Villamanrique de la Condesa guardó en sus limos las huellas de una antigua ribera

En Villamanrique de la Condesa, el Cerro de Chillas reúne dos capítulos muy antiguos en un mismo lugar: allí se han encontrado un yacimiento del Calcolítico y otro de la Edad del Bronce. Cerca del Cortijo de Chillas apareció también, en 1978, la Estela de Villamanrique, considerada la primera muestra epigráfica de la lengua tartesia. ¿Qué relación guarda ese rastro humano con el paisaje de aguas y sedimentos que rodeaba el municipio? La pista está en una antigua ribera y en el limo que, mucho después, cubrió vestigios del pasado.

¿Qué era Chillas antes de que hubiera un yacimiento?

La respuesta no empieza con una ciudad, sino con el agua. La descripción geográfica de la zona sitúa el entorno de Villamanrique en una amplia ribera del antiguo Lacus Ligustinus, una cubeta que después recibiría sedimentos transportados por el Guadalquivir. La parte rellenada por esos arrastres arenosos corresponde a la Marisma propiamente dicha; el paisaje de Villamanrique se relaciona con la ribera de aquella extensión, no con el interior de ese relleno posterior.

Imagina un territorio donde la línea entre tierra firme y agua no era la que hoy reconoces. No hace falta convertirlo en una escena exacta: lo documentado es la relación del municipio con esa antigua cubeta y con los sedimentos del río. El Guadalquivir fue aportando arena a la depresión, mientras los limos que también dejó el río acabaron enterrando restos arqueológicos. El paisaje, por tanto, no fue un decorado inmóvil alrededor de los primeros habitantes; cambió y cubrió parte de sus huellas.

La diferencia entre una ribera y la marisma formada después importa. Ayuda a situar Villamanrique en el borde de una historia de aguas y aportes fluviales, sin confundir ese marco con la marisma ya rellenada. La geología no proporciona aquí una fecha exacta para cada cambio del paisaje, pero sí permite leer una secuencia: una antigua cubeta, el transporte de sedimentos y, más tarde, limos sobre los que la arqueología ha encontrado señales de ocupación.

El limo cubrió las huellas sin borrar del todo su historia

En Chillas, las evidencias arqueológicas hacen que ese proceso deje de ser una abstracción. En el mismo lugar se han localizado restos de dos periodos distintos, el Calcolítico y la Edad del Bronce. No son una narración completa de cómo vivía cada comunidad, pero sí una señal concreta de que el paraje tuvo importancia humana mucho antes de que Villamanrique recibiera su nombre actual.

El limo es sedimento fino transportado por el agua. Cuando la corriente pierde fuerza, esas partículas pueden depositarse y cubrir lo que queda en el terreno. En Villamanrique, la referencia a restos enterrados por limos aportados por el río permite enlazar ese mecanismo con una consecuencia local: parte del registro arqueológico quedó bajo una capa de sedimento. Cubrir no significa conservarlo intacto en todos sus detalles; significa que el paisaje pudo ocultar huellas que después volverían a salir a la luz.

También los sondeos ofrecen una mirada actual a ese subsuelo. La información geotécnica municipal reúne 34 perforaciones, con una profundidad media de 75,7 metros; el nivel de agua registrado se sitúa, en promedio, a 7,7 metros. Son datos obtenidos en puntos concretos, no una medida idéntica para cada casa o parcela. Pero recuerdan que el agua no pertenece solo al relato antiguo: sigue formando parte de lo que encuentran quienes investigan el terreno bajo la localidad.

En la clasificación de materiales del estudio aparecen calizas, dolomías y mármoles, junto con arenas finas y limos, además de otras categorías. Las calizas y dolomías suelen formarse en fondos marinos poco profundos, en ambientes de aguas cálidas y someras, comparables a los bajíos de una isla tropical. Ese indicio abre una ventana a un pasado marino mucho más antiguo, aunque la clasificación local no asigna una edad concreta a esos materiales ni convierte cada uno de ellos en una etapa fechada de la historia de Chillas.

La estela cambió la escala de la historia local

En 1978, los vecinos Manuel Carrasco Díaz y Manuel Zurita Chacón hallaron cerca del Cortijo de Chillas la Estela de Villamanrique. El hallazgo añadió una prueba material a la historia antigua del municipio: fue descrita como la primera muestra epigráfica de la lengua tartesia. La pieza no apareció en un paisaje separado de la geología, sino en un término donde los restos arqueológicos se habían encontrado también enterrados en limos fluviales.

Ese vínculo merece contarse con cuidado. El sedimento ayuda a explicar cómo pudieron quedar cubiertos vestigios; no demuestra por sí solo por qué se asentaron allí las comunidades ni qué relación exacta tuvieron con la antigua ribera. Lo que sí permite es acercar dos escalas: la de los procesos que transformaron la cubeta y la de quienes dejaron objetos, restos y signos en el territorio. Una capa de limo puede ser el silencio de un paisaje y, a la vez, el resguardo bajo el que una señal espera ser encontrada.

La memoria del lugar se prolonga más allá de la estela. La zona estuvo poblada desde el Calcolítico, y la ciudad primigenia pudo crearse en época tartésica. En la localidad se encontró también una pieza de bronce de Astarté que puede datarse de ese periodo. Más tarde, según la historia recogida para el municipio, los cartagineses fundaron en la zona un poblado dedicado a extraer tintura púrpura. Cada episodio amplía el relato humano, aunque no todos tengan una relación geológica directa demostrada.

Así, Chillas no ofrece una línea recta desde una ribera hasta una ciudad. Ofrece algo más preciso: un lugar con vestigios de ocupación en distintos momentos y con hallazgos que emergen de un paisaje sedimentario. El terreno no dicta la historia, pero sí participa en la manera en que ciertas huellas desaparecen, se cubren y, mucho tiempo después, pueden ser reconocidas.

El paisaje siguió cambiando mientras cambiaban sus habitantes

Con los siglos, el nombre Mures aparece ligado a Villamanrique. En época musulmana el municipio era conocido por ese nombre, y durante ese periodo se introdujeron cultivos de vid, olivo e higueras, además del regadío. Tras la Reconquista, en el siglo XIII, el municipio pasó a la Orden de Santiago. Son transformaciones de la vida humana documentadas en el mismo territorio cuyo relieve y relación con el agua habían sido modelados durante una historia mucho más larga.

La geología local también muestra materiales distintos de los limos y las arenas finas. El estudio geotécnico agrupa areniscas, conglomerados y flysch en otra de sus categorías. Esa variedad recuerda que el subsuelo municipal no puede reducirse a una única imagen de marisma. Pero el dato útil para la historia de Chillas no es convertir cada roca en un escenario arqueológico distinto: es reconocer que el término reúne materiales y sedimentos diferentes, mientras la evidencia histórica concreta se concentra en lugares como el propio Cerro de Chillas y el entorno del Cortijo.

Cuando caminas por Villamanrique, la antigua ribera no se presenta como una orilla visible ni como una escena intacta. Se deja leer de otra manera: en la ubicación de los hallazgos, en la historia de la cubeta del Lacus Ligustinus y en los limos fluviales que enterraron restos. La estela y los yacimientos de Chillas atan esa transformación a nombres y lugares que todavía pertenecen al mapa local.

La pregunta inicial encuentra así una respuesta concreta: los restos de Villamanrique llegaron hasta nosotros porque la historia del paisaje incluyó sedimentos capaces de cubrirlos, y porque después hubo quien los encontró y reconoció su valor. En Chillas, el limo no es solo tierra acumulada; es la última capa de una antigua ribera que aún deja hablar a sus habitantes más remotos.