Guriezo convirtió el agua del Juncal en electricidad y abastecimiento

En Guriezo, el río Agüera atraviesa el valle de sur a norte, recoge arroyos y sigue hacia la costa. En la cabecera del Chirlía, uno de sus afluentes, el embalse de El Juncal cambió el papel de esa agua: además de recorrer el valle, podía almacenarse para producir electricidad y abastecer poblaciones vecinas. ¿Cómo se convirtió el curso de un río en una infraestructura que enlaza Guriezo con otros lugares?

La respuesta empieza en el relieve. Guriezo ocupa un valle fértil y comunicado, limitado por montañas que lo separan de los valles de Sámano y del Asón. El Agüera y sus afluentes —Remendón, Andino y Rioseco— trazan una red que atraviesa sus barrios; más cerca del mar, el río se transforma en la ría de Oriñón. Agua, pendientes y pasos naturales forman aquí un escenario concreto, no un simple telón de fondo.

El valle abre una ruta hacia dentro y hacia fuera

Guriezo no acaba donde termina su río. Junto con Rasines, el municipio constituye una vía importante de comunicación con Valle de Villaverde, enclave cántabro situado en el País Vasco. El valle bajo del Agüera ofrece un recorrido entre montañas; la carretera CA-151 sigue el corredor entre El Pontarrón y Agüera, y las conexiones locales enlazan con municipios cercanos. La geografía del paso ha acompañado la vida del valle, aunque no determina por sí sola cada episodio de su historia.

También el agua dibuja una continuidad. El Agüera recibe varios arroyos que cruzan los poblados. El Remendón aloja el embalse del Juncal y, ya junto a la costa, el cauce alcanza la ría de Oriñón. Si sigues mentalmente ese trayecto desde el interior hasta el mar, aparece la pregunta que guía esta historia: ¿en qué momento dejó el río de ser solo un camino natural y pasó a formar parte de una red construida?

La geología local ayuda a entender el terreno sobre el que discurre esa vida. El inventario geotécnico agrupa el 68.28% de los tipos de suelo bajo las categorías de areniscas, conglomerados y flysch; otro 27.78% corresponde a calizas, dolomías y mármoles. No es una sucesión de capas que pueda asignarse aquí, sin más, a cada barrio: es una imagen general de los materiales presentes en el municipio. Pero cada nombre guarda una historia distinta.

Las areniscas se forman cuando granos de arena se acumulan y quedan cementados; pueden recordar antiguas playas, deltas o ríos tranquilos. Los conglomerados son cantos rodados unidos por una matriz, huella de corrientes más enérgicas. El flysch reúne alternancias de arena y arcilla depositadas en ambientes marinos profundos, al pie de una plataforma continental. No hace falta imaginar un único paisaje inmóvil: estos materiales representan escenarios sucesivos, como páginas de ambientes diferentes reunidas en el terreno actual.

Las rocas carbonatadas cuentan otro tipo de historia. Calizas y dolomías suelen originarse en mares cálidos y poco profundos, donde se acumulan sedimentos y restos de organismos; el dossier también incluye mármoles entre los materiales locales. En esos terrenos el agua puede disolver lentamente la roca y abrir formas kársticas, un proceso parecido a una erosión que trabaja desde dentro. El inventario señala una karstificación media, con posibles formas importantes dispersas, y hundimientos kársticos actuales o potenciales. Es una posibilidad geológica del municipio, no la explicación de un hundimiento concreto.

Cuando el agua empezó a quedarse

El cambio decisivo llegó en la cabecera del río Chirlía. Allí se construyó el embalse de El Juncal para producir energía eléctrica. El agua que en el resto del valle sigue su curso quedó también retenida y pasó a alimentar una instalación hidroeléctrica. La infraestructura aprovechó una condición elemental del paisaje: Guriezo pertenece a una cuenca recorrida por ríos y arroyos, y el Chirlía forma parte de la red que entrega sus aguas al Agüera.

