Guadahortuna, la frontera que echó raíces

El río Guadahortuna cruza el pueblo y continúa su recorrido hasta el Guadiana Menor. Ese cauce, que recorre 52 kilómetros desde su nacimiento, atraviesa un paisaje de llanos y sierras medianas, con una excepción que se alza sobre los demás: el cerro Torrecilla, de 1.227 metros, en la zona de La Atalaya. El río y el relieve no cuentan por sí solos la fundación de Guadahortuna, pero sitúan el lugar donde, a comienzos del siglo XVI, se intentó convertir un valle fronterizo en una población estable.

El valle entre Granada y Jaén

En el contexto de la Reconquista, el valle del río Guadahortuna era un territorio fronterizo peligroso y escasamente poblado. Alrededor se alzaban referencias conocidas: los castillos de Montejícar y Alicún de Ortega; más al norte, Huelma y Solera; hacia el sur, Iznalloz, Píñar y Gorafe. Esa geografía ayuda a entender la decisión del Consejo de Granada. Entre 1504 y 1505 promovió allí una población para dar seguridad al camino hacia Granada y consolidar el señorío granadino frente al de Jaén. La fundación no fue solo un nombre añadido al mapa: necesitaba habitantes dispuestos a permanecer.

El valle era el escenario de esa apuesta, no una garantía de que fuera a funcionar. En los mismos años, entre 1503 y 1505, se repoblaron por iniciativa real Iznalloz, Píñar y Montejícar. Guadahortuna se incorporó a un esfuerzo más amplio por afirmar poblaciones en Los Montes. La dificultad estaba en sostener la vida cotidiana de un asentamiento nuevo en una frontera poco poblada. Para atraer vecinos, se ofrecieron exenciones a cambio de residir allí durante diez años. La medida expresa lo que estaba en juego: no bastaba con fundar la villa; había que conseguir que sus primeros pobladores no la abandonaran.

Un suelo de materiales distintos

El término municipal se encuentra en el Altiplano Granadino y presenta una orografía suave, aunque las sierras medianas y los cerros rompen la continuidad de los llanos. Bajo ese paisaje, la clasificación geotécnica municipal distingue varios conjuntos de materiales: calizas, dolomías y mármoles, que representan el 72,10 %; arenas finas y limos, el 16,01 %; y areniscas, conglomerados y flysch, el 4,66 %. Son categorías del término, no una descripción de la roca bajo cada calle o edificio. Aun así, dibujan un subsuelo variado, no una única capa uniforme.

La misma información caracteriza las formaciones carbonatadas como medianamente karstificadas y señala que a veces aparecen karsts importantes dispersos. La palabra karst identifica aquí un rasgo relevante de esos materiales: puede presentarse de forma desigual, con zonas de mayor desarrollo separadas entre sí. No es una etiqueta que describa por igual cada ladera o parcela. En Guadahortuna, esa advertencia a escala municipal acompaña a un relieve de amplios llanos y elevaciones moderadas, con el Torrecilla como punto más alto. El terreno ofrece así contrastes que una mirada desde el valle puede pasar por alto.

Los datos de tres sondeos ayudan a asomarse a lo que queda bajo la superficie, sin convertir unos pocos puntos de perforación en un retrato completo del municipio. Alcanzaron 122, 150 y 170 metros; su profundidad media fue de 147,3 metros. La profundidad registrada para el agua también varió: 53,3, 47 y 5,5 metros, con un promedio de 35,3 metros. Esa diferencia entre mediciones recuerda que la información subterránea procede de lugares concretos. No describe automáticamente el agua ni los materiales de todo el valle, pero añade una dimensión vertical al paisaje que se ve desde el pueblo.

Navazuelo guarda una secuencia antigua

La geología local ofrece otro punto de referencia en Navazuelo. Allí, en el entorno del arroyo de Las Piletas o del cerro Grande, se encuentra la serie oligoceno-miocena catalogada como punto de interés geológico, científico, didáctico y turístico. Su valor aporta una escala temporal distinta de la historia de la villa: el nombre de esos periodos sitúa la serie en un pasado geológico, mientras que la fundación de Guadahortuna pertenece a una historia humana de apenas unos siglos. El paisaje actual reúne ambas escalas, aunque cada una cuenta un proceso diferente.

