Cadreita, la tierra que volvió al cultivo

En la actual plaza del Palacio de Cadreita se levantó una fortaleza modesta, orientada hacia el sur. Desde allí, el castillo protegía las nuevas posesiones cristianas y afirmaba una frontera. El pueblo había pasado a manos de Sancho Ramírez antes de 1093, tras siglos bajo dominio musulmán, documentado desde 850. Pero la historia local no se agota en quién controlaba sus muros. En el paisaje llano del valle del río Cadreita, cerca del Ebro, también estaba en juego algo cotidiano: que la comunidad conservara sus casas, sus campos y sus regadíos. A mediados del siglo XIV, la guerra y la peste pusieron esa continuidad al límite. Décadas después, una concesión real volvió a ligar la vida de Cadreita a la tierra cultivada.

La plaza del Palacio mira al sur

La fortaleza aparece en la historia de Cadreita desde finales del siglo XI. Su emplazamiento, en la actual plaza del Palacio, dominaba los territorios meridionales por donde podían llegar incursiones. Era una construcción modesta, pero cumplía una tarea precisa: proteger las nuevas posesiones y afianzar una frontera. El castillo y la villa formaban parte de un paisaje en disputa, donde el control del territorio se ejercía también mediante cambios de señorío.

En 1093, Sancho Ramírez donó Cadreita y su castillo al monasterio de San Ponce de Tomerières. En torno a 1218, Juan y Gil de Bidaurre cambiaron el señorío por varias poblaciones; después pasó a otras manos, entre ellas las de Rodrigo Jiménez de Rada, arzobispo de Toledo, en 1235. Los registros de los alcaides del castillo quedaron consignados en los libros de Comptos del Archivo de Navarra. La fortaleza no era solo un edificio: estaba ligada a quién podía gobernar la villa y sus recursos.

Cadreita se une para defender los regadíos

En 1221, el concejo de Cadreita hizo hermandad con los de Arguedas y Valtierra contra sus enemigos y para defender los regadíos. El acuerdo deja ver una preocupación compartida: proteger el agua destinada al riego. No hace falta atribuirle un trazado concreto de acequias para reconocer lo que estaba en juego. En un término definido por el valle del río Cadreita y la cercanía del Ebro, la defensa de los regadíos formaba parte de la vida colectiva y de la disputa por el territorio.

El relieve municipal es predominantemente llano, aunque al noreste aparece el paisaje irregular y árido de las Bardenas Reales. Ese contraste ayuda a situar Cadreita: un valle bajo junto a un paisaje más quebrado. Mucho después de los acuerdos medievales, una caracterización geotécnica del término describe acuíferos generalmente extensos, muy permeables y productivos. Es un rasgo del territorio, no la identificación de la fuente de agua de aquellas acequias. La historia del riego y la del subsuelo se encuentran en el mismo escenario, pero no hay que confundir sus escalas.

Un valle llano, bajo materiales distintos

La superficie llana no significa que todo el subsuelo sea igual. En el conjunto del término se registran gravas y arenas compactas, arenas finas y limos, arcillas y margas sobreconsolidadas, además de materiales como areniscas, conglomerados y flysch. También aparecen yesos, anhidrita y sales. Son categorías geotécnicas municipales: describen la variedad del terreno, no permiten atribuir un material concreto al castillo o a un edificio de la villa.

Entre esos materiales, los yesos tienen una particularidad importante: la caracterización señala formaciones yesíferas medianamente karstificadas, con posibles karsts importantes dispersos. La karstificación ocurre cuando la disolución abre huecos en ciertas rocas; aquí se señalan también hundimientos kársticos actuales o potenciales. Es una condición reconocida a escala del término, no la noticia de un hundimiento en la plaza del Palacio. Así, bajo un paisaje que desde lejos parece uniforme, coexisten materiales y comportamientos diferentes.

Esta diversidad ayuda a leer el lugar sin convertir la geología en una explicación automática de la historia medieval. El relieve llano, los valles y los materiales presentes componen el escenario de Cadreita; las fuentes históricas, por su parte, cuentan quién defendió los regadíos y qué ocurrió con sus campos. El terreno no explica por sí solo la guerra ni la peste. Sí permite comprender que la relación entre la villa y la tierra cultivada tenía una dimensión material y local.

1335 y 1348: la villa pierde sus campos

En 1335, el ejército de Castilla al mando de Pedro Manrique destruyó la población. La guerra dejó viviendas que sobrevivieron, pero el golpe no terminó con la retirada de las tropas. En 1348 llegó la peste negra, que afectó a Europa; en Cadreita perecieron casi todos los vecinos. Los campos y las casas que habían resistido a la destrucción quedaron abandonados.

El cambio fue profundo porque vació de habitantes el mismo territorio cuya defensa había unido a Cadreita con Arguedas y Valtierra. La fortaleza, los regadíos y las tierras de labor pertenecían a una villa que había sufrido dos golpes consecutivos: primero la destrucción militar, luego la pérdida de casi toda su población. La tierra seguía allí, pero su cultivo dependía de que hubiera personas capaces de volver a trabajarla.

Las 200 cahizadas vuelven a poner la tierra en uso

En 1372, la reina Juana de Valois liberó a perpetuo de todas las pechas a los habitantes cristianos y moros de Cadreita. La concesión llevaba una obligación concreta: de las 200 cahizadas de tierra que tenía el rey, debían sembrar cada año 100 y dejar las otras 100 en barbecho, es decir, sin sembrar durante esa temporada. El acuerdo no convierte el abandono en una recuperación instantánea, pero sí documenta un nuevo régimen de trabajo sobre la tierra.

La medida une la vida de la comunidad con una superficie cultivable y con un calendario: cada año, una parte sembrada y otra en descanso. Tras la guerra y la peste, la obligación de cultivar muestra que la tierra volvió a ocupar un lugar central en la organización de Cadreita. No conocemos por este dato qué parcela concreta se sembró ni el recorrido de las acequias; sí sabemos qué exigía la concesión y cómo repartía el trabajo agrícola.

El castillo y la villa siguen ligados

La continuidad de Cadreita también se expresó en sus cambios de señorío. En 1423, Carlos III el Noble donó el castillo y la villa a su nieto, el Príncipe de Viana, para dotar de patrimonio al título que acababa de crear. En 1446, el Príncipe entregó la jurisdicción alta y media y el señorío a Jaime Díaz de Aux, su escudero y caballerizo. Dos años después concertó su matrimonio con Graciana de Armendáriz; así quedaron vinculados al señorío los linajes de Aux y Armendáriz.

La secuencia devuelve la mirada a la plaza del Palacio. La fortaleza estuvo allí como defensa de la frontera; la villa y el castillo pasaron después por distintas manos, mientras que la tierra cultivada volvió a tener una obligación precisa tras el abandono. En Cadreita, la historia del siglo XIV no acabó con los campos vacíos: dejó una comunidad sometida a nuevas condiciones de cultivo y un territorio cuyo señorío siguió asociado al castillo. El valle permaneció como escenario; la tarea de sembrarlo tuvo que empezar otra vez.