Somiedo, donde el hielo dejó lagos y los ríos abrieron los valles

El mapa de Somiedo no es un dibujo uniforme: lo recortan crestas, gargantas y valles que llevan nombres propios. Desde el Cornón hasta el valle del Pigüeña, la montaña cambia de aspecto al cambiar la roca que encuentra el agua. Después llegó otro escultor, el hielo, y dejó lagos y lagunas en las alturas. La historia del concejo empieza con esa doble acción: una montaña construida en capas distintas y fuerzas que abrieron caminos en ella.

La pregunta no es solo cómo se formó el paisaje, sino cómo aprendieron a vivir y a desplazarse sus habitantes dentro de él. En Somiedo, la respuesta aparece tanto en los cauces como en una antigua ruta de montaña y en las brañas que llevan siglos ocupando laderas favorables.

Una montaña hecha de capas desiguales

Somiedo pertenece a una unidad geológica llamada Manto de Somiedo, donde está representada la serie paleozoica asturiana: pizarras, areniscas, cuarcitas y calizas. Un esquema geológico local identifica también sedimentos que dieron lugar a rocas devónicas. No se trata de una sola masa pétrea, sino de una sucesión de materiales diferentes; como una senda que alterna tramos firmes y otros más fáciles de desgastar, cada uno responde de manera distinta a la erosión.

La diferencia importa. La información geográfica del concejo relaciona esa desigual resistencia con un relieve muy quebrado: los cordales delimitan los valles y los ríos abren paso entre niveles duros, excavando desfiladeros. ¿Por qué el agua se encaja en unos tramos y no convierte todo el territorio en una llanura? Porque no encuentra el mismo terreno en todas partes. La roca ofrece resistencia desigual; el río insiste y la forma del valle registra el resultado.

El resumen geotécnico municipal identifica pizarras y esquistos en el 45.97% de la distribución de terrenos, y calizas, dolomías y mármoles en el 14.26%. Son grupos de rocas con comportamientos distintos, no una explicación automática de cada ladera. Pero sí ayudan a poner escala a la variedad que se ve en Somiedo: las calizas aparecen con abundancia en lugares como el Valle del Lago, mientras la sucesión de cordales y depresiones da forma a los grandes valles del concejo.

El río tuvo que negociar cada desfiladero

Los nombres de los valles también cuentan quién abrió sus corredores: Somiedo, Pigüeña, Valle, Saliencia y Las Morteras. Sus ríos de montaña se encajaron entre las rocas y, donde atraviesan calizas, dejaron un paisaje kárstico. El karst es el relieve que se forma cuando el agua va disolviendo lentamente la roca carbonatada: no corta siempre como una sierra, sino que puede abrir conductos y cavidades, como una gota que agranda una fisura con paciencia.

Ese proceso no es una idea abstracta para Somiedo. La documentación geológica local señala la abundancia de calizas y dolomías en el entorno del Valle del Lago, y la información geotécnica registra zonas carbonatadas muy karstificadas, además de posibles hundimientos kársticos actuales o potenciales. El terreno, por tanto, no es un decorado inmóvil. En sus rocas quedan formas heredadas y procesos que pueden seguir modificándolo.

En otros puntos, la señal es más visible: el material divulgativo de Somiedo recoge una avalancha de rocas en el valle y ejemplos de argayo —un flujo de tierra— y de reptación del suelo. Esta última es un movimiento lento ladera abajo, que puede dejar pequeñas terrazas. No hace falta imaginar una catástrofe para entenderlo: basta con reconocer que, bajo el verde de una pendiente, el relieve continúa ajustándose.

El hielo dejó lagos en la montaña

Mucho después de formarse las rocas paleozoicas, el paisaje atravesó otra etapa. Durante el Cuaternario hubo glaciares en Somiedo; la fuente geográfica consultada recoge doce en la región, ocho de ellos en el concejo. Dejaron lagos y lagunas de altura. En las montañas, el hielo puede actuar como una herramienta de excavación y acumulación: como una pala enorme que remodela el terreno mientras avanza, aunque sus huellas sobrevivan cuando ya se ha retirado.

