Escalonilla, la iglesia que resistió dos derrumbes

Santa María Magdalena ha sido un centro religioso y cultural de Escalonilla, y su historia no se reduce a la antigüedad de sus muros. La parroquia conserva un retablo barroco churrigueresco, tallas policromadas de Santa María Magdalena y San Germán, fechadas entre los siglos XVI y XVII, y la imagen del Cristo de la Cruz a Cuestas. Ese patrimonio convive con una historia de pérdida y reconstrucción: tras el derrumbe de 1577, la nave volvió a recibir misa y el templo siguió acumulando huellas de otras épocas. Para entender esa continuidad, conviene mirar tanto los cambios de la iglesia como el paisaje del término que la rodea.

Santa María Magdalena pierde su bóveda

La fecha del derrumbe quedó fijada: 24 de junio de 1577. La bóveda del primer templo cayó durante la novena de San Juan, y murieron trece vecinos. La celebración y la tragedia quedaron unidas en la memoria de la parroquia. El edificio no era solo una construcción; era también un lugar de reunión religiosa en torno al cual transcurría una parte de la vida local. Después de la caída, la comunidad tuvo que afrontar una tarea concreta: recuperar un espacio de culto y levantar de nuevo una nave.

El Concejo solicitó maestros del cabildo toledano. Esa decisión conectó la reconstrucción de Escalonilla con los maestros de Toledo, y convirtió la reparación en una obra que exigía organización y trabajo especializado. No fue una respuesta instantánea: la misa se celebró en la nave reconstruida en la Navidad de 1583, más de seis años después del desplome. Para entonces, la parroquia había vuelto a funcionar. La fecha marca el paso de la pérdida a una iglesia capaz otra vez de reunir a sus vecinos.

El Concejo busca maestros en Toledo

La nave reconstruida tenía planta de cruz latina y tres tramos. Sus cubiertas se hicieron con un artesón mudéjar reutilizado del edificio anterior. La descripción de la obra conserva así dos gestos distintos: construir una nueva nave y aprovechar una parte del templo previo. El artesón no quedó como un recuerdo separado, sino integrado en la estructura reconstruida. La iglesia cambió de forma tras el desastre, pero no empezó su historia desde cero.

Ese detalle ayuda a seguir la continuidad material del edificio sin confundirla con una continuidad intacta. La bóveda del primer templo había cedido; la nave de 1583 era otra fase, organizada de nuevo y cubierta con elementos recuperados. El Concejo había llamado a maestros, y el resultado permitió celebrar misa de nuevo. No se conserva aquí una explicación sobre la causa del desplome; lo que sí se conoce es la respuesta documentada: reconstrucción, reutilización del artesón y regreso del culto antes de terminar 1583.

Un artesón antiguo vuelve a la nave

Con los siglos, Santa María Magdalena reunió piezas de distintas épocas. En la iglesia permanecen el retablo barroco de estilo churrigueresco, las tallas de madera policromada de Santa María Magdalena y San Germán, datadas entre los siglos XVI y XVII, y el Cristo de la Cruz a Cuestas. La torre también forma parte de esa historia: fue restaurada por los agujeros de las balas, y encima del arco de la campana estuvo un antiguo reloj solar. El templo conserva, por tanto, señales de reconstrucciones, restauraciones y usos que se fueron sumando.

Las huellas no cuentan todas el mismo episodio. El artesón habla de una pieza reutilizada tras el derrumbe; las tallas y el retablo pertenecen al patrimonio artístico de la parroquia; los agujeros de bala y el reloj solar recuerdan otras marcas de su trayectoria. Juntas forman una historia de cambios visibles, pero ninguna permite atribuir al subsuelo la caída de 1577. La iglesia se comprende mejor como un edificio que atravesó diferentes etapas y cuya conservación ha requerido nuevas intervenciones.

El valle de Escalonilla y sus materiales

Fuera de la iglesia, el término municipal se asienta en un valle hondo, a la derecha de la Cañada Real Segoviana. El paisaje es en general llano, aunque aparecen algunas lomas, y lo recorren los arroyos de la Soledad, del Valle y del Barco. Hay numerosas fuentes dentro y fuera del casco urbano. El Charcón destaca como un gran manantial rodeado de extensas marismas, que en invierno albergan aves migratorias e invernantes. Es un paisaje local hecho de relieves suaves y lugares donde el agua aflora o se acumula.

La clasificación geotécnica del término recoge materiales diversos: calizas, dolomías y mármoles, que representan el 58,72 %; gravas y arenas compactas, el 21,29 %; y areniscas, conglomerados y flysch, el 15,16 %. Son categorías del municipio, no una identificación de la roca de cada edificio. El inventario incluye además un sondeo de 55 metros, una ventana vertical al subsuelo. También registra áreas con movimientos actuales o potenciales, principalmente deslizamientos en formaciones blandas: un deslizamiento es el desplazamiento de materiales pendiente abajo. La geología local, así, no es una sola superficie uniforme, sino un conjunto de materiales y procesos presentes en el término.

El Guerrero y Casas Albas dejan huellas

El territorio guarda historias anteriores a la reconstrucción de la parroquia. En el paraje del Guerrero se hallaron un dolmen de origen prerromano y restos del siglo VII antes de nuestra era. Son evidencias diferentes: el dolmen remite a un pasado prerromano, mientras que los restos fechados en el siglo VII a. C. señalan otra huella de ocupación antigua. El término municipal conserva también parte de la iglesia de Casas Albas, población que desapareció en el siglo XV.

Hacia 1500, los vecinos de Casas Albas y Verague se incorporaron a Escalonilla, que entonces tenía poco más de 1.500 habitantes. En 1534 la población alcanzaba los 2.000. La historia local incluye, por tanto, asentamientos que dejaron de existir como pueblos y comunidades que pasaron a formar parte de Escalonilla. Las evidencias señalan esa sucesión, aunque no explican por qué desapareció Casas Albas ni atribuyen esos cambios a una transformación geológica concreta. El valle y sus materiales ofrecen el escenario; las huellas humanas cuentan otra parte del recorrido.

Santa María Magdalena vuelve a ser restaurada

La iglesia tampoco quedó a salvo de los cambios en épocas recientes. En 2007 sufrió un desplome parcial y después recibió restauraciones destinadas a preservar su estructura y su valor histórico. Ese episodio añade una nueva intervención a la secuencia iniciada con la reconstrucción del siglo XVI. El templo que volvió a abrir su nave en 1583 llegó hasta el presente con obras y elementos de varias épocas, y tuvo que ser atendido de nuevo para conservarse.

La parroquia mantiene además un lugar central en las celebraciones de Escalonilla. La fiesta mayor del Santísimo Cristo se extiende del 6 al 15 de septiembre, con el día principal el 14. La novena, la procesión y la llegada de descendientes que viven fuera del pueblo hacen que la iglesia vuelva a llenarse; algunos años, parte de la gente se reúne en la plaza al no caber dentro. Después de la bóveda caída, la nave reconstruida, el artesón reutilizado y las restauraciones posteriores, Santa María Magdalena sigue siendo un espacio compartido. Sus muros cuentan una historia de derrumbes; su uso, una historia de continuidad.