Después, el uso del embalse se amplió. El Juncal pasó a ser utilizado por la Autovía del Agua para abastecer de agua potable a Castro Urdiales. La historia del lugar tomó así una dirección nueva: el agua almacenada en la cabecera no solo servía a la producción eléctrica, sino que entraba en un sistema de abastecimiento que conectaba Guriezo con una población vecina. No es que el río desapareciera bajo la obra; su recorrido se incorporó a una gestión humana del agua.

La roca no explica por sí sola la decisión de construir el embalse ni sus usos, pero sí forma parte del escenario físico en el que se organiza esa red. A escala municipal, conviven materiales de baja permeabilidad con zonas donde la alteración o las fracturas pueden permitir acuíferos superficiales. En los carbonatos, además, el agua puede circular por formas kársticas. Esas diferencias importan para comprender que el agua no siempre se mueve de una sola manera: corre por el cauce, se almacena en el embalse o puede filtrarse por el terreno.

En la imagen, un curso de agua de Guriezo avanza entre orillas de piedra y vegetación. No es necesario confundirlo con el Chirlía para reconocer el rasgo que comparten los cauces del municipio: el agua ocupa un valle que conecta laderas, barrios y salidas hacia el Agüera. El embalse es una intervención concreta dentro de esa red; la fotografía devuelve la mirada al movimiento cotidiano del río.

Mucho antes de la presa, ya había señales en las cumbres

La ocupación humana de este valle precede con mucho a sus infraestructuras modernas. En las cumbres han quedado monumentos megalíticos, vestigios de una presencia antigua en un territorio descrito como fértil y comunicado. El registro local no convierte esos monumentos en una fecha exacta ni cuenta aquí quién los levantó; sí muestra que las alturas y los pasos del valle formaban parte de un paisaje habitado desde tiempos remotos.

Más tarde, Guriezo fue zona fronteriza entre autrigones y cántabros. La cercanía de Castro ha llevado a plantear también una posible presencia romana, una sospecha que conviene distinguir de los episodios documentados con mayor precisión. En la Alta Edad Media, el municipio perteneció, junto con otros de la Cantabria Oriental, a la Merindad de Vecio. En siglos posteriores, los conflictos entre linajes como los Marroquín, los Negrete y los Boar dejaron otra capa de historia sobre el mismo corredor.

Durante la Edad Moderna, Guriezo se integró en el Corregimiento de las Cuatro Villas de la Mar y se fue organizando en barrios dispersos a lo largo del valle. Los concejos reunían a sus habitantes; la vida local no se concentraba en un único núcleo. En 1822 se convirtió en municipio constitucional. El paisaje que hoy se recorre como una sucesión de barrios ya era, por tanto, un espacio de tránsito y de organización compartida, ligado al relieve que lo ordena.

El valle también se hizo industrial

En el siglo XIX apareció una transformación de otro signo: se instaló en Guriezo un alto horno, financiado con capital vizcaíno, descrito como uno de los primeros de la península y origen de los Altos Hornos de Vizcaya. Es un episodio que muestra cómo el valle se incorporó a una historia industrial más amplia. Las fuentes disponibles no permiten atribuir la instalación del horno a una roca concreta ni a la energía del embalse; son capítulos distintos de la relación entre Guriezo y sus recursos, no una cadena causal demostrada.

La historia principal, en cambio, sí conserva un hilo visible: un río que atraviesa Guriezo, afluentes que lo alimentan y una obra que retiene agua en la cabecera del Chirlía para producir electricidad y contribuir al abastecimiento de Castro Urdiales. Las rocas del valle guardan rastros de antiguos mares, costas y corrientes; el río continúa su viaje hacia la ría de Oriñón. Cuando mires el Agüera, verás a la vez un curso natural y el comienzo de una ruta de agua que la gente aprendió a utilizar.