Sierra Engarcerán, la altura habitada

Desde las laderas que rodean Sierra Engarcerán, el núcleo aparece en una altura del interior castellonense, sobre un altiplano. Alrededor, el término se despliega en masías y otros núcleos, entre ellos Els Ibarsos y Els Rosildos. No es una sola escena congelada: las pinturas levantinas, los restos ibéricos de El Castellàs y los vestigios de la Edad del Bronce y del Hierro del Tossal de la Vila pertenecen a huellas distintas, repartidas por el territorio. Juntas revelan una historia larga de presencia humana; la sierra, con su relieve y su sustrato, es el escenario que permanece mientras cambian los nombres y las formas de habitarla.

El recorrido puede empezar en el barranco de la Guitarra, donde se encuentran pinturas rupestres levantinas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Son imágenes de otro tiempo, pero no hace falta atribuirles una escena concreta para percibir su permanencia: están en el paisaje actual, en un municipio que también conserva yacimientos arqueológicos. El arte no cuenta por sí solo cómo vivían sus autores. Sí permite seguir una huella humana antigua en un territorio donde los abrigos y barrancos forman parte de la geografía cotidiana.

Huellas que vuelven a la superficie

Más adelante, el Tossal de la Vila reúne restos de la Edad del Bronce y del Hierro. El yacimiento está reconocido como Bien de Interés Cultural en la categoría de zona arqueológica. En El Castellàs, por su parte, se documentan restos ibéricos. No son un único poblado ni una sola etapa, sino lugares distintos que muestran que la ocupación del término tiene más de un capítulo. El relieve los enlaza como escenario, pero cada resto pertenece a su propio contexto: las evidencias permiten seguir la sucesión de presencias sin convertirlas en una comunidad continua.

También la Cueva Santa introduce una pieza distinta en el recorrido. Está descrita como una formación geológica y como hogar de un artrópodo endémico. La cueva hace visible que el patrimonio del término no se limita a construcciones y restos arqueológicos: incluye formas naturales y vida asociada a ellas. A escala municipal, el estudio geotécnico clasifica la mayor parte de los materiales como calizas, dolomías y mármoles, y señala formaciones carbonatadas medianamente karstificadas, con karsts importantes dispersos en ocasiones. Esa descripción ayuda a entender por qué las formas subterráneas son parte del paisaje geológico local, sin convertir cada cavidad en una explicación única del conjunto.

La karstificación es el proceso por el que el agua modifica rocas carbonatadas: circula por discontinuidades, ensancha poco a poco algunos pasos y puede favorecer cavidades. El resultado no es uniforme; depende de por dónde circula el agua y de las características de la roca. Para Sierra Engarcerán, el estudio reconoce áreas con hundimientos kársticos actuales o potenciales. Es una señal de que la historia geológica no se ha detenido, aunque no equivale a afirmar que un hundimiento concreto haya ocurrido en un yacimiento o junto a una vivienda. La advertencia pertenece a la escala del territorio, donde el sustrato combina resistencia y zonas susceptibles de transformarse.

Los carbonatos son el dato más destacado del subsuelo municipal: representan el 76,07 % de las categorías de materiales recogidas en el estudio. También aparecen arenas finas y limos, gravas y arenas compactas, y arcillas y margas sobreconsolidadas, en proporciones menores. Esta mezcla importa porque el suelo superficial y la roca no son lo mismo: los sedimentos sueltos y las rocas consolidadas responden de distinta manera a la excavación y al agua. La clasificación no identifica automáticamente el material de un edificio antiguo, pero sí ofrece una imagen concreta del terreno a escala del término: un predominio de rocas carbonatadas, con otros materiales que completan el mosaico.

Cuatro sondeos incluidos en la información geotécnica alcanzaron profundidades medias de 184 metros y una máxima de 228. Son ventanas estrechas abiertas en un subsuelo mucho más amplio; no dibujan por sí solas una columna idéntica para todo el municipio. Aun así, ayudan a comprender la dimensión vertical de la historia: bajo los caminos, los campos y las alturas visibles hay materiales que continúan durante decenas y centenares de metros. En superficie, las rocas y sedimentos condicionan el terreno; bajo ella, los sondeos muestran cuánto puede prolongarse ese mundo enterrado.

