Villamena y la caliza que pudo abrir refugio a los neandertales

En Cozvíjar, la Cueva de los Ojos cambia la escala de cualquier paseo: junto a las huellas de pueblos, iglesias y caminos aparece un pasado humano mucho más remoto. ¿Qué pudo ofrecer este terreno para que una cueva llegara a conservar señales de presencia neandertal? La respuesta más sólida está en una combinación local: las cavidades conocidas y un subsuelo municipal dominado por rocas carbonatadas, algunas con karstificación. La relación es geológicamente plausible, aunque no permite afirmar que cada cueva se formara exactamente del mismo modo.

Una cueva abre una puerta al tiempo profundo

La Cueva de los Ojos se encuentra en Cozvíjar, uno de los dos núcleos que forman Villamena. Una guía turística recoge allí restos que revelan la presencia de Homo neanderthalensis; la descripción del municipio también menciona cuevas paleolíticas en Cozvíjar y las Cuevas del Holonque, en Cónchar. No son una lista abstracta de accidentes del terreno: son lugares concretos que sitúan la vida humana dentro de un paisaje de cavidades.

Para imaginar la escena sin inventar sus detalles, basta con detenerse en lo esencial. Una cavidad ofrece un espacio distinto del exterior, una abertura en la roca que puede proteger y preservar restos. Es probable que el relieve subterráneo influyera en cómo las personas se movían y encontraban refugio, pero las fuentes disponibles no describen las actividades realizadas dentro de cada cueva. El rastro neandertal importa precisamente porque ancla la historia humana en un sitio reconocible de Cozvíjar.

El subsuelo aporta una pista poderosa. El estudio geotécnico de Villamena atribuye a calizas, dolomías y mármoles el 76.24% de los terrenos caracterizados. No significa que toda la superficie sea una sola roca ni que esa cifra identifique el material de la Cueva de los Ojos; sí muestra que las formaciones carbonatadas son la presencia dominante en el panorama geológico municipal.

El mar antiguo dejó una roca resistente y vulnerable

Calizas y dolomías cuentan una historia que empieza mucho antes de los asentamientos. En términos sencillos, esos materiales se forman en ambientes marinos someros: fondos de aguas poco profundas donde se acumulan sedimentos carbonatados, como en una extensa plataforma costera cálida. No se trata de trasladar Villamena a una playa actual concreta, sino de entender que parte de la roca que hoy sostiene el paisaje tuvo un origen ligado al mar.

El mármol añade otro capítulo. Es una roca carbonatada que ha sido transformada por presión y calor, hasta reorganizar sus minerales. Así, el conjunto que recoge el estudio reúne materiales emparentados, pero no idénticos: unas rocas conservan la historia de su depósito; otras, la de una transformación posterior. La ficha municipal no proporciona una cronología detallada de esas etapas, por lo que no cabe asignarles una fecha precisa. Lo significativo para esta historia es que los carbonatos dominan el terreno y pueden ser modificados por el agua.

Ahí aparece una paradoja: la roca puede ser compacta y, al mismo tiempo, abrirse paso a la disolución. El agua que circula por fisuras va ensanchando lentamente las juntas, como una lima que trabaja sin ruido durante mucho tiempo. En terrenos carbonatados, ese proceso puede generar cavidades y formas kársticas. El estudio local describe las formaciones carbonatadas como medianamente karstificadas y señala que pueden existir karsts importantes dispersos: una pista que hace razonable relacionar el sustrato con el paisaje de cuevas, sin convertir esa posibilidad en una certeza sobre cada cavidad.

El agua no excava de golpe

Una cueva no aparece como una puerta abierta de un día para otro. El proceso es lento: el agua aprovecha pequeñas fracturas y las agranda, paso a paso, hasta que el vacío puede hacerse reconocible en la roca. Es una comparación más cercana a una grieta que se ensancha con el tiempo que a un túnel excavado de una sola vez. La geología municipal confirma que existen condiciones para la karstificación; las cuevas de Cozvíjar y Cónchar ponen ese fenómeno en un contexto local visible.

La conexión ayuda a leer el territorio de otra manera. Al hablar de Cueva de los Ojos no se habla solo de un refugio antiguo, sino de una forma del relieve que pudo ofrecer un espacio habitable y, a la vez, conservar indicios de quienes pasaron por allí. La cavidad no cuenta por sí sola cómo vivieron sus visitantes. Pero enlaza dos escalas: el trabajo prolongado del agua sobre la roca y una presencia humana que la descripción turística sitúa en el tiempo neandertal.

El terreno carbonatado tampoco es una superficie inmóvil. El estudio geotécnico registra zonas con hundimientos kársticos actuales o potenciales y áreas con posibilidad de movimientos, como deslizamientos o desprendimientos. Esos datos describen procesos posibles del terreno, no un episodio histórico concreto en Cónchar o Cozvíjar. Su interés aquí es más amplio: recuerdan que las rocas que hicieron posibles cavidades también pueden cambiar cuando el agua y la gravedad actúan sobre ellas.

Dos pueblos guardan tiempos distintos

La historia humana de Villamena no termina en las cuevas. Cónchar y Cozvíjar tienen raíces históricas propias y la información turística las describe como localidades de origen islámico, unidas administrativamente en la década de 1970 sin perder sus identidades y costumbres. En el paisaje actual conviven, por tanto, referencias a tiempos muy distintos: las cavidades asociadas al Paleolítico y los pueblos cuya memoria escrita y patrimonial llega hasta épocas más recientes.

El siglo XVI dejó una marca especialmente dura. Tras la conquista cristiana del Reino de Granada, la zona vivió transformaciones demográficas y sociales vinculadas a la rebelión y expulsión de los moriscos. En Cozvíjar, la iglesia de San Juan Bautista, fechada en ese siglo, fue saqueada y quemada durante la rebelión; sus techos de madera se reconstruyeron en el siglo XVII. En Cónchar, la iglesia de San Pedro pertenece también al siglo XVII. Son testimonios de una historia humana que se asentó sobre un territorio mucho más antiguo, aunque las fuentes no atribuyen a la geología las causas de esos acontecimientos.

¿Qué une entonces la roca, las cuevas y los pueblos? No una explicación única para toda la historia local, sino una secuencia de escalas. Primero, sedimentos carbonatados ligados a antiguos ambientes marinos; después, transformaciones de la roca y circulación de agua; más tarde, cavidades que forman parte del paisaje donde se han señalado indicios de presencia neandertal; finalmente, comunidades, edificios y cambios históricos documentados en Cónchar y Cozvíjar. La geología no reemplaza esos relatos humanos: les da un escenario material que empezó mucho antes que ellos.

Cuando vuelvas a pensar en la Cueva de los Ojos, imagina no una roca quieta, sino un terreno que el agua fue modificando lentamente y que, mucho después, pudo ofrecer un espacio a quienes dejaron allí su rastro. Esa es la puerta que Villamena conserva: una cavidad local que enlaza la larga historia de la caliza con la memoria humana de Cozvíjar.