Villar de Olalla, entre dos orillas

A 924 metros de altitud, Villar de Olalla ocupa una posición intermedia dentro de un término de relieve irregular. Al sur, el Refrentón alcanza los 1166 metros; hacia el norte, el Júcar marca el límite con Cuenca y desciende hasta los 860 metros. Entre esas alturas, el río San Martín atraviesa la historia del pueblo: no solo como referencia del paisaje, sino como el cauce que separa el cerro de San Lorenzo del emplazamiento actual.

La localidad no nació, según la tradición histórica recogida para el municipio, en el lugar donde hoy se alza. Su recorrido pasa por varios cerros y márgenes fluviales, con huellas de ocupaciones de distintas épocas. El cambio más decisivo llegó al final de la Edad Media, cuando las pestes se relacionan con el abandono de San Lorenzo y el traslado a la otra orilla. Para entender ese movimiento conviene retroceder hasta las señales más antiguas del entorno.

Los Escalones reúne las primeras huellas

En los montes del Hocino, cerca de la población, el asentamiento de Los Escalones conserva evidencias de ocupación desde la Edad del Bronce. No es una única marca aislada: en las inmediaciones se describen también localizaciones protohistóricas en los montes del Hocino, incluida una cima contigua a Los Escalones. El paisaje de cerros y valles fue escenario de una presencia humana prolongada, aunque esas huellas no bastan por sí solas para reconstruir cómo vivía cada comunidad.

Un pequeño grupo de tumbas se encuentra en un valle bajo el monte de Los Escalones. Cerca de la pedanía del Zarzoso se menciona, además, un enterramiento tumulario: una sepultura cubierta por un túmulo, es decir, un montículo de tierra o piedras. Las dos referencias sitúan enterramientos en parajes distintos. Juntas muestran que la historia local no se concentra en el centro actual: se reparte por el relieve, en lomas, valles y antiguas áreas de paso.

San Lorenzo y el río San Martín

La tradición atribuye a los visigodos la creación de la población en el cerro de San Lorenzo, en el margen sureste del San Martín. En la otra orilla, el monte cónico que ocupa el Villar de Olalla actual se utilizó entonces como necrópolis y está coronado hoy por la iglesia. Es una disposición reveladora: el cauce separaba el lugar habitado del espacio funerario, y ambos cerros quedaron vinculados a una misma etapa de la historia local.

También se describen varias fosas excavadas en piedra en La Recorva, cerca del Júcar, con orientación hacia el este. La información municipal las atribuye a esa época. Más tarde, durante el dominio árabe, la población se mantuvo en el cerro de San Lorenzo. Después de la conquista cristiana de Cuenca, el feudo perteneció a Gil Álvarez de Albornoz y a su familia. La secuencia ayuda a seguir la permanencia del asentamiento en San Lorenzo antes de que cambiara de margen, aunque no convierte cada vestigio cercano en prueba de un único episodio.

Calizas y yesos bajo un relieve diverso

El sustrato del término aporta otro plano a esta historia. La clasificación geotécnica municipal incluye calizas, dolomías y mármoles, junto con yesos, anhidrita y sales. Son categorías del conjunto del municipio: no identifican automáticamente la roca bajo la iglesia, las fosas de La Recorva o cada uno de los cerros mencionados. En el paisaje, el Júcar y el San Martín acompañan un relieve que va desde las elevaciones del sur hasta las cotas más bajas del límite norte.

El estudio describe las formaciones carbonatadas como medianamente karstificadas, con karsts importantes dispersos. La karstificación es el proceso por el que el agua disuelve lentamente rocas carbonatadas y puede abrir conductos o cavidades. El mismo estudio señala áreas con hundimientos kársticos actuales o potenciales y con movimientos de ladera posibles. Son observaciones para el término municipal; no sitúan un hundimiento concreto en el cerro de San Lorenzo ni explican el traslado medieval. La geología ofrece el marco del terreno, pero no una causa demostrada para aquella decisión.

La mezcla de materiales importa también porque evita imaginar el término como una superficie uniforme. Calizas, dolomías y mármoles son rocas carbonatadas; yesos y anhidrita pertenecen a otra clase de materiales, y las sales completan la clasificación indicada. El dosier no proporciona una secuencia estratigráfica ni una edad para estas unidades, de modo que no es posible enlazarlas con un origen geológico concreto en este relato. Sí permite reconocer que bajo un mismo municipio hay materiales distintos y que parte de las formaciones carbonatadas puede presentar karstificación.

Los ríos dejan otras señales

La presencia romana aparece en más de un sector. Se señala en la sierra de El Bosque, que limita con Cuenca, y en las riberas del San Martín y del Júcar. Allí se citan hallazgos compatibles con la posible existencia de villas y molinos, entre ellos el Molino de la Ganga, además de un puente romano de Villar de Olalla cuya fotografía se conserva en el Museo Arqueológico de Cuenca. La cautela importa: la existencia de villas se presenta como posibilidad, mientras que el molino y el puente figuran como referencias concretas.

Esas noticias amplían el mapa de la relación entre población y agua. El Júcar y el San Martín aparecen junto a vestigios y lugares de actividad, pero las fuentes no detallan cómo funcionaba cada instalación ni qué trayectos seguían sus usuarios. Para el municipio, la agricultura de los terrenos cercanos, el pastoreo y la influencia de la pesca fluvial forman parte de la economía descrita. El agua y los márgenes cuentan, así, en distintas épocas, sin que sea necesario atribuirles una única función.

El traslado dejó el pueblo en la otra orilla

A finales de la Edad Media, las pestes se relacionan con un cambio decisivo: la población habría abandonado San Lorenzo y cruzado el San Martín para establecerse en la otra orilla, hasta ocupar el emplazamiento actual. La explicación histórica se expresa como una creencia, pero el resultado que describe es claro: el centro de la localidad pasó del cerro de San Lorenzo al monte cónico que hoy ocupa Villar de Olalla. El río, antes límite entre el asentamiento y su necrópolis, quedó dentro de la historia de un traslado.

En el nuevo emplazamiento, la iglesia dedicada a la Natividad de Nuestra Señora se construyó alrededor del siglo XVI. Su presencia corona el monte que, según la tradición, había servido como necrópolis en época visigoda. No hace falta suponer que la iglesia se levantó por una característica geológica particular: el dato documentado es su fecha aproximada y su posición en el cerro. Desde entonces, ese relieve quedó ligado a la imagen del pueblo actual.

El cambio de orilla no borró las etapas anteriores. Los Escalones conserva las referencias más antiguas; San Lorenzo, la memoria del asentamiento que se mantuvo allí durante el dominio árabe; y el cerro de la iglesia, el desenlace de la mudanza medieval y la continuidad del centro actual. En Villar de Olalla, seguir el San Martín permite comprender cómo dos márgenes y varios cerros ordenan una historia de ocupación y desplazamiento. El pueblo quedó en la otra orilla, y la iglesia sigue señalando el cerro al que llegó.