Pinofranqueado, de alquerías a pueblo

Pinofranqueado ocupa una parte de Las Hurdes donde el paisaje se entiende mejor en plural: valles, cursos de agua y pequeños núcleos. El término municipal se extiende por 146,84 km², entre las sierras de Gata y de Francia, junto al límite de Salamanca. Aquí se encuentran el curso alto del río de los Ángeles y los valles de sus afluentes Esperabán y Ovejuela. La historia del pueblo también empezó dispersa. Durante siglos, la referencia no fue un núcleo único, sino un conjunto de alquerías agrupadas en un concejo.

Los valles de Las Hurdes y el sustrato

La geografía física pone el escenario de esa historia: una zona de montaña organizada en valles. El río de los Ángeles y los valles de sus afluentes forman parte de la trama del término, pero el poblamiento antiguo no se concentró en una sola localidad. En las montañas del norte se establecieron pequeños núcleos, las alquerías, dentro de concejos dispersos. La descripción histórica relaciona esa forma de poblamiento con la necesidad de repoblar los estrechos valles con pastores. El territorio no era un fondo abstracto: sus valles eran el espacio concreto en el que se asentaban comunidades pequeñas y separadas.

Bajo ese paisaje, el estudio geotécnico municipal clasifica el 77,67 % de los terrenos como pizarras y esquistos; el 17,88 % corresponde a areniscas, conglomerados y flysch, y el 3,30 % a masas de agua. Son categorías referidas al conjunto municipal, no una identificación automática de los materiales de cada calle o edificio. La referencia a suelos de pizarra también acompaña la descripción de la vegetación: el medio se considera difícil para las plantas y en el término aparecen brezo, tomillo, jara, lentisco, madreselva, romero y zarza. Entre los árboles, el pino ocupa las mayores extensiones. Así, las pizarras y los esquistos dan una presencia concreta al sustrato de un territorio cuyo relieve se describe mediante valles de montaña.

Ovejuela abre el rastro escrito

La primera alquería del actual municipio que aparece en un documento es Ovegiola, identificada con Ovejuela. Se la menciona en 1199, en la donación de las tierras del castillo de Palomero a la Orden de Santiago. Ese nombre permite asomarse a un poblamiento antiguo, aunque las noticias sobre las demás alquerías tardan en aparecer. Hasta el siglo XVI no vuelven a documentarse los núcleos del concejo, entonces llamado Dehesa de lo Franqueado.

El concejo formaba parte de las tierras de Granadilla y funcionaba como un gran baldío deshabitado de la villa; sus pastos se arrendaban a vecinos de Robledillo. En 1528, el censo registró veinte pecheros en todo el concejo, lo que implica que el conjunto de alquerías no alcanzaba el centenar de habitantes. La cifra dibuja un poblamiento muy reducido, no una villa compacta. En el censo de 1591 aparecen 35 familias y varias aldeas, pero no Pino. Es posible que la alquería todavía no existiera entonces. El mapa humano se iba formando con núcleos pequeños, y el futuro centro del municipio aún no figura en esa lista.

Pino reúne parroquia y concejo

En los siglos XVII y XVIII, Pino ya era una localidad estable. Allí se construyeron la iglesia de Nuestra Señora de la Encina y la ermita del Cristo. La alquería tenía una posición especial entre las demás: era sede de la parroquia, y allí se celebraban cabildos y juntas de vecinos. No había dejado de ser parte de un territorio disperso, pero concentraba lugares de reunión y referencia para el concejo de lo Franqueado.

La descripción detallada de 1734, conocida como Auto de Ortiz Jarero, nombra la alquería de Pino, el concejo y la parroquia. La parroquia extendía su jurisdicción también a partes del vecino concejo de Caminomorisco. Al sur de Pino se encontraba Pino Alto, una pequeña alquería perteneciente a ese otro concejo. La cercanía hacía que ambos núcleos se consideraran un solo lugar, aunque sus vínculos administrativos fueran distintos. Ahí estaba planteada una tensión que el mapa de la época no resolvía: dos alquerías contiguas, reconocidas como un mismo lugar por su proximidad, pero separadas entre concejos.

La unión de Pino y Pino Alto

El concejo de lo Franqueado se separó de Granadilla en el siglo XIX, tras la caída del Antiguo Régimen, pero conservó durante otro siglo su estructura tradicional dispersa. Pino no había nacido como un pueblo grande: a mediados del siglo XX, el casco urbano seguía siendo un pequeño grupo de casas alrededor de la iglesia. Desde allí se extendía linealmente desde las callejuelas del río hasta la calle Obispo Jarrín; al norte del templo solo se sumaban algunos callejones.

El cambio llegó el 13 de abril de 1956. La alquería del Pino se fusionó con la vecina alquería de Pino Alto, que hasta entonces pertenecía a Caminomorisco, y quedó fundado el pueblo actual de Pinofranqueado. No fue la aparición de un asentamiento en un terreno vacío, sino la unión de dos núcleos que la proximidad ya hacía reconocibles como un solo lugar. El antiguo patrón disperso encontró un centro común. El nombre municipal, que había designado un concejo de alquerías, pasó a identificar también la localidad que surgió de esa fusión.

Un centro nuevo entre las alquerías

La unión de 1956 abrió otra etapa. En las décadas siguientes se concentró población en Las Hurdes y numerosos jóvenes de las alquerías se trasladaron a Pinofranqueado. El pueblo se convirtió en centro comercial y de servicios de esta zona serrana. Su posición en la carretera EX-204, que comunica Coria con Béjar pasando por Miranda del Castañar, refuerza ese papel. Junto con Caminomorisco, a tres kilómetros al noreste por la misma carretera, forma una conurbación de unos dos mil habitantes.

La concentración tuvo otra cara: las alquerías sufrieron éxodo rural y quedaron casi deshabitadas, aunque se mantienen principalmente gracias al turismo rural y a la población flotante de las vacaciones. En 2023, el municipio contaba con 1.749 habitantes; 1.261 vivían en el pueblo homónimo. El resto se repartía entre diez alquerías, ninguna con más de un centenar de habitantes. La historia no borró el poblamiento disperso: cambió su equilibrio. Pino y Pino Alto se hicieron un núcleo, mientras los demás asentamientos conservaron su lugar en el término, pero perdieron población.

Desde el puente sobre el río de los Ángeles, el pueblo aparece hoy como un centro asentado en un paisaje de valles. Esa imagen reúne las dos escalas de Pinofranqueado: un sustrato municipal donde predominan pizarras y esquistos, y una historia humana que pasó de las alquerías separadas a un pueblo común. La unión de 1956 no puso fin a los valles ni a sus pequeños núcleos; cambió cuál de ellos concentraba la vida y los servicios de la comarca.