Villadangos del Páramo convirtió una laguna invernal en aliada del campo

En Villadangos del Páramo, una zona que se anegaba durante los inviernos dejó de ser solo un espacio inundable: en los años cuarenta fue embalsada para disponer de agua de riego. Décadas después, el desarrollo de los canales cambió el uso de aquella reserva y la laguna quedó atrás como infraestructura agrícola. ¿Qué cuenta ese giro sobre el terreno de Villadangos? La historia no empieza con una gran obra, sino con el encuentro entre una llanura, sus suelos y las necesidades de quienes vivían de la agricultura.

La llanura tiene una historia escrita en granos

El estudio geotécnico del municipio identifica como material predominante las gravas y arenas compactas: representan el 72,15 % de los suelos consignados. En palabras sencillas, son fragmentos de roca y granos de arena que aparecen juntos y compactados. No es una descripción de cada parcela ni un retrato exclusivo de la laguna, pero sí una indicación clara de que esos materiales ocupan un lugar central en el terreno estudiado.

El mismo estudio registra, además, un 13,25 % de areniscas, conglomerados y flysch, y un 11,08 % de arenas finas y limos. La arenisca es arena que se ha consolidado hasta formar roca; un conglomerado reúne cantos de mayor tamaño cementados entre sí. El flysch, por su parte, está formado por alternancias de capas arenosas y arcillosas. Son palabras distintas para materiales distintos, no una lista de paisajes antiguos que podamos dar por demostrados aquí.

¿Qué aporta saberlo a la historia de la laguna? Ayuda a situar la intervención humana en un territorio donde predominan materiales granulares, junto a otros tipos de suelo. El estudio también recoge una categoría de masa de agua, con un 3,16 %. Ese dato describe el reparto empleado en el informe; no debe confundirse con una medida del tamaño de la laguna ni con una explicación de cómo se formó. La relación histórica que sí está documentada es otra: la zona se inundaba en invierno y, en los años cuarenta, fue embalsada para almacenar agua destinada al riego.

Antes del canal, el campo marcaba el compás

La laguna no cuenta toda la historia de Villadangos; forma parte de una historia más amplia sobre cómo se ocupó y aprovechó el Páramo. El relato local sitúa el origen de la población en un asentamiento astur, conquistado por los romanos sin violencia. Después, durante las incursiones musulmanas, la villa habría quedado abandonada hacia el año 714. La repoblación de la meseta leonesa llegó a finales del siglo IX o principios del X, impulsada por los reyes de León y organizada en pequeños núcleos familiares.

Mucho más tarde, en septiembre de 1111, el entorno del actual Barrio de la Estación fue escenario de un combate. Gallegos partidarios de doña Urraca y aragoneses que apoyaban a Alfonso I el Batallador se disputaban al príncipe Alfonso, hijo de Urraca y futuro Alfonso VII. El lugar quedó asociado al nombre de La Matanza. La batalla pertenece a la historia política del reino; el vínculo con el paisaje es geográfico y concreto: el episodio se sitúa cerca de un núcleo que hoy reconoces como el Barrio de la Estación.

Durante siglos, la vida económica tuvo otro ritmo. Hasta finales del XIX, la población se dedicó sobre todo a la ganadería ovina y caprina y a la agricultura de subsistencia. La llegada del ferrocarril impulsó industrias y comercios; en torno a la estación creció un barrio propio. Hacia 1950 Villadangos alcanzó su mayor densidad demográfica, con 700 habitantes. El tren cambió las conexiones y el empleo, mientras el campo continuaba siendo una parte decisiva de la vida local.

El agua cambió de función y la laguna, de destino

En los años cuarenta se embalsó la zona inundable para disponer de agua de riego. Fue una respuesta práctica a las necesidades agrícolas de la época: convertir una inundación estacional en una reserva utilizable. Esa decisión transformó el uso del lugar, pero no fijó su futuro para siempre. La agricultura del municipio cambió de escala con la concentración parcelaria y el proyecto Riegos del Páramo, puesto en marcha en 1967.

El nuevo sistema se apoyó en el embalse de los Barrios de Luna. Desde allí, el agua se distribuyó por una red de canales y acequias que atravesaba las tierras del Páramo. Así, la gestión del riego dejó de depender únicamente de la pequeña reserva local. La laguna de Villadangos perdió su función agrícola tras la construcción del canal de Villadangos y fue abandonada en los años ochenta.

Abandonada como instalación de riego no significa desaparecida del paisaje. Hoy la zona figura como un humedal de alto valor ecológico, con aves y anfibios, y está incluida en el Catálogo de Zonas Húmedas de Castilla y León. El recorrido resulta notable: un espacio inundable, una reserva para el campo y, más tarde, un lugar reconocido por su valor natural. No es una evolución inevitable del suelo; es una secuencia de usos documentados que muestra cómo las decisiones humanas pueden cambiar el papel de un mismo terreno.

La roca también aparece en la torre

El suelo no solo importa cuando se cultiva o se conduce el agua. También forma parte de la historia construida que encuentras en el pueblo. La torre de espadaña de Villadangos, levantada entre finales del siglo XVII y comienzos del XVIII, tiene una parte inferior de canto rodado y una superior de ladrillo. Dos de sus campanas se fundieron hacia 1707; la puerta data de 1735.

El canto rodado es piedra redondeada, distinta del ladrillo trabajado que corona la torre. La imagen permite reconocer dos materiales y dos maneras de construir, sin necesidad de atribuir a la torre el origen exacto de cada piedra.

En el mismo municipio, el estudio geotécnico señala como dominante una mezcla de gravas y arenas compactas. Es una conexión material entre el territorio y el patrimonio, no una prueba de que las piedras de la torre procedan de un punto concreto del término.

El estudio recoge también arenas finas y limos, así como areniscas, conglomerados y flysch; son materiales que completan el retrato geológico local, aunque la historia de la laguna no permita reconstruir por sí sola cuándo se formó cada uno. Para quien vive aquí, la pista más firme está en el contraste entre el suelo descrito por el informe y los usos que sí quedaron registrados: agricultura, embalse, canales y recuperación del humedal.

La laguna cambió porque Villadangos cambió la manera de aprovechar el agua y el terreno. Al verla hoy como humedal, todavía se puede leer el capítulo agrícola que la convirtió en reserva: un lugar moldeado por su condición inundable, y después devuelto a una vida distinta cuando el riego encontró otro camino.