Relleu, el arco del Amadorio

Antes de que la presa aparezca entre las paredes del estrecho, el escenario ya impone su forma: un cauce encajado, montañas alrededor y un valle que concentra el paisaje de Relleu. El Pantano de Relleu se encuentra en el extremo sudeste del término, justo antes de Orxeta, y recoge las aguas del río Amadorio. La obra alcanza 30 metros de altura y su pared tiene 10 metros de espesor. No es un detalle menor en un paraje que el propio río convierte en abrupto: aquí la infraestructura y el relieve ocupan el mismo espacio.

La presa es el protagonista visible de una historia que empieza antes de su construcción. Primero hubo que reconocer el paso del Amadorio; después, decidir que allí se levantaría una obra de bóveda-arco. El estrecho impone el marco y el río aporta el curso que la presa recoge. Hoy, cuando el pantano ya no cumple una finalidad como tal, el lugar conserva el contraste entre la escala de la obra y la estrechez del paisaje.

El valle que dio nombre a Relleu

Relleu se asienta en el centro de un valle rodeado de montañas. El Cabezón de Oro alcanza 1.209 metros; la sierra de la Grana, 1.112, y la sierra del Aguilar, 889. No hace falta salir del término para entender por qué la palabra valenciana «relleu» —relieve o relevo— se asocia a su orografía accidentada. Las lomas y alturas no son un fondo lejano: dan forma al marco en el que se reúnen el pueblo, los caminos y el curso del Amadorio.

En el sudeste, ese relieve se estrecha hasta formar el paso abrupto del río. El dato local no describe un valle uniforme, sino contrastes: una población en el centro de un valle montañoso y, hacia el límite con Orxeta, un cauce que atraviesa un desfiladero. El Amadorio es parte activa de esa geografía. La fuente local describe el estrecho como una forma que hace el río, y sitúa allí la presa. Así, la historia no depende de imaginar un paisaje remoto: la relación entre cauce, estrechamiento y obra está en el propio emplazamiento.

Calizas, dolomías y mármoles bajo el término

La clasificación geotécnica municipal sitúa el 92,21 % de los materiales en la categoría «Calizas, Dolomías y Mármoles»; otro 2,16 % corresponde a «Arenas finas y limos». Son nombres concretos para el sustrato de Relleu, aunque no describen una única roca idéntica en todas partes. Las calizas y las dolomías son rocas carbonatadas; el mármol pertenece también a ese conjunto de materiales, pero se distingue por su transformación. La clasificación se refiere al término municipal: no identifica por sí sola la roca de la presa ni la de cada pared del estrecho.

La cifra ayuda a situar el terreno a escala de pueblo: predominan ampliamente esas rocas, mientras que arenas finas y limos representan una proporción menor. No permite asignarles una edad o un origen concreto, pero sí acompaña la imagen de un municipio montañoso, con relieves que enmarcan el valle y el curso del río. En el caso del Pantano, la evidencia local más clara para entender el paisaje es la descripción del estrecho abrupto que forma el Amadorio. El sustrato municipal ofrece el fondo geológico; el cauce y la presa muestran cómo ese escenario se convierte en un lugar reconocible.

La distancia entre el valle central y el paso del río también ayuda a leer el nombre de Relleu sin reducirlo a una etiqueta. Aquí el relieve no es un decorado plano: las alturas señaladas alrededor del municipio y el estrechamiento del Amadorio expresan distintas formas del terreno dentro del mismo término. En un sitio, el valle reúne la población; en otro, las paredes del estrecho encajonan el curso. El Pantano se instaló precisamente en esa segunda escena.

