Artana, la tierra entre muros y pinos

Al nordeste de Artana, los muros de piedra seca trazan líneas sobre lomas de roca gris. Se construyeron para retener la tierra cultivada; ahora, entre las paredes, avanzan pinos blancos y, en menor proporción, encinas. La escena reúne dos tiempos del paisaje: el de las parcelas trabajadas y el de una vegetación que hoy ocupa antiguos terrenos de cultivo. Las paredes siguen en su sitio, aunque haya cambiado lo que crece junto a ellas.

El valle de Artana está enmarcado por las montañas de la sierra de Espadán. En ese espacio, el relieve no es uniforme: al nordeste aparecen las lomas calizas; al sur, las montañas que forman el núcleo de la sierra muestran areniscas triásicas oscuras, de tonos negros y rojizos. La historia de las paredes empieza en ese escenario de pendientes, materiales distintos y tierra que hubo que sujetar para cultivar.

Las paredes que sujetan las lomas

Las paredes de piedra seca retienen la tierra en las laderas. Esa función, sencilla de explicar y decisiva para el cultivo, permite imaginar el trabajo cotidiano que exigía aprovechar un terreno inclinado: reunir piedras, levantarlas sin mortero y disponerlas como límite y sostén del suelo. No hace falta que cada muro conserve una parcela en uso para que su función resulte legible; la descripción del paisaje de Artana vincula estas paredes con tierras que antes se cultivaban.

El cambio actual también está descrito con precisión: las lomas se encuentran invadidas por pinos blancos y, en menor medida, encinas. No es una transformación que haya borrado las marcas humanas, sino una superposición. La vegetación ocupa hoy espacios de cultivo y las paredes permanecen como huella de la forma en que se sostuvo la tierra. A su alrededor, la montaña continúa poniendo límites al aprovechamiento del suelo; el paisaje muestra, a la vez, el terreno trabajado y el avance del bosque.

Caliza al nordeste, arenisca al sur

La diferencia entre las lomas grises del nordeste y las montañas rojizas del sur tiene una base geológica. En el sur del término, las alturas superan los 700 metros; un poco más al oeste pasan de los 1.000. Allí afloran areniscas triásicas: rocas sedimentarias formadas por granos unidos, cuyo color negro-rojizo contrasta con los bosques de pinos rodenos y alcornoques descritos en esas montañas. La roca, el relieve y la vegetación componen un paisaje de contrastes, sin que eso signifique que un material concreto explique por sí solo qué árboles crecen en cada zona.

Las lomas del nordeste, en cambio, son de rocas calizas grises. El estudio geotécnico de Artana ofrece una perspectiva municipal más amplia: clasifica el 39,99 % de los materiales como calizas, dolomías y mármoles; el 26,52 % como arenas finas y limos; y el 25,03 % como areniscas, conglomerados y flysch. Son proporciones referidas al término municipal, no una identificación de la roca de cada pared o edificio. Ayudan, eso sí, a entender que el entorno local reúne materiales diferentes.

El mismo estudio reconoce formaciones carbonatadas medianamente karstificadas, con fenómenos kársticos importantes dispersos. La karstificación es la disolución progresiva de rocas carbonatadas por el agua, que puede abrir y ensanchar huecos en ellas. El informe señala también áreas con hundimientos kársticos actuales o potenciales. Esa información describe el terreno a escala municipal; no convierte cada loma o muro en una zona de hundimiento.

La Solana y las alturas del valle

El relieve de Artana no se limita a las lomas cultivadas. En el paraje de la Solana se encuentra una fuente situada a poco más de 1.000 metros de altura. Sus aguas son apreciadas y se embotellan en una planta cercana. El dato añade otra relación entre la población y su entorno: junto a las pendientes que sostuvieron cultivos, el término incluye un manantial asociado a un paraje de montaña.

La fuente no explica por sí sola el origen de los cultivos ni el trazado de las paredes. Pero ayuda a recorrer un territorio que asciende desde el valle hacia las montañas de Espadán y que reúne recursos y relieves distintos. La Solana conserva un nombre y un uso reconocibles; las lomas del nordeste, por su parte, muestran la huella de tierras cultivadas que hoy están cubiertas en parte por vegetación. En Artana, el agua, la roca y el trabajo humano forman parte de un mismo paisaje, aunque cada elemento cuente una historia diferente.

