Paredes de Nava, dos caminos del agua

En Paredes de Nava, la lluvia no termina siempre en el mismo horizonte. La mayor parte de las aguas que caen sobre el término corre por arroyos pequeños hacia la laguna de la Nava, una cuenca endorreica: sus aguas quedan en una depresión interior, sin salida fluvial hacia el mar. En el noreste, en cambio, la lluvia se dirige hacia el río Carrión, que cruza un extremo municipal. El relieve separa así dos recorridos dentro de una misma comarca. Entre la laguna y los altos de Tierra de Campos, el agua marca el escenario donde se asentaron comunidades y donde aún quedan huellas bajo los campos.

La Nava recibe la mayor parte de las aguas

La ruta principal no la abre un gran río. La alimentan arroyos de poca entidad que conducen las aguas pluviales hacia la Nava. Allí, a diferencia de una corriente que sigue su curso hasta enlazar con otra mayor, el agua llega a una cuenca cerrada. La palabra endorreica describe precisamente ese destino: un área interior de drenaje, sin desagüe fluvial hacia el exterior. El término municipal participa de ese sistema, aunque no toda la lluvia toma el mismo camino.

La diferencia aparece al mirar hacia el noreste. Las aguas de esa zona fluyen hacia el Carrión, mientras la mayor parte del territorio vierte hacia la laguna. No hace falta imaginar una frontera dibujada sobre el suelo: son direcciones distintas que el relieve impone a la escorrentía, el agua que corre por la superficie. La Nava da nombre a un paisaje donde agua y tierra firme quedan muy próximas, una combinación que también aparece en las huellas de los primeros asentamientos conocidos.

Del páramo de Villorido a la campiña

El término se reparte entre una campiña al suroeste y un páramo más elevado al noreste. En Villorido alcanza los 892 metros sobre el nivel del mar, una de las cotas más altas de Tierra de Campos. No es una descripción abstracta: desde esas elevaciones, en días claros, se divisan a gran distancia la cordillera Cantábrica, los montes de León y la sierra de la Demanda. La llanura que suele asociarse al nombre de la comarca tiene, por tanto, altos y bajos que orientan las aguas.

La torre de San Martín ofrece otro modo de situar el caserío en ese horizonte. La antigua iglesia alberga hoy el centro de interpretación de Tierra de Campos, y su torre se ha acondicionado para subir hasta el campanario y contemplar la villa y la llanura. Desde allí, la población aparece dentro de un territorio amplio, con la campiña, el páramo y las rutas del agua como partes de un mismo escenario.

Qué hay bajo la llanura

El estudio geotécnico del término da nombres concretos a parte de ese sustrato. En su clasificación, la categoría más extendida es «Gravas y Arenas compactas», con un 75,69 %. También figuran «Arenas finas y limos» (4,24 %) y «Areniscas, Conglomerados y Flysch» (4,37 %), además de «Pizarras y Esquistos» (2,85 %). Son materiales distintos: gravas y arenas se describen como fracciones más gruesas que los limos. La tabla caracteriza el término municipal; no identifica por sí sola el material exacto bajo una casa, una plaza o un edificio histórico.

Ese inventario no cuenta una secuencia vertical ni explica por sí mismo cómo se formó cada relieve. Sí muestra que el subsuelo municipal no es uniforme. El estudio asigna a las formaciones una permeabilidad de clase 8, litología D-1, descrita como generalmente extensa y de baja permeabilidad, aunque puede albergar en profundidad acuíferos de mayor permeabilidad y productividad. También señala zonas con arcillas expansivas y movimientos actuales o potenciales, principalmente deslizamientos en formaciones blandas. Son condiciones que ayudan a entender por qué el comportamiento del terreno puede variar de un sector a otro.

Los sondeos ponen profundidad a esa mirada. La información de IGME SondeosIRYDA recoge dos: el de Nuestra Señora de Carejas alcanzó 200 metros y el de Perales, 450. El registro indica agua a 0 metros en el primero y a 12 metros en el segundo. Son observaciones de esos puntos concretos, no una medida idéntica para todo Paredes de Nava. Junto con la clasificación municipal, dibujan un subsuelo con materiales variados y agua a distintas profundidades, bajo un paisaje cuya red superficial conduce principalmente hacia la Nava.

Asentarse cerca del agua sin renunciar a lo seco

Las huellas humanas más antiguas se entienden en esa vecindad entre agua y terreno firme. La información histórica sitúa asentamientos prehistóricos en la meseta norte castellano-leonesa, donde sus pobladores preferían zonas secas próximas a recursos hídricos. En los alrededores de la laguna de la Nava se han descubierto construcciones de palafitos, edificaciones levantadas sobre apoyos. El lugar permite reconocer dos necesidades a la vez: estar cerca del agua y ocupar un espacio habitable junto a ella.

Otra pista lleva a un altozano próximo al caserío actual. El pago llamado «la ciudad» conserva bajo tierras de cultivo los restos de una población importante, primero vaccea y después romana, según la fuente histórica. Algunos historiadores la identifican con Intercatia. El primer resto atribuido a un asentamiento permanente en la zona es un puñal de lengua de carpa datado en el siglo VI antes de Cristo, en época de los vacceos. No son la misma huella ni necesariamente la misma comunidad: los palafitos se localizan junto a la laguna; el pago ocupa una posición elevada.

La villa crece entre los campos y los caminos

Mucho después, hacia 1130, Alfonso VII otorgó fuero a Paredes de Nava y quedó establecido por escrito su estatus de villa. El término municipal, de 128,98 kilómetros cuadrados, fue desde la Edad Media hasta mediados del siglo XX el más extenso de la provincia de Palencia; esa amplitud contribuyó a la importancia demográfica de la localidad. En el censo de 1842 constaban 1.156 hogares y 6.013 vecinos. Son cifras de otra época, pero recuerdan la escala de una comunidad que vivía en una comarca de campiñas, páramos y poblaciones dispersas.

Los campos también enlazaron el paisaje con rutas de transporte. El Canal de Castilla se utilizó para llevar cereales producidos en Tierra de Campos. A tres kilómetros de Paredes de Nava, el complejo de almacenamiento de Casas del Rey, junto al canal, servía para guardar grano y ofrecía descanso a barqueros y animales de transporte. La agricultura y la ganadería siguen entre las ocupaciones destacadas del municipio, junto con actividades de transformación como silos de cereales y centros panificadores, aunque el sector agrario está en declive.

Hoy, las dos rutas del agua siguen dando forma a la lectura del término: la mayoría de las aguas pluviales se dirige a la Nava y las del noreste, al Carrión. En torno a la laguna quedaron construcciones palafíticas; cerca del caserío, en el altozano de «la ciudad», los vestigios vacceos y romanos permanecen bajo tierras cultivadas, pendientes de excavación. El agua no borró el territorio ni lo hizo uniforme: dejó una cuenca interior, caminos hacia otro río y una sucesión de lugares donde vivir. Desde la torre de San Martín, esos destinos se reúnen en una sola vista: la llanura tiene direcciones, y también memoria.