Castillo, montaña y vida en Relleu

La historia humana de Relleu también ha transcurrido en ese paisaje quebrado, aunque no conviene confundir proximidad con causa. La población tuvo origen musulmán y sus habitantes levantaron el castillo de Relleu. Tras la conquista de la comarca por las tropas de Jaime I, el lugar fue entregado a Bernardo de Sarriá. La iglesia de Relleu dependió de la parroquia de Finestrat hasta 1535. Son cambios de poder y de organización que sitúan a la comunidad en su propio territorio, sin atribuir al relieve una explicación que esos hechos no ofrecen.

En 1609, Relleu era un lugar de moriscos formado por 170 casas, según el censo de Caracena, y dependía de Cocentaina. Después de la expulsión, parte de sus habitantes se refugió en la montaña y se amotinó contra la orden; en la localidad permanecieron 15 familias de cristianos viejos. La montaña aparece aquí no solo como contorno del pueblo, sino como escenario de un episodio humano concreto. Mucho después, la agricultura de almendros y olivos siguió presente en Relleu, aunque perdió importancia respecto al siglo anterior.

El siglo XX trajo otra transformación. El censo pasó de 3.342 habitantes en 1900 a 717 en 2000, descenso que la fuente atribuye a la emigración. En 2025, Relleu cuenta con 1.375 habitantes. La economía actual depende sobre todo de los servicios, mientras continúan los cultivos de almendros y olivos. Es una vida distinta de la de las 170 casas registradas en 1609, pero aún se despliega entre el valle y las montañas que distinguen el término. El paisaje no dicta por sí solo esos cambios; sí permanece como escenario común de las sucesivas comunidades.

Villajoyosa impulsa la presa del Amadorio

La presa del siglo XVIII convierte el estrecho en una obra de ingeniería. La iniciativa partió de los habitantes de Villajoyosa, que recibieron en 1653 un documento del rey Felipe IV autorizando su construcción. La autorización precede a la datación de la obra, que se sitúa en el siglo XVIII. Ese intervalo permite seguir la historia sin fundir dos momentos distintos: primero quedó documentado el permiso; después se levantó la presa que hoy se describe en Relleu.

Su tipo, bóveda-arco, nombra una solución distinta de un muro recto: la forma curva de la estructura transmite parte del empuje hacia sus laterales. En el Amadorio, esa obra se dispuso dentro de un estrecho abrupto y alcanzó 30 metros de altura, con una pared de 10 metros de espesor. Las dimensiones devuelven escala a la escena: no se trata de una pequeña barrera en un curso cualquiera, sino de una presa destacada dentro del paisaje del término. La fuente la presenta como un pantano que recoge las aguas del río, sin precisar otros usos o detalles de funcionamiento que permitan reconstruirlos.

La secuencia une una decisión tomada en Villajoyosa con un lugar concreto de Relleu. El permiso real de 1653 abrió la posibilidad de construir; la presa del siglo XVIII materializó esa obra en el paso del Amadorio. La geografía no explica por sí sola la iniciativa, pero sí muestra dónde se asentó: en un estrecho que el río forma y que el paisaje hace abrupto. A partir de ahí, la construcción pasó a ser parte del paraje, junto al cauce y las paredes que lo encajonan.

El estrecho permanece, el pantano cambia

El resultado actual no es el de un embalse todavía dedicado a su función. La descripción de Relleu señala que el pantano ya no tiene ninguna finalidad como tal. La presa, sin embargo, permanece asociada al paraje, que destaca por lo abrupto del estrecho del río. El episodio se resuelve así: una obra autorizada en el siglo XVII y construida en el XVIII sigue ocupando el paso del Amadorio, pero el pantano ha dejado de cumplir una finalidad propia de embalse.

Vuelve entonces la imagen inicial: un río entre paredes y un arco de piedra que ocupa el estrecho. Al principio, la presa podía parecer una interrupción del paisaje; ahora también cuenta el recorrido de una decisión humana que llegó a convertirse en obra y perdió después su función. El Amadorio sigue definiendo el paso abrupto y la presa sigue allí, como huella construida de esa historia compartida entre Relleu, Villajoyosa y el relieve.