El valle guarda huellas de ocupación

La historia humana del valle es más antigua que las paredes agrícolas que hoy reconocemos. En Artana se han encontrado vestigios de población mesolítica, entre ellos útiles descritos como toscos y elaborados en buena proporción con materiales autóctonos. Esa combinación se ha interpretado como indicio de una cultura arcaica, relacionada con el aislamiento del valle. Después aparecen vestigios neolíticos, de la Edad del Bronce, ibéricos y romanos: una sucesión de evidencias de ocupación, no una sola comunidad que permaneciera sin cambios.

También se documentan poblados y restos de hierro en lugares como la Solana, l’Artiga, la montaña del Pinar, el Racó, Aigüesvives, la Marjaleta y Canals. La relación de estos enclaves con la población y la actividad económica de época árabe dibuja un valle habitado en varios puntos. El relieve da marco a esa historia, pero las huellas disponibles no permiten atribuir a una roca concreta la elección de cada asentamiento. Lo que sí muestran es que Artana fue un territorio recorrido y ocupado mucho antes de que sus límites modernos quedaran establecidos.

Artana entre señoríos y cambios de población

Tras la conquista de Jaime I, fechada en 1242, Artana fue donada a Guillem Romeu y se mantuvo como pequeño señorío medieval dentro de la baronía de Artana. Su población musulmana permaneció sometida al régimen feudal. En el siglo XV el lugar pasó al patrimonio de la familia Tou, señores de Borriol y Sollana; en el XVI se incorporó al ducado de Villahermosa. Estos cambios de dominio se sucedieron sobre el mismo valle, entre las montañas que lo enmarcan.

En 1609 se produjo la expulsión de los moriscos y, pocos años después, en 1611, Artana fue repoblada por cristianos. El cambio de población marca un quiebre concreto en la historia local. Más tarde, en el siglo XVIII, el señor del lugar era el duque José Gurrea de Aragón. Mientras pasaban los siglos y cambiaban las autoridades, las lomas, las calizas del nordeste y las areniscas del sur seguían componiendo el escenario físico de la vida local.

El castillo conserva su ruina

En el castillo de Artana se superponen otras épocas. Quedan restos medievales y son visibles vestigios de época árabe y cristiana; a algunos elementos se les atribuye antigüedad romana. Esa atribución forma parte de la historia del conjunto, que conserva señales de distintas etapas sin que todas correspondan a una misma construcción o momento.

Durante las guerras carlistas, el castillo fue dinamitado. La fortaleza sufrió así una transformación que dejó ruinas en lugar de un edificio intacto. En la imagen actual del conjunto se reconoce ese resultado: restos que no cuentan una historia única, sino varias ocupaciones y una destrucción posterior.

El castillo y las paredes de las lomas no deben confundirse: las fuentes no vinculan sus materiales de construcción con las calizas o areniscas descritas en el término. Pero ambos permiten seguir la permanencia de las huellas humanas en un paisaje cambiante. En un caso, quedan muros asociados al antiguo cultivo; en el otro, la ruina de una fortaleza que atravesó épocas y acabó dinamitada.

Del campo trabajado al bosque actual

La agricultura sigue formando parte de la economía de Artana, aunque sus cultivos no sean siempre los mismos. La producción de aceite de oliva destaca como actividad tradicional y, en la actualidad, también se ha desarrollado el cultivo del naranjo. Esa continuidad de la agricultura convive con el cambio visible en las lomas: allí donde se cultivaba, pinos blancos y algunas encinas ocupan ahora el terreno retenido por las paredes.

Las cifras de población ofrecen otra medida del paso del tiempo, sin explicar por sí solas las causas de cada cambio. En 1646 Artana tenía unos 300 habitantes; en 1910 alcanzó los 2.926 y en 2025 contaba con 1.993. Entre esas fechas cambiaron la población y las actividades, pero no cabe convertir la sucesión de cifras en una explicación automática del avance del bosque. La huella directa está en el paisaje: las paredes fueron levantadas para retener tierra cultivada y hoy aparecen entre árboles.

Así se resuelve la historia de las lomas: no con la desaparición de sus antiguos usos, sino con su transformación. El bosque ocupa parte de las tierras cultivadas y los muros permanecen, visibles, sosteniendo la memoria material de ese trabajo. Al nordeste de Artana, entre caliza gris y pinos, la tierra sigue diciendo cómo fue sujetada y cómo ha cambiado.