El dosier municipal también describe el río como un eje reconocible: atraviesa la población y prosigue hacia el Guadiana Menor. No hace falta atribuirle la fundación para comprender su presencia en la geografía del lugar. El valle estaba poblado de forma dispersa y ocupaba una posición fronteriza; el río forma parte de ese escenario, junto con los llanos y las elevaciones. En dirección a La Atalaya, el cerro Torrecilla alcanza 1.227 metros; entre las formas destacadas del término figuran también Santerga, La Serreta, Monforte y Oqueales. El relieve municipal combina, por tanto, un fondo de formas suaves con referencias que sobresalen en el horizonte.

Los pobladores convierten la fundación en vida

Los primeros habitantes llegaron de procedencias diversas. Entre 1504 y 1510 se documentan pobladores del Reino de Jaén, de Castilla la Vieja, Castilla la Nueva y el Reino de Valencia, junto con otros procedentes de lugares como Alcalá, Cueto y La Hinoja, además de personas cuyo origen no se especifica. Las exenciones vinculaban esa llegada a una condición concreta: residir en el nuevo lugar durante diez años. La misma medida tuvo que extenderse a Montejícar para evitar su despoblación. Mantener población era un problema compartido, no una tarea resuelta con el acto fundacional.

El resultado se hizo visible con el paso de las décadas. En 1550, el vecindario de Guadahortuna sumaba unas 250 personas. La villa ya tenía actividad propia: una referencia de las Cortes de 1548 señalaba la importancia de su labor en los vidrios. También llegó a ser la principal suministradora de carbón y madera de Granada, y formó parte de las Siete Villas, obligadas a comerciar únicamente con la capital. El asentamiento fronterizo empezaba a sostenerse mediante trabajo y vínculos económicos. La población no quedó definida solo por el motivo estratégico de su fundación; adquirió un papel en el abastecimiento de Granada.

Ese crecimiento no borró el marco político que había impulsado la fundación. En 1557, Pedro Martínez y Juan de Molina representaron a Guadahortuna en la gestión de la compra de su independencia a la Corona. La cantidad fijada era de 7.000 maravedíes por vecino; el documento cifra en 351 los vecinos y en 2.457.000 maravedíes el total. La operación muestra una comunidad que podía actuar colectivamente y negociar su posición. Más adelante, Guadahortuna llegó a pertenecer al señorío de Antonio Álvarez de Bohorques, primer marqués de los Trujillos. Su trayectoria política, por tanto, no fue una línea recta: la villa se fundó, creció y buscó afirmar su autonomía, antes de quedar vinculada a un señorío.

Una población que permanece en el valle

La huella de aquella fundación se reconoce hoy en la continuidad de Guadahortuna como población y en los lugares que forman parte de su paisaje patrimonial. La iglesia de Santa María la Mayor, la atalaya árabe de la Torrecilla y el Puente del Hacho están declarados Bienes de Interés Cultural. La atalaya comparte nombre con el cerro que domina el término, aunque esa coincidencia no convierte por sí sola a la elevación en explicación de su historia. El paisaje da referencias y nombres; cada edificio conserva su propia trayectoria.

La historia comenzó con una dificultad concreta: lograr que una población arraigara en un valle fronterizo poco poblado. Las exenciones atrajeron residentes; el crecimiento, los trabajos del vidrio y el suministro de carbón y madera dieron cuerpo a la villa; y en 1557 sus representantes gestionaron la compra de la independencia. Hoy Guadahortuna cuenta con 1.829 habitantes, según el dato de 2025. El río sigue cruzando el núcleo y el relieve conserva sus escalas: los llanos, las sierras y la altura de la Torrecilla. Lo que empezó como una fundación para asegurar un camino terminó dejando un pueblo en el valle.