Aldea del Rey, pastos y aguas en disputa

En Aldea del Rey, el Jabalón aporta una referencia concreta a una historia de siglos. Cerca del río se han localizado yacimientos que acreditan poblamiento desde el Paleolítico Inferior y Medio. Mucho después, cuando la Orden de Calatrava trasladó su sede al Sacro-Convento-Castillo de Calatrava la Nueva, el agua y los pastos entraron en una disputa entre la villa y la institución religiosa. Vecinos y Orden compartían un término, pero no un acuerdo sobre quién podía aprovecharlo ni quién tenía autoridad para imponer sus reglas.

El Jabalón, una referencia antigua

El río es una referencia persistente, no una prueba de ocupación ininterrumpida. El término reúne yacimientos arqueológicos conocidos como El Chiquero, Vega de los Morales, Barranco Blanco, El Yezgo, Terraza del Jabalón, La Arenilla, el Yacimiento de la Higuera y los Baños del Barranco. Algunos lugares próximos al Jabalón aportan evidencias de poblamiento del Paleolítico Inferior y Medio. Son huellas de épocas muy remotas, no la historia de una misma comunidad que permaneciera aquí sin interrupción. Cuando aparecen en escena la villa y la Orden, el territorio ya tenía una larga relación con la presencia humana, aunque los rastros antiguos y los pleitos medievales pertenezcan a tiempos muy distintos.

Calatrava la Nueva traslada el poder

La Edad Media trajo una nueva escala al relato. La Orden de Calatrava trasladó su sede desde Calatrava la Vieja, en Carrión de Calatrava, hasta el castillo y convento de Calatrava la Nueva, dentro del término de Aldea del Rey. La villa aparece ligada a ese periodo de traslado: en la Concordia de 1245, el arzobispo reclamó a la Orden el terzuelo de la villa y le fue concedido. El episodio revela que, alrededor del asentamiento, no solo se discutía dónde residía una institución poderosa. También estaban en juego derechos, tributos y aprovechamientos. En el término vivían vecinos y se movían ganados; las hierbas y el agua eran parte concreta de aquella relación entre la villa y el convento.

Pastos y agua abren el conflicto

La disputa se volvió abierta cuando los vecinos expulsaron a cuchilladas de su término a los ganados y pastores de la Orden. El hecho muestra qué se defendía: el acceso a las hierbas y al agua. Para el convento, sus ganados podían pastar en los términos concejiles; los vecinos también reclamaban ese uso. El Capítulo General de la Orden intervino y dictó una sentencia que reconocía al Sacro Convento el disfrute de pastos y aguas, pero permitía hacer lo mismo a los habitantes de la villa. No concedía un uso exclusivo: establecía que ambos podían aprovecharlos. Así, el primer desenlace del enfrentamiento fue un reparto compartido de recursos que seguían siendo esenciales para la vida del término.

Ese acuerdo no cerró la disputa de fondo. El convento se consideraba vecino para aprovechar sus dehesas, pero no para asumir las cargas locales: alegaba su inmunidad y su dependencia exclusiva del Priorato. La diferencia alimentó nuevos choques. El uso de las hierbas y del agua planteaba una cuestión inmediata; la jurisdicción decidía quién podía hacer cumplir una orden. La controversia por los aprovechamientos se convirtió también en una disputa por el poder civil y religioso. En Aldea del Rey, esa pugna se manifestó en los pastos, las dehesas y las aguas compartidas, no solo en documentos y títulos.

En la finca del Cobo, dos autoridades

La tensión tomó forma en la finca del Cobo. Allí entraron los vecinos para prender a unos delincuentes y someterlos a su autoridad, y aquella acción abrió otro pleito con el convento. La cuestión ya no era únicamente quién podía llevar ganado a pastar, sino quién ejercía la justicia civil sobre una propiedad amparada por privilegios eclesiásticos. El gobernador de Almagro reconoció la autoridad local y el asunto llegó también al Consejo de las Órdenes. El convento apeló; la resolución confirmó la inmunidad eclesiástica de la granja, pero negó la jurisdicción civil que pretendía. El resultado fue dividido: se reconoció autoridad local en lo civil, mientras se mantenía la inmunidad religiosa.

Los litigios dejaron una consecuencia grave para la villa. La secuencia histórica vincula aquellos pleitos con la ruina del Consejo de la Villa y con una reducción a la mitad del número de habitantes. A comienzos del siglo XVII se registraban solo 120 vecinos. La cifra se refiere a vecinos, no a habitantes, y permite ver el alcance que tuvo la prolongada disputa para la institución local. El conflicto no produjo un vencedor capaz de borrar al otro: quedaron reconocidos ciertos usos compartidos, se mantuvo la inmunidad eclesiástica del Cobo y la autoridad municipal salió debilitada. El choque por los recursos y la jurisdicción había alcanzado así un desenlace, aunque la historia de Aldea del Rey continuó.

Un término de pizarras, calizas y arcillas

Más allá de una finca o de un castillo, el término presenta un sustrato diverso. El estudio geotécnico de Aldea del Rey clasifica las pizarras y los esquistos como el grupo principal, con un 41,67 %. Las calizas, dolomías y mármoles representan el 20,37 %, y las arcillas y margas sobreconsolidadas —descritas como duras—, el 10,93 %. También se registran areniscas, conglomerados y flysch. Son grupos distintos de materiales, no una única roca bajo todo el municipio. La clasificación describe el terreno a escala municipal: no identifica automáticamente el material de los muros del castillo ni el del lugar preciso donde se disputaban los pastos.

La descripción geotécnica añade un matiz sobre el agua: caracteriza ciertas formaciones como generalmente impermeables o de muy baja permeabilidad. Pueden albergar acuíferos superficiales por alteración o fisuración; en general son poco extensos y de baja productividad, aunque localmente pueden tener interés. El comportamiento, por tanto, no es idéntico en todo el término. Esta información da contexto al paisaje donde el agua tenía valor y era objeto de derechos, sin localizar la fuente concreta utilizada en los pleitos medievales. El Jabalón sigue siendo la referencia geográfica de la historia; el inventario municipal, por su parte, muestra un territorio compuesto por materiales diferentes.

La Clavería reorganiza la relación con la Orden

Siglos después, Felipe II separó Aldea del Rey de la Mesa Maestral y la elevó a Clavería. Ordenó construir un palacio para los claveros de la Orden de Calatrava, encargados de custodiar el castillo y convento. La Clavería tuvo allí su administración y su sede, en un palacio situado en el entorno del casco urbano. No borró los litigios anteriores, pero dejó otra huella de la relación entre la villa y la Orden: la institución que había defendido sus privilegios mantuvo una presencia local organizada. El castillo de Calatrava la Nueva, sede trasladada a este término, y el palacio de la Clavería conservan esa historia en dos lugares distintos.

A mediados del siglo XIX, Aldea del Rey tenía contabilizadas 380 casas. Esa cifra pertenece a otra época y a otra medida que los 120 vecinos registrados a comienzos del siglo XVII, pero muestra que el pueblo siguió ocupando su lugar en el término. La Orden trasladó su sede, defendió sus aprovechamientos y sostuvo su jurisdicción; la villa vio debilitado su Consejo y logró que se reconociera parte de su autoridad civil. El episodio terminó sin que una parte eliminara a la otra: quedaron derechos compartidos, privilegios eclesiásticos y edificios que aún identifican esa relación. Junto al Jabalón, la disputa por pastos y aguas revela cómo un territorio local fue también escenario de decisiones y límites humanos.