Un castillo en la parte montañosa

En época musulmana, un castillo se situaba en la parte montañosa que domina el actual municipio, y a su alrededor había una pequeña alquería agrícola. El dato fija una relación clara entre altura y asentamiento: el castillo ocupaba una posición dominante, mientras la alquería reunía actividad agrícola. No hace falta atribuir a la montaña una decisión humana para ver el contraste. El relieve ofrecía un lugar elevado y visible; el poblamiento, en cambio, se organizaba también alrededor de las labores del campo.

Los primeros datos documentales citados para estas tierras corresponden a 1213 y 1238, cuando Jaime I las dio a Pedro Valimanya. En 1374 aparece la Carta Pobla con el nombre de Sierra de Valimanya. El territorio empieza entonces a dejar, además de restos y construcciones, nombres y documentos que permiten seguir cambios de dominio. Las referencias no cuentan cada vida cotidiana ni cada cosecha; registran, sin embargo, una transformación decisiva en la historia local: quién recibió estas tierras y bajo qué nombre quedaron consignadas.

Después, las tierras fueron compradas por los Galcerán Galcerán, familia de la que procede el nombre de Sierra Engarcerán. Más tarde, el señorío pasó a Nicolás de Casalduch, conocido como el antiguo o el vinculador. El 6 de diciembre de 1512 concedió una carta de población. El cambio no borra los capítulos anteriores: el castillo y la alquería pertenecen a una etapa, mientras las concesiones y cartas dejan constancia de otra organización del territorio. La sierra permanece como fondo; las autoridades y los nombres se suceden sobre ella.

Las cartas de población hacen visible el esfuerzo por ordenar la vida de una comunidad en un lugar concreto, aunque las fuentes disponibles no enumeren aquí sus condiciones. En 1512, la concesión de Casalduch constituye el resultado documentado de aquel tramo de la historia: Sierra Engarcerán cuenta con una carta de población otorgada por su señor. A diferencia de una ruina aislada, un documento fija una relación política y local en el tiempo. No explica por sí solo cada cambio posterior, pero ayuda a entender por qué la historia de la sierra se cuenta también mediante nombres, fechas y formas de organizar el poblamiento.

El municipio actual sigue extendiéndose más allá de un solo núcleo. El Brusalet, Les Deveses, Els Ibarsos, La Marina, Els Rosildos, Collet, Els Bancalas y Els Puchols de Dalt y de Baix forman parte de esa distribución. La agricultura de secano, con predominio del almendro, y la ganadería lanar y porcina fueron actividades tradicionales. Así, el paisaje habitado no se reduce al punto alto donde estuvo el castillo: incluye núcleos y espacios de trabajo repartidos por el término. La continuidad no consiste en que todo haya permanecido igual, sino en que la vida local ha ocupado distintas partes de la misma sierra.

La altura también ayuda a comprender la imagen que hoy identifica el lugar. Sierra Engarcerán se conoce, junto con la sierra homónima, como el Mirador de la Plana; en los días más claros, desde allí pueden divisarse las islas Columbretes. La panorámica reúne escalas diferentes: el núcleo, las laderas que lo rodean y, más allá, la Plana. La vista no revela por sí misma la composición de las rocas, pero devuelve al lector al relieve que acompañó cada etapa: el paisaje abierto donde se sitúan los restos, los caminos y los asentamientos.

La historia de la altura no termina con el castillo ni con la carta de población. El paisaje geológico sigue activo: las formaciones carbonatadas pueden karstificarse y el estudio identifica zonas con hundimientos potenciales o actuales. Sobre ese sustrato permanecen los yacimientos, la cueva y los núcleos habitados, cada uno con su propia historia. El resultado es un territorio en el que la roca no explica por sí sola las decisiones humanas, pero sí forma la base material del escenario. Desde el barranco de la Guitarra hasta la montaña que dominaba el pueblo, las huellas siguen a la vista: unas fueron trazadas, otras se formaron bajo la acción del agua y del tiempo.

Al mirar Sierra Engarcerán desde la distancia, el pueblo ya no es solo una agrupación de casas en una ladera. Es una altura habitada, con rastros humanos de distintas épocas y un subsuelo de rocas carbonatadas que todavía puede transformarse. La sierra conserva el escenario; las huellas cuentan quiénes lo ocuparon y cómo cambió su historia.