Piedrahíta busca su origen romano junto a la ermita de la Vega

En Piedrahíta, una obra de rehabilitación abrió una pregunta bajo los pies de la ermita de la Virgen de la Vega: ¿quedaban allí restos de la villa romana que pudo dar origen al lugar? La excavación arqueológica autorizada en la casa del santero buscaba conocer la incidencia de las obras en el subsuelo y comprobar esa posibilidad. No era una confirmación del hallazgo, sino una búsqueda en un punto concreto de un paisaje habitado durante siglos.

Una pregunta romana al lado de la ermita

La noticia de la excavación describe posibles restos de una villa romana junto a la ermita. La palabra «posibles» importa: la investigación se planteó para averiguar qué podía conservar el terreno, no para dar por descubierta la villa. Aun así, el lugar enlaza con una secuencia más amplia de ocupación antigua documentada en la villa y su entorno.

El Ayuntamiento recoge yacimientos catalogados como neolíticos en San Miguel de Corneja y dos localizados en la ermita de Santa María de la Vega: uno de época romana y otro tardorromano o visigodo. Son referencias arqueológicas distintas; no demuestran que todos pertenezcan a un mismo asentamiento ni permiten reconstruir por sí solas cómo vivían sus habitantes. Sí muestran que el entorno del valle fue ocupado en momentos muy anteriores a la Piedrahíta medieval.

¿Por qué investigar justo allí? Porque el punto de la ermita ofrecía una ocasión concreta: las obras previstas en la casa del santero podían afectar al subsuelo, y la intervención arqueológica debía examinarlo. Así, una rehabilitación contemporánea puso en contacto una necesidad práctica con una pregunta sobre el pasado remoto del municipio.

El valle pone el escenario, no la respuesta

Piedrahíta se sitúa en el valle del Corneja, en la vertiente norte de la sierra de Villafranca. El municipio asciende desde unos 1.000 metros junto al río hasta los 1.680 metros en su extremo oriental; el núcleo está a 1.060 metros. Ese cambio de altura dibuja un paisaje de valle y sierra, pero no basta para explicar por qué una villa romana se habría asentado junto a la ermita: el dossier no documenta esa relación causal.

El estudio geotécnico municipal describe como predominantes el granito, el gneis y otras rocas ígneas, con gravas y arenas compactas también presentes, además de pizarras y esquistos. Son materiales diferentes: las gravas y arenas son depósitos sueltos o compactados de fragmentos minerales, mientras que granito, gneis, pizarras y esquistos son rocas. El dato es municipal, no un perfil específico del terreno bajo la ermita; no permite atribuirle a ese punto una roca concreta.

La imagen del valle ayuda a situar la búsqueda. 

La geología municipal ofrece, por tanto, el marco físico de un territorio con relieves y materiales variados. Pero la ocupación humana se reconstruye con evidencias arqueológicas, no leyendo automáticamente una roca como si fuera una inscripción. En Piedrahíta, la pista específica de la ermita es la existencia de restos catalogados en su entorno y la excavación motivada por las obras.

De los asentamientos antiguos a la villa cercada

Mucho después de esos indicios, la localidad aparece en testimonios escritos desde 1189, bajo el reinado de Alfonso VIII. El municipio se articuló en torno al señorío de Valdecorneja, y la historia local registra su desarrollo medieval. La villa cercada, organizada alrededor de la plaza mayor porticada, conserva una forma urbana circular y radial asociada a su recinto y a la trama medieval.

La diferencia de escalas es reveladora. Los restos antiguos remiten a ocupaciones anteriores a los documentos medievales; la plaza, las calles y el recinto hacen visible una etapa histórica posterior. No hay que confundirlas ni convertir la posible villa romana en origen demostrado de cada fase de Piedrahíta. Lo que sí puede leerse es una continuidad de interés por el mismo territorio, desde los yacimientos del entorno hasta la villa que dejó huella en la documentación escrita.

La historia local también conserva una relación directa con el paisaje del Corneja: la posición entre el valle y la sierra forma parte de la geografía que describe el municipio. Es razonable pensar que ese relieve condicionó los desplazamientos y las actividades humanas, pero las fuentes disponibles aquí no detallan cómo lo hizo en época romana. La excavación junto a la ermita es más precisa: pregunta qué restos hay en un lugar determinado.

Lo que una obra puede volver a poner a la vista

La búsqueda arqueológica devuelve la atención a un suelo que suele pasar inadvertido hasta que una intervención lo abre. En este caso, la posibilidad de restos romanos se suma a la referencia municipal de hallazgos romanos y tardorromanos o visigodos en el entorno de Santa María de la Vega, y a los yacimientos neolíticos de San Miguel de Corneja. Juntos, esos datos sitúan a Piedrahíta dentro de una historia humana mucho más larga que la de sus primeros testimonios escritos.

La piedra y los depósitos del municipio cuentan otra parte: el soporte material de un paisaje entre sierra y valle, con granito, gneis, rocas ígneas, gravas y arenas, pizarras y esquistos. No identifican por sí solos a quienes vivieron aquí, pero ayudan a imaginar el escenario físico en el que se sucedieron las ocupaciones.

La pregunta inicial sigue teniendo una respuesta prudente y concreta: junto a la ermita se investigó si el subsuelo guardaba restos de una villa romana, mientras que el entorno sí cuenta con yacimientos antiguos documentados. Cuando pases por la Vega, la ermita será también la puerta a esa búsqueda: una historia de habitantes que precede a la villa medieval y que todavía se explora bajo el paisaje del Corneja.