre restaurada recuerda por qué aquel lugar importa; el relieve transformado muestra el precio de hacer sitio a la actividad económica. Sant Vicenç creció con la fuerza del Llobregat y con los recursos de su entorno, y su paisaje conserva juntas esas dos caras.