Granja de Torrehermosa, el camino áspero

Granja de Torrehermosa se alza a 594 metros sobre el nivel del mar, en una comarca de relieve predominantemente llano. Pero para quienes vivían aquí en el siglo XVI, la distancia hasta Azuaga no se medía solo en leguas: el camino era tan malo y áspero que acudir a la villa vecina podía significar gastos y dificultades para obtener justicia. La comunidad pidió cambiar esa relación. El resultado fue un término propio, trazado sobre el terreno y proclamado en las plazas de las dos poblaciones.

Azuaga quedaba al otro lado del camino

Hasta 1565, Granja estaba adscrita a Azuaga. La carta de villazgo, fechada el 3 de febrero de ese año, cuenta que desde Granja hasta Azuaga había «una legua y más de muy malo y áspero camino». Los vecinos pobres y otras personas alegaban que el viaje les imponía gastos para pedir justicia. También denunciaban que algunos delitos pequeños podían quedar impunes: los alcaldes enviaban personas presas a la justicia de Azuaga sin información suficiente, según el relato de la carta.

La distancia convirtió una dependencia administrativa en un problema cotidiano. No era solo decidir quién gobernaba: estaba en juego la posibilidad de acudir a las autoridades y resolver asuntos sin afrontar aquel trayecto. La petición planteaba una salida concreta: separar el término de Granja del de Azuaga y darle jurisdicción propia. Felipe II accedió a la creación de la nueva villa. Así empezó una transformación humana del paisaje: el espacio que hasta entonces se administraba desde fuera debía dividirse y tener límites reconocibles.

La carta de 1565 pone lindes sobre el terreno

Para repartir el territorio, el rey envió a su escribano, Antonio de Sotomayor. Convocadas las dos vecindades, se contabilizaron 1.630 vecinos de Azuaga y 484 de Granja. La división asignó a Granja «la quinta parte de todo el término y una séptima parte más de un quinto», mientras el resto correspondía a Azuaga. No era una línea abstracta en un papel: establecerla significaba decidir hasta dónde alcanzaba la jurisdicción de cada villa.

Después llegó el amojonamiento, es decir, la colocación de mojones para señalar los límites. Fermín de Azcárate lo realizó ante el escribano Gómez de Santiago. La carta ordenaba a las autoridades de Azuaga que no perturbaran la jurisdicción de Granja y que el documento se pregonase públicamente en las plazas de ambas villas. El conflicto por la dependencia y la distancia tuvo así un desenlace concreto: Granja obtuvo territorio propio y sus límites se llevaron al campo mediante marcas y proclamaciones.

La Campiña Sur, entre cerro y río

El término municipal ofrece un escenario de contrastes suaves. Al noroeste, el cerro de Sierra Quemada alcanza los 643 metros; al noreste, junto al río Zújar, el terreno desciende hasta los 520. El pueblo queda entre ambos, a 594 metros. El Zújar marca el límite con la provincia de Córdoba poco después de su nacimiento. Son referencias distintas —cerro, localidad y orilla— que ayudan a leer un paisaje de lomas moderadas y extensiones abiertas.

También bajo ese paisaje aparecen materiales diversos. El estudio geotécnico clasifica un 44,39 % como gravas y arenas compactas y un 36,02 % como pizarras y esquistos. Registra además un 3,39 % de granito, gneis y rocas ígneas, y un 2,09 % de arenas finas y limos. Las gravas y arenas reúnen fragmentos y granos; las pizarras y los esquistos son rocas. No son nombres intercambiables: describen materiales diferentes presentes en el término municipal.

La clasificación pone juntos depósitos granulares y rocas, mientras el relieve muestra una localidad situada entre cotas más altas y la ribera del Zújar. Esa información permite imaginar la variedad del escenario a escala municipal, no asignar automáticamente un material concreto a una calle o a un mojón de 1565. La historia de la separación siguió un camino específico; el sustrato y el relieve pertenecen al marco más amplio en que se desarrolló la vida de Granja.

El cerro de la Socorra y la huella minera

Mucho antes de la carta de villazgo, el término ya reunía huellas de ocupación y trabajo. Algunos yacimientos encontrados en el municipio sitúan sus orígenes en el Neolítico. En el cerro de la Socorra se documenta un lavadero de mineral romano. El lugar añade una acción humana al paisaje: el mineral no solo estaba en el terreno, sino que allí se trabajó. La información disponible no identifica qué mineral se lavaba, pero sí deja constancia de esa actividad.

Más tarde, la historia local vincula el crecimiento de la villa con las explotaciones mineras de Santa Clara, La Juanita y El Encinar. Esa noticia importa porque acompaña la expansión de Granja más allá de la separación administrativa. El término propio fijó un marco para la comunidad; las explotaciones aparecen en el relato como parte de la etapa en que la población empezó a crecer con rapidez. El cerro de la Socorra y esas minas son huellas distintas de una relación prolongada con los recursos del subsuelo.

De villa separada a población en expansión

En 1594, Granja formaba parte de la provincia de León de la Orden de Santiago y contaba con 466 vecinos pecheros. La cifra no debe confundirse con el recuento de 484 vecinos usado para la división territorial: pertenecen a referencias distintas. Aun así, ambas muestran una comunidad capaz de figurar con entidad propia en los registros de su época. La separación de Azuaga había dejado de ser solo una solicitud: Granja era ya una villa con término y jurisdicción.

El crecimiento se prolongó durante siglos, aunque no de forma uniforme. A fines del XVIII la población aún no había recuperado el nivel del XVI, pero el nuevo siglo trajo un aumento sostenido. Entre 1829 y 1887 se duplicó; en 1842 se registraron 509 hogares y 1.780 vecinos. En 1900 alcanzó 4.908 habitantes. Tras la segregación inicial, la historia del lugar pasó a ser también la de una población que ampliaba su presencia sobre el término.

La huella permanece, la población cambia

El crecimiento tuvo tensiones propias. La fuente histórica describe una numerosa mano de obra, una renta agraria concentrada y el paro forzoso de muchos jornaleros. La explotación de algunos yacimientos mineros dio lugar a un proletariado con cierto grado de conciencia social; desde comienzos del siglo XX, las ideas socialistas se extendieron entre las masas campesinas. En la Segunda República, el aumento del paro en el campo siguió siendo un problema, y las obras públicas ofrecieron una solución precaria. El paisaje de trabajo sostenía una comunidad activa, pero no eliminaba sus dificultades.

En 1948, la población llegó a 9.000 habitantes. Después cambió la tendencia: la emigración y el descenso de la natalidad acompañaron una reducción que dejó a Granja con 1.913 habitantes en 2025. La villa que obtuvo autonomía para no depender de un trayecto difícil conserva su condición municipal, mientras su tamaño demográfico se ha contraído. En el cerro, la llanura y la ribera siguen dibujando el escenario; los mojones de la historia, en cambio, son la jurisdicción propia y las huellas de quienes trabajaron el término. Aquel camino áspero impulsó una frontera local: el viaje que complicaba la vida diaria acabó dando paso a una comunidad con territorio propio.