Covaleda, las lagunas que dejó el hielo

La laguna del Hornillo aparece resguardada por una morrena, un borde de materiales que el hielo acumuló al desplazarse y que quedó en el terreno al retirarse. En Covaleda, esa forma no es solo un detalle del paisaje: acompaña a una laguna identificada como de origen glaciar. El hielo ya no ocupa el lugar, pero su trabajo sigue a la vista en el agua recogida y en el relieve que la protege.

De Urbión a la cuenca del Duero

Covaleda se extiende entre las estribaciones de la sierra de Urbión, al norte, y las de la sierra de Resomo, al sur. El municipio asciende hasta unos 2228 metros al pie del pico de Urbión, mientras que su punto más bajo, en la cuenca del Duero, está a 1183 metros. Entre esos extremos, la localidad se encuentra a 1214 metros. No es un paisaje uniforme: las montañas y el curso del río organizan un territorio de fuertes contrastes de altura.

El Duero atraviesa el término de noroeste a sureste. Así, el agua que se reúne en las alturas forma parte de una red que desciende hacia cotas menores. La historia glaciar se lee en lugares concretos, como las lagunas, pero el río ayuda a entender su escenario más amplio: un municipio montañoso en el que los relieves de Urbión y Resomo enmarcan el camino hacia la cuenca. El hielo dejó señales arriba; el agua continúa moviéndose por el territorio.

Las lagunas, huellas del hielo

Las lagunas de Covaleda tienen origen glaciar. Durante una etapa fría, el hielo pudo excavar y remodelar el terreno; al retirarse, dejó depresiones capaces de retener agua. En el Hornillo, la morrena que lo rodea añade una pista visible de ese proceso: el material transportado y depositado por el hielo quedó como un resalto alrededor de la laguna. No hace falta imaginar una pared regular; es un borde natural que modifica el contorno del lugar.

Las otras lagunas muestran resultados diferentes de ese legado. La Larga es la mayor; la Helada forma pequeños charcos en un entorno pantanoso. Son formas distintas dentro de una misma historia de origen glaciar, no tres escenarios idénticos. El hielo transformó el relieve y, al desaparecer, dejó espacios donde el agua se mantiene de manera desigual. En el Hornillo, la morrena hace especialmente visible la relación entre la antigua acción del hielo y la presencia actual de la laguna.

El agua sigue bajando

Desde las alturas, la red del Duero prolonga la historia en otra escala. El río cruza Covaleda de noroeste a sureste, y sus riberas y afluentes forman parte del paisaje municipal. En el monte, el agua no solo dibuja un recorrido natural: durante generaciones también ofreció una fuerza que las gentes pudieron aprovechar. Los puentes de Santo Domingo y de Soria, ambos declarados bienes de interés cultural en 2000, son parte del patrimonio asociado a ese territorio de corrientes y pasos.

El paso del hielo a las aguas actuales no fue un relevo entre fuerzas opuestas. Una transformación geológica antigua dejó el relieve; el río y los arroyos siguen actuando sobre ese escenario. Covaleda conserva, además, pinares donde domina el pino silvestre. La combinación de montaña, agua y bosque ayuda a comprender por qué la madera llegó a ser una actividad tan importante en la comarca: el paisaje ofrecía tanto el recurso forestal como corrientes que podían ponerse a trabajar.

Las rocas bajo el término

La clasificación geotécnica municipal recoge dos grandes grupos de materiales: areniscas, conglomerados y flysch, y calizas, dolomías y mármoles. En conjunto, el estudio asigna un 48,61 % del término al primer grupo y un 45,90 % al segundo. Son categorías que describen la variedad del sustrato a escala municipal; no permiten afirmar que una roca concreta forme la morrena del Hornillo o los puentes del pueblo.

Los nombres también hablan de materiales distintos. Una arenisca está formada por granos unidos; un conglomerado reúne fragmentos de mayor tamaño; calizas y dolomías son rocas carbonatadas, y el mármol pertenece asimismo a ese conjunto de materiales carbonatados transformados. El estudio señala procesos de hundimiento kárstico actuales o potenciales en terrenos carbonatados. El karst se forma cuando el agua disuelve lentamente ciertas rocas y puede abrir cavidades. Esa posibilidad describe el comportamiento de parte del sustrato, no una dolina localizada en un sitio concreto de Covaleda.

Los arroyos movieron las sierras

La relación entre agua y trabajo humano se hizo directa en las llamadas Sierras de Agua o Sierras Verticales. Eran aserraderos que utilizaban la fuerza de ríos y arroyos para transformar madera. La carretería, actividad central de la economía pinariega durante siglos, está documentada desde 1387; con el tiempo, el aprovechamiento de la madera se apoyó también en instalaciones accionadas por corrientes locales. El río y los arroyos dejaron de ser solo parte del paisaje: se convirtieron en energía para el trabajo.

Ese aprovechamiento tuvo un límite. Las sierras hidráulicas están hoy en desuso y han sido sustituidas por aserraderos modernos; sus restos permanecen integrados en el paisaje del bosque. La industria de transformación de la madera continúa siendo importante en Covaleda, aunque actualmente importa gran parte de la materia prima. La actividad cambió de escala y de tecnología, pero el vínculo entre el municipio y la madera no desapareció. Las corrientes que antes movían las sierras ya no hacen ese trabajo.

Lo que quedó cuando el hielo se fue

El episodio glaciar terminó con la retirada del hielo, pero no borró sus efectos. La morrena del Hornillo y las lagunas de origen glaciar son el resultado que permanece: formas del terreno que retienen agua y dan al paisaje de altura una historia propia. Más abajo, el Duero continúa su recorrido por Covaleda, mientras los arroyos y los pinares recuerdan el uso humano de los recursos del término.

La laguna del Hornillo no es una escena congelada en el tiempo. Es la huella estable que dejó una transformación antigua, junto a aguas que siguen su curso y un bosque cuyo aprovechamiento también cambió. El hielo se retiró; la morrena quedó. Y, entre Urbión y el Duero, las formas de aquella retirada todavía orientan la mirada sobre Covaleda.