Baleira, el rojo en la roca quebrada

En Fontaneira, dentro del municipio de Baleira, la Cova dos Mouros reúne dos señales de tiempos muy distintos: unas pinturas prehistóricas y una roca cuyas fracturas pueden dejar caer fragmentos. El abrigo —un hueco o refugio formado en la roca— convierte el afloramiento en algo más que un fondo para las imágenes. Es el soporte que las conserva y, al mismo tiempo, el terreno que plantea una dificultad para protegerlas y acercarse a ellas.

Fontaneira y las marcas rojas

La ficha de la Cova dos Mouros sitúa el descubrimiento de las pinturas en 2017. Son marcas en tonos rojos dentro de un abrigo rocoso de Baleira. No hace falta imaginar una escena completa para advertir su importancia: basta con que esas señales hayan llegado hasta hoy, ligadas a un lugar concreto y a una superficie de roca que también forma parte de su historia.

La investigación de Silvia Illanes Losada, dedicada a describir el emplazamiento y los factores que podían afectar a su conservación, sitúa las pinturas entre finales del Neolítico y comienzos de la edad de los metales. Es una datación amplia, no un día ni un año precisos. Aun así, basta para abrir una distancia enorme entre quienes dejaron las marcas y quienes, mucho después, las reconocieron como un conjunto de interés cultural y científico.

La edad propuesta las sitúa en una transición entre grandes periodos de la prehistoria, pero el relato local empieza en algo más cercano: las pinturas están en un afloramiento de cuarcita. La propia posición del abrigo importa. No es una imagen trasladada a un soporte distinto, sino una huella que permanece en la roca del lugar. Por eso, entender el estado de esa roca se vuelve parte de la historia de las pinturas.

La cuarcita que sostiene el abrigo

La descripción del emplazamiento señala un nivel de fracturación muy elevado. Dicho de forma sencilla, la masa rocosa está atravesada por numerosas grietas que la dividen en porciones. El estudio advierte que podrían desprenderse fragmentos y que eso supondría un peligro para los visitantes. No afirma que haya ocurrido un desprendimiento: identifica una posibilidad ligada a las condiciones del afloramiento.

En este punto, la roca impone una doble condición. El abrigo proporciona el espacio en el que se encuentran las pinturas, mientras que las fracturas requieren atención al valorar el acceso y la conservación. La cuarcita no es un decorado intercambiable: es el soporte material de las marcas y el elemento cuya estabilidad debe tenerse en cuenta. La dificultad no consiste solo en conservar el color, sino en atender al entorno rocoso que lo contiene.

El estudio geotécnico municipal ofrece otra perspectiva del terreno, esta vez a escala de Baleira. En su clasificación, el 91,16 % corresponde a la categoría «Pizarras y Esquistos», y el 3,65 % a «Arenas finas y limos». Son categorías del conjunto municipal: no describen automáticamente la roca de cada paraje. En la Cova dos Mouros, la roca identificada en la información arqueológica es cuarcita.

Esta diferencia de escala ayuda a leer el paisaje sin confundir sus piezas. Una clasificación municipal resume materiales para el término; la descripción del abrigo habla de un afloramiento concreto. En este último, lo decisivo para la historia es que la cuarcita está muy fracturada y que el estudio considera posible la caída de fragmentos. Así se enlazan dos datos locales, sin atribuir a la cueva una composición distinta de la que se describe para ella.

Una huella en un municipio de muchos núcleos

Baleira está formado por 125 entidades de población repartidas en doce parroquias. Fontaneira, donde se sitúa la Cova dos Mouros, es una de ellas. El dato recuerda que la historia del abrigo pertenece a un municipio compuesto por numerosos lugares, no solo a su capital, O Cádavo. La fotografía de una calle de O Cádavo muestra otro de esos escenarios cotidianos, distinto del paraje rocoso donde se conservan las pinturas.

También la economía presenta diferencias internas. La información municipal describe la ganadería como un pilar local: en la zona del valle del Eo predominan las vacas lecheras, mientras que en la parte más montañosa es habitual la rubia gallega, orientada a la producción de carne. La agricultura se practica principalmente para el consumo de las familias. Son formas de vida que sitúan a Baleira en su territorio; no permiten, por sí solas, atribuir a la cuarcita de la cueva una influencia concreta sobre esas actividades.

La comparación entre esos lugares ayuda a mantener juntas dos escalas del relato. O Cádavo aparece como capital del municipio, mientras la huella prehistórica está en Fontaneira. Las pinturas no resumen toda Baleira, pero sí fijan una historia singular dentro de un término amplio, con doce parroquias y muchos núcleos. El protagonista aquí es el abrigo con sus marcas, y su destino depende también de cómo se cuide la roca que las conserva.

El temblor de 2024, otra señal del terreno

El suelo de Baleira también se hizo notar de forma distinta el 19 de diciembre de 2024. Un terremoto con epicentro en el municipio ocurrió a las 12:37 y, según la noticia que recoge información del Instituto Geográfico Nacional, alcanzó magnitud 3,0 y tuvo una profundidad de 20 kilómetros. Se sintió en Baleira y en municipios cercanos; no se comunicaron daños materiales ni personales.

La serie sísmica incorporada al estudio geotécnico reúne quince eventos en un periodo de treinta años, con magnitudes entre 1,5 y 3,2 y un promedio de 2,03. En esa serie, el episodio de diciembre de 2024 figura como 2,9 ml, mientras que la noticia lo comunicó como 3,0 según el IGN. La diferencia responde a cómo lo presenta cada registro. Ninguno de esos datos establece que el temblor causara las fracturas del abrigo: son hechos geológicos locales distintos, y no conviene convertir su proximidad geográfica en una causa.

La comparación sí pone en perspectiva dos maneras en que el terreno entra en la historia de Baleira. El terremoto fue una sacudida registrada y sentida durante un episodio concreto; la fracturación de la cuarcita describe el estado del afloramiento que acoge las pinturas. En el primer caso, la noticia deja un resultado claro: hubo temblor y no se reportaron daños. En el segundo, la cuestión práctica es cómo proteger el conjunto y considerar la seguridad de quienes visitan el lugar.

De estudiar la roca a cuidar las pinturas

El trabajo de Illanes Losada se centró en las características del emplazamiento y en los factores que podían afectar a la conservación. La investigación indicaba que todavía no se habían realizado análisis de las pinturas para conocer su composición química. Por esa razón, no planteó medidas técnicas basadas en esos análisis; propuso actuaciones jurídicas y sociales: declarar el conjunto bien de interés cultural, catalogarlo y gestionar el yacimiento en colaboración con las comunidades de montes locales.

La propuesta incluía además estudiar medidas de seguridad. Tiene sentido dentro de la dificultad concreta que describe el afloramiento: posibles desprendimientos de roca y riesgo para los visitantes. Son recomendaciones, no constancia de que todas esas medidas se hayan ejecutado. El resultado documentado del estudio fue convertir la conservación en una tarea con varias partes: atender a las pinturas, reconocer el valor del lugar y considerar tanto la roca fracturada como la gestión y el acceso.

La Cova dos Mouros conserva así una huella prehistórica en un soporte que sigue siendo terreno vivo, no una vitrina separada del paisaje. Las marcas rojas permanecen en el abrigo de cuarcita; las fracturas obligan a pensar con cuidado cómo acercarse a ellas. En Fontaneira, conservar la pintura también significa cuidar el lugar rocoso que la ha mantenido ligada a Baleira.