Cabra del Santo Cristo, la tierra disputada

El término municipal de Cabra del Santo Cristo no se deja resumir en una sola imagen. Hacia el oeste alcanza las estribaciones de Sierra Mágina; hacia el este se abre al valle del río Guadiana Menor y al altiplano semiárido del sudeste peninsular. Entre sus cotas más bajas, de 460 metros, y las más altas, de 1.433, caben paisajes y suelos distintos. La villa, a 942 metros de altitud, forma parte de ese territorio de transición. Para contar su historia geológica y humana conviene seguir el terreno: primero como un mosaico de materiales y relieves; después, como el espacio donde las comunidades discutieron qué uso dar a la tierra.

En el término se describen suelos salinos, yesosos, margosos y calizos. No son nombres intercambiables: remiten a materiales distintos, presentes en un municipio que reúne ambientes de montaña y de altiplano. El paisaje actual también ofrece lugares reconocibles, como el Cerro de Cabeza Montosa, las turbiditas calcáreas de Cabra del Santo Cristo y el relieve de badlands de Las Rambla, junto a Puente de Tierra. Cada uno acerca una pieza diferente del mosaico, sin que una sola roca explique por sí misma todas las formas del término.

Cabeza Montosa guarda actividad volcánica submarina

En Cabeza Montosa aparece una de las claves geológicas más singulares del municipio: una serie volcanosedimentaria, compartida con Huelma y destacada como uno de los mejores ejemplos de actividad volcánica submarina. El nombre permite entender la combinación que se conserva allí: materiales vinculados a actividad volcánica y a sedimentos. Lo importante es que la actividad volcánica ocurrió bajo el agua; no se trata de imaginar un volcán actual ni de atribuirle una edad que la información disponible no especifica.

La historia de Cabeza Montosa es distinta de la de los campos, pero ambas pertenecen al mismo territorio. La serie recuerda que el paisaje no nació únicamente de los procesos visibles hoy: bajo las formas actuales hay materiales con historias diferentes. Cerca de otros puntos del término se señalan también turbiditas calcáreas. El dato las identifica como una formación local, aunque no describe sus capas ni permite reconstruir aquí sus etapas de formación. Basta reconocer que la geología de Cabra no se reduce a un único sustrato: el relieve reúne testimonios diversos, y Cabeza Montosa hace especialmente visible el capítulo volcánico submarino.

Un subsuelo de calizas, yesos y margas

El estudio geotécnico añade nombres concretos a ese paisaje. En su clasificación, las calizas, dolomías y mármoles representan el 40,67%; las areniscas, conglomerados y flysch, el 33%. También incluye gravas y arenas compactas, con el 6,53%, y arenas finas y limos, con el 4,08%. Son grupos de materiales distintos, no una descripción de la roca bajo cada casa o monumento. En conjunto, muestran por qué hablar de “el suelo de Cabra” como si fuera uniforme borraría una parte esencial de la historia del municipio.

La escala profunda aparece en los sondeos identificados como Larva: cuatro perforaciones con una profundidad media de 111,1 metros y una máxima de 180. Es una mirada distinta de la que ofrecen los badlands, donde el terreno se muestra en superficie. Badlands designa un paisaje muy erosionado y acanalado; en el término, la descripción local lo sitúa en Las Rambla y junto a Puente de Tierra. La vegetación también señala contrastes: se registran plantas propias de los yesos y, en las zonas más erosionadas, esparto, retama y pino carrasco. La geología no es un fondo uniforme, sino el escenario cambiante sobre el que se desarrolló el trabajo rural.

La disputa por los pastos en el siglo XVII

En el siglo XVII, la transformación dejó de ser solo una cuestión de materiales o relieve. Las tierras de Cabra pasaron de dedicarse a la silvicultura al cereal de secano. Abrir nuevas tierras al cultivo alteraba el uso del espacio y tuvo una consecuencia concreta para quienes dependían de los pastos: los ganaderos de Úbeda declararon que las roturaciones los habían privado de ellos. En esa queja se reconoce el conflicto. Por un lado avanzaba la tierra cultivada; por otro, se reducía el terreno disponible para el ganado.