El Lago del Valle pertenece a ese paisaje de aguas altas que forma parte de la identidad visual del concejo. A su alrededor, las laderas y las cumbres reúnen las dos escalas de la historia: la antigua arquitectura de las rocas y una transformación glaciar mucho más reciente. El hielo no borró los cordales ni los nombres de los valles; dejó señales que conviven con ellos.

Por eso, cuando miras el lago, no ves únicamente agua rodeada de montaña. Ves un territorio en el que varias etapas han dejado su marca: los materiales del Paleozoico, la erosión de los ríos y los rastros de los glaciares cuaternarios. La sucesión no convierte el paisaje en una cronología ordenada, pero sí explica por qué en unos pocos kilómetros se alternan cumbres, depresiones y cubetas lacustres.

Para cruzar Asturias, el camino subió a los cordales

La montaña también decidió por dónde se viajaba. El Camín Real del puerto de La Mesa, abierto por los romanos por encima de los cordales, comunicaba el centro de Asturias con Astorga. No buscaba un valle cómodo: aprovechaba una ruta de altura que tuvo gran valor estratégico y fue el principal acceso a Asturias desde la Meseta. En ese trazado se reconoce una respuesta humana a la forma del terreno.

El camino siguió importando mucho después de Roma. En sus inmediaciones se libraron batallas durante la Reconquista, y viajeros y mercancías transitaron por él hasta finales del siglo XVIII. ¿Qué ofrecía una vía que atravesaba las alturas? Una conexión entre territorios, sostenida por un paso que la propia estructura montañosa hacía posible. El mismo relieve que obliga a los ríos a abrir desfiladeros ofrece cordales por los que puede discurrir una ruta.

La ocupación humana de Somiedo es anterior a ese camino. Los primeros vestigios hallados en el concejo corresponden a la Edad del Bronce, aunque se cree que el territorio pudo estar colonizado desde el Neolítico. También se encontraron denarios ibéricos del siglo I antes de Cristo en Gúa y Coto de Buenamadre, y se conservan referencias a calzadas y fortalezas. La historia local no se reduce a una sola ruta, pero el Camín Real muestra con claridad cómo el relieve participó en la circulación de personas y mercancías.

Las brañas encontraron su sitio en la pendiente

En Somiedo, vivir en la montaña exigía leerla de otra manera. Las brañas se asentaron donde había agua, en forma de arroyo o fuente, y pendientes capaces de facilitar el drenaje. La hierba de esos pastizales sostuvo una economía ganadera; el terreno no solo separaba valles, también ofrecía praderas aprovechables. La existencia de brañas está documentada desde el siglo XI, con explotación continuada durante la Edad Media.

La Pornacal y Mumian conservan cabañas de teito, cubiertas hechas con escoba, una planta que crece en las partes altas donde la vegetación es menos rica. En algunas brañas, una corrada —un cierre tradicional de piedra seca— delimita el espacio. Agua, pendiente, vegetación y piedra entran así en una misma escena cotidiana: la elección de un emplazamiento y los materiales disponibles ayudaron a construir un modo de vida adaptado al relieve.

¿Qué hace que una braña encaje en una ladera concreta? No una sola condición. La documentación destaca la necesidad de agua y de pendiente para evacuarla; la geología añade el marco de valles y cordales donde esas decisiones se tomaron. En el paisaje de Mumian, las cabañas no son piezas sueltas: forman parte de una ocupación histórica que utilizó las praderas de montaña y los recursos del entorno.

Una montaña que aún cambia

El Somiedo actual conserva capas de tiempo que se pueden leer sin separar naturaleza e historia. El agua sigue recorriendo los valles; las rocas calizas permiten formas kársticas, y las laderas muestran señales de movimientos del terreno. En paralelo, las brañas y el antiguo Camín Real recuerdan que los habitantes no se limitaron a contemplar la montaña: encontraron pasos, pastos y lugares habitables dentro de ella.

Así se responde a la pregunta del comienzo: el hielo dejó lagos, los ríos tallaron corredores en una sucesión de rocas desiguales y las personas hicieron de esos corredores y laderas parte de su vida. En Somiedo, mirar el Lago del Valle o seguir con la vista un cordal es ver algo más que una postal: es reconocer el terreno que abrió caminos y sostuvo comunidades.