Nalda convirtió su cerro de roca en el corazón de Cameros

En Nalda, el castillo no regresó a la historia por una crónica, sino por el trabajo de quienes excavaron el cerro. A partir de 2012, aparecieron tramos de la muralla original y algunas de sus torres; también salió a la luz un aljibe del siglo XII. Las piedras mostraron que aquel alto no era solo una silueta sobre el pueblo: durante siglos alojó el centro administrativo del señorío de Cameros.

¿Cómo llegó un cerro a gobernar Cameros?

La respuesta comienza con un lugar concreto: el cerro del castillo de Nalda. La localidad está en el valle del Iregua, entre las elevaciones de la sierra de Moncalvillo y la sierra de Camero Viejo. El núcleo se alza a 624 metros; en el término municipal, el terreno sube hasta los 1300 metros en Camero Viejo y baja a 530 junto al río. No es un paisaje plano: el valle abre una ruta entre alturas y cursos de agua, mientras el cerro destaca sobre el asentamiento.

La geología no dejó documentado por qué se eligió exactamente ese emplazamiento, pero la posición elevada del castillo permite una deducción razonable: el relieve ofrecía un punto dominante sobre el entorno inmediato. No hace falta atribuirle una causa única para ver la relación. El cerro dio forma al escenario donde se concentró el poder; la historia, a su vez, convirtió esa elevación en una referencia política.

Nalda aparece citada en 1040, en la relación de propiedades que García el de Nájera concedió a Estefanía. En 1064, Sancho Garcés IV donó el monasterio de San Agustín de Nalda a San Prudencio de Monte Laturce; tres años después, este lo intercambió con el monasterio de San Martín de Albelda. Es un registro de posesiones, no todavía la historia completa del castillo, pero sitúa a Nalda en una trama de instituciones y territorios que ya tenía importancia.

El salto decisivo llegó en 1366, cuando Enrique II concedió el señorío de Cameros a Juan Ramírez de Arellano. Nalda quedó comprendida en aquella escritura y fue su cabecera hasta el siglo XIX. El castillo fue centro administrativo del señorío entre los siglos XIV y XVIII: desde este cerro se organizaba un territorio que, según la documentación reunida sobre Nalda, se extendía desde Yangüas y Montenegro hasta Alcanadre y Ausejo. Una localidad del valle pasó a ser nodo de una comarca mucho mayor.

El valle cuenta una historia más antigua que sus murallas

Antes de seguir a los señores, conviene mirar el suelo. En los datos geotécnicos de Nalda, las areniscas, los conglomerados y el flysch forman el grupo predominante, con un 65.00 % de los terrenos descritos. La cifra no significa que cada parcela, ni el cerro del castillo en particular, esté compuesta por esa misma combinación. Sí señala qué tipos de materiales destacan en el término municipal.

Las areniscas son arenas que quedaron compactadas; pueden registrar antiguos ambientes de playas, deltas o ríos tranquilos. Los conglomerados, hechos de cantos unidos por un cemento natural, hablan de corrientes más enérgicas, capaces de arrastrar y depositar fragmentos gruesos. El flysch es una alternancia de capas arenosas y arcillosas asociada a zonas marinas profundas próximas al borde de una plataforma continental. Son distintas maneras de leer paisajes antiguos, no una reconstrucción fechada de cada ladera de Nalda.

Así, el terreno reúne huellas de procesos diferentes: sedimentos depositados por corrientes, arenas compactadas y alternancias de materiales finos y gruesos. Mucho después, esas rocas quedaron expuestas en el relieve que hoy reconoces entre el valle y las sierras. La geología disponible no fija aquí una edad para cada unidad, pero sí permite entender que el paisaje no es una superficie uniforme: se formó a partir de materiales con comportamientos y orígenes distintos.

El siguiente grupo destacado en los datos locales es el de calizas, dolomías y mármoles, que suma un 14.51 %. En términos generales, las calizas y dolomías pueden conservar el rastro de antiguos fondos marinos poco profundos; el mármol es una roca transformada a partir de otras rocas carbonatadas. Su presencia amplía el relato geológico del municipio, aunque no autoriza a atribuir esos materiales a los muros del castillo ni a una construcción concreta.

La roca no cuenta por sí sola la historia del castillo

Una fortaleza parece surgir directamente de la colina, pero conviene separar lo que se ha encontrado de lo que podemos deducir. Las excavaciones documentaron muralla, torres y un aljibe de cuatro metros de longitud, fechado en el siglo XII. Esos hallazgos permiten imaginar la importancia práctica del recinto sin convertir la geología en una explicación automática de cada decisión humana.

La altura del cerro y el relieve quebrado del municipio sugieren una relación entre terreno y emplazamiento: levantar el castillo allí habría aprovechado una posición destacada. Pero no consta en las evidencias disponibles que una roca determinada dictara la ubicación, ni que las paredes se construyeran con los materiales geológicos predominantes en el término. La diferencia importa. El paisaje explica el marco; las excavaciones explican qué estructuras se conservan.

El propio entorno habla de usos y recorridos que fueron más allá de la fortaleza. En el lado suroeste del cerro hay un conjunto de palomares excavados, con vistas al Iregua; bajo ellos pasa la vía romana Varea-Numancia, a unos 700 metros. En la zona de Peña Guerra se encuentran los dólmenes de Peña Guerra I y II, cuyos restos están en el Museo de La Rioja. Son testimonios distintos, situados en un municipio donde las laderas, el valle y los pasos han compartido el escenario de la ocupación humana.

Cuando cambió el poder, el cerro permaneció

El castillo perdió su función política antes de que las excavaciones lo devolvieran a la atención pública. La abolición de los privilegios nobiliarios por las Cortes de Cádiz en 1811 lo llevó al abandono. El cambio fue jurídico e histórico; no fue un episodio geológico. Sin embargo, el relieve que había dado presencia al castillo siguió ahí, mientras el edificio dejaba de ser el centro administrativo de Cameros.

Ese contraste ayuda a mirar el cerro con otra escala. Las torres y las murallas pertenecen a una historia humana que puede seguirse en documentos y excavaciones; las areniscas, los conglomerados y las demás rocas pertenecen a una historia mucho más extensa, aunque el dossier no asigne fechas concretas a sus formaciones. El estudio geotécnico también señala que existen en el municipio áreas con movimientos actuales o potenciales de tipo deslizamiento o desprendimiento. Es una observación de alcance municipal, no una afirmación sobre el castillo ni sobre un punto específico del cerro.

Hoy, al distinguir el castillo sobre Nalda, puedes leer dos historias superpuestas sin confundirlas: la del terreno que organizó el valle en alturas y pasos, y la de quienes hicieron de una de esas alturas la sede de un señorío. El cerro no gobernó Cameros por sí mismo, pero dio forma al lugar donde ese poder se asentó; sus muros reaparecidos devuelven ahora al paisaje una parte de aquella historia.