La fuente no atribuye ese cambio a un tipo particular de roca, así que la relación más sólida es de escala local: las decisiones agrarias se tomaron sobre un término de suelos y relieves diversos. La geología ayuda a situar la variedad del escenario; la documentación histórica permite seguir la disputa por su uso. No era una diferencia abstracta: significaba que una superficie antes ligada a la silvicultura y al pastoreo se reorganizaba para producir cereal. La queja de los ganaderos conserva el coste de esa transformación en una frase breve y concreta: menos pasto disponible.

La villa, el Santo Cristo y los caminos

Mientras cambiaban los aprovechamientos, también se afirmaba la identidad de la villa. En 1637 llegó desde el Real Monasterio de los Agustinos de Burgos la imagen del Santo Cristo de Burgos; desde el siglo XVII el nombre de la población incorporó esa referencia. La imagen se encuentra en la iglesia de Nuestra Señora de la Expectación. El antiguo Hospital de la Misericordia, hoy biblioteca municipal, acogía a peregrinos que llegaban para venerarla. Son huellas de una localidad que, además de vivir de su territorio, recibía visitantes vinculados a una devoción compartida.

Los caminos completan ese retrato. En 1546, el itinerario entre Toledo y Almería descrito por Pedro Juan de Villuga pasaba por Cabra del Santo Cristo, después de Guadix y Fuente Leyva, y continuaba hacia Torreperogil. Décadas más tarde, los planos de 1659 y 1660 registraron la toponimia y describieron el terreno del término y de la villa. El espacio que los ganaderos discutían y los agricultores roturaban era también un lugar de paso y un territorio que se representaba en mapas. La tierra aparecía a la vez como recurso, recorrido y paisaje conocido.

La estación conecta Cabra con Linares y Almería

En 1898 se inauguró la estación de Cabra del Santo Cristo-Alicún, integrada en la línea Linares-Almería. La línea se ideó principalmente para transportar mercancías entre el distrito minero de Linares-La Carolina y el puerto de Almería, y continúa en servicio. El ferrocarril añadió otra escala a la relación de la villa con su entorno: ya no solo importaban los caminos que cruzaban el término, sino una conexión ferroviaria concebida para mover productos entre una zona minera y un puerto.

La estación no borra la historia anterior del terreno, pero sí cambia el marco en que se conectan las actividades locales y regionales. El contraste ayuda a leer la transformación de Cabra sin hacer del relieve una causa automática: el término reúne materiales diversos, y la historia registra decisiones agrícolas y nuevas conexiones de transporte. La geología sitúa el escenario; los cambios de uso y de movilidad cuentan cómo las personas lo recorrieron y aprovecharon. Desde las rutas del siglo XVI hasta la línea ferroviaria, Cabra quedó enlazada con trayectos que superaban los límites del municipio.

El olivar altera el destino de los cultivos

El cereal tampoco fue el último capítulo agrícola. A mediados del siglo XVIII, el olivar era testimonial; a finales del siglo XX ocupaba el 40% de las tierras cultivadas y, en el año 2000, el 85%. La secuencia revela un cambio profundo en el uso de la tierra: de una presencia marginal a dominar la superficie cultivada. El paisaje agrario que había alimentado la disputa por los pastos se reorganizó de nuevo, esta vez alrededor del aceite de oliva, hoy base de la economía local.

Así se resuelve, hasta el último estado documentado, el recorrido de la tierra en disputa. La silvicultura dio paso al cereal de secano; las roturaciones suscitaron la protesta de los ganaderos ubetenses; más tarde el olivar ganó terreno hasta convertirse en el cultivo dominante. No hay que confundir esa cronología con una explicación geológica directa: el sustrato local es diverso, pero la fuente histórica atribuye los cambios a los usos agrícolas, no a una transformación concreta de las rocas. En Cabra, el terreno conserva su variedad mientras cambian las formas de trabajarlo. Bajo el olivar actual permanecen tanto los materiales distintos del término como el recuerdo de un paisaje disputado por sus pastos.