Villanueva Mesía, entre dos ríos

En Villanueva Mesía, dos ríos comparten el escenario desde el que se entiende buena parte de la historia local. El Genil y el Cacín discurren por el término y, en la zona de su confluencia, el paisaje aparece ligado a huertas, frutales y antiguos molinos. No es solo una imagen verde junto a los cauces: es un territorio donde el agua y el suelo han sido parte de la vida cotidiana y de las posibilidades de asentamiento. Seguir esa relación permite enlazar el relieve actual con las huellas humanas que se han ido acumulando alrededor del pueblo.

El Genil y el Cacín, un paisaje de trabajo

La descripción histórica de Villanueva Mesía presenta una tierra regada por el Genil en su confluencia con el Cacín, con huertas y frutales. En ese mismo paisaje hubo numerosas alquerías —pequeños asentamientos rurales— y molinos, la mayoría de agua. Las fuentes los reúnen como parte de una misma escena territorial: cursos de agua, tierras cultivadas y construcciones vinculadas al trabajo. No hace falta atribuir a un molino concreto una ubicación que no consta para comprender el papel de ese conjunto en la historia del municipio.

Los dos ríos siguen formando parte del término municipal. Su presencia ayuda a explicar por qué el agua ocupa un lugar destacado en el relato local, aunque no permita reconstruir por sí sola cómo se distribuía cada acequia ni dónde se encontraba cada molino. La evidencia habla de una comarca de huertas y de una red de asentamientos y molinos; esa imagen basta para reconocer que el paisaje no fue únicamente un fondo, sino un espacio aprovechado y habitado.

También hay un contraste bajo esa superficie. El estudio geotécnico municipal señala áreas con movimientos actuales o potenciales, principalmente deslizamientos en formaciones blandas. Es una indicación sobre el comportamiento de determinados terrenos, no la descripción de un episodio concreto ocurrido junto a los ríos. En Villanueva Mesía, el agua aparece asociada al trabajo y al cultivo; el subsuelo, a su vez, recuerda que el territorio tiene condiciones distintas y que no toda superficie ofrece la misma respuesta.

Un subsuelo de materiales distintos

La clasificación geotécnica del término identifica arenas finas y limos como la categoría más extensa, con un 55,22 %. También registra masas de agua, con un 19,63 %; calizas, dolomías y mármoles, con un 12,17 %; y gravas y arenas compactas, con un 9,05 %. Son categorías municipales que muestran variedad: junto a materiales sueltos aparecen rocas y terrenos de características diferentes. No significan que bajo cada calle o edificio exista la misma composición.

El dato importa porque el nombre de un material no cuenta toda su historia. La clasificación describe qué tipos de terreno se reconocen en el municipio, pero no ofrece una secuencia estratigráfica que permita reconstruir cuándo se formó cada uno ni qué procesos antiguos los originaron. Por eso, la imagen geológica más sólida aquí no es la de un único bloque uniforme, sino la de un término con materiales diversos y con comportamientos que pueden cambiar de un lugar a otro.

El informe asigna además a las formaciones una permeabilidad de clase 8 y litología D-1: las describe, en general, como extensas y de baja permeabilidad, aunque capaces de albergar en profundidad acuíferos de mayor permeabilidad y productividad, incluso de interés regional. Dicho de forma sencilla, la circulación del agua no se resume en que toda el agua se filtre igual ni en que no pueda encontrarse agua bajo tierra. La ficha también señala formaciones blandas vinculadas a movimientos actuales o potenciales, principalmente deslizamientos.

Ese sustrato da contexto al paisaje de ríos y cultivos, pero no demuestra por sí solo que un molino o una huerta se instalaran en un punto específico por una propiedad geológica concreta. La relación documentada es más amplia: el municipio reúne cursos de agua, terrenos de varias clases y una historia de usos agrícolas y molinos. Entre esas piezas se despliega el escenario donde se asentaron comunidades y donde el agua se convirtió en un recurso local reconocible.

Alquerías y molinos junto a los cauces

La historia de Villanueva Mesía se cuenta primero como una relación entre lugares habitados y recursos disponibles. Las alquerías y los molinos formaban parte del territorio regado por el Genil en la confluencia con el Cacín. Los molinos eran mayoritariamente de agua, según la descripción histórica, y las huertas y los frutales completaban el paisaje. El agua no aparece como una abstracción geográfica: está ligada a actividades concretas que dejaron su lugar en la memoria del municipio.

Ese paisaje de aprovechamientos ayuda a entender el conflicto que atraviesa la historia: establecerse y trabajar en un terreno significa depender de sus condiciones. Los cauces ofrecían agua en una comarca de huertas y molinos; las distintas formaciones del subsuelo, por su parte, no tenían todas el mismo comportamiento. Las fuentes no registran una disputa determinada entre habitantes y terreno, pero sí permiten ver la tensión de fondo entre el uso de un paisaje y las características físicas que lo hacen posible o lo condicionan.

De la Venta del Río al pueblo actual

La tradición sitúa el origen del núcleo actual en una primitiva Venta del Río, probablemente de origen árabe. El propio nombre conserva una referencia al Genil y hace de la proximidad al cauce una imagen persistente en la memoria local. Después de la Reconquista de Granada, el lugar pasó a constituirse en el señorío de Villanueva de Mesía mediante una escritura de venta a favor de don Alonso Mesía. El relato cambia así de escala: del paisaje de agua y asentamientos rurales a una comunidad organizada bajo un señorío.

La ocupación humana de estas tierras se remonta mucho más atrás. La historia local vincula restos arqueológicos hallados en la zona con presencia neandertal y enumera después íberos, fenicios, romanos, visigodos y musulmanes. La Tahona, hoy museo local y centro de interpretación de la Prehistoria del Poniente Granadino, presenta espacios dedicados a los distintos asentamientos de la comarca hasta la llegada de los musulmanes. El recorrido no convierte a todas esas culturas en una sola comunidad: muestra que el territorio fue ocupado en épocas distintas y que la historia del pueblo tiene raíces anteriores a su nombre actual.

La Tahona conserva el hilo del agua

En la calle Pósito, junto a la iglesia, un edificio reúne varios cambios de uso. Durante mucho tiempo fue el pósito de Villanueva; después se convirtió en tahona, y hoy alberga el museo local y el centro de interpretación. Allí se explica cómo funciona un molino de harina y se expone la historia del municipio. El edificio no prueba que todos los molinos antiguos fueran iguales ni que uno de ellos estuviera en ese mismo lugar: conserva, más modestamente, una explicación del trabajo molinero dentro de un espacio que también tuvo funciones de almacenamiento.

La transformación de la Tahona ofrece un desenlace visible para esta historia. Los ríos siguen discurriendo por el término, mientras el recuerdo de los molinos y de las alquerías se ha incorporado a la interpretación local del pasado. La comunidad no queda detenida en el paisaje agrícola antiguo: Villanueva Mesía cuenta con 1.965 habitantes según el INE de 2025, y la mayoría vive en el núcleo principal. Entre el Genil, el Cacín y los materiales diversos del subsuelo, el pueblo conserva una historia de usos cambiantes; en la Tahona, el antiguo trabajo del molino se ha convertido en memoria compartida.