Nevada, cuatro pueblos bajo una sierra

En el mapa de la Alpujarra granadina, Nevada reúne cuatro núcleos: Laroles, Mairena, Júbar y Picena. El nombre actual parece dibujar una sola pieza, pero antes de 1972 Laroles, Mairena —con Júbar como pedanía— y Picena eran municipios independientes. Ese año se fusionaron y Laroles quedó como capital municipal. La transformación fue política; el escenario que los enlaza es más antiguo y mucho más amplio: las laderas y los cursos de agua de Sierra Nevada.

Gran parte del término municipal se encuentra dentro del parque nacional y natural de Sierra Nevada. Por él discurren los ríos Laroles, Nechite, Mairena, Cherín y Picena. Son nombres que devuelven el mapa a una escala cercana: la de los pueblos y los valles que conviven dentro de una misma entidad administrativa. Para comprender qué comparten, conviene mirar primero el terreno que sostiene ese mapa.

Laroles, capital de una unión

La historia municipal de Nevada tiene una fecha y una secuencia reconocibles. Laroles, Mairena y Picena existían como municipios separados; Júbar formaba parte de Mairena. En 1972, aquellos tres municipios se fusionaron bajo un nombre común, Nevada. La capitalidad recayó en Laroles. La nueva unidad reorganizó la administración sin borrar los nombres de los núcleos que la componían.

Ese cambio ofrece un hilo para recorrer el lugar: varias localidades que pasan a compartir municipio, junto a un paisaje montañoso que no se deja reducir a una sola forma. Hoy el Ayuntamiento describe Nevada como la unión de Laroles, Júbar, Mairena y Picena; Mairena y Picena son entidades locales autónomas. La denominación común convive, así, con la persistencia de sus núcleos y con sus nombres propios.

La historia no cuenta por qué se tomó aquella decisión, pero sí permite seguir su resultado. Laroles quedó como capital y los cuatro nombres continúan identificando los pueblos del municipio. La unión administrativa trazó una escala común para lugares distintos; la geología, en cambio, se entiende siguiendo los materiales y las formas que ocupan el término. No hace falta que una historia cause la otra para que ambas se encuentren en el mismo paisaje.

La sierra levanta el escenario

En el término de Nevada, Sierra Nevada no es un fondo lejano: ocupa buena parte del territorio protegido y enmarca los cursos de agua que llevan nombres de los propios pueblos. La guía geológica de la región describe el levantamiento tectónico como uno de los procesos que formaron relieves como Sierra Nevada. La tectónica eleva y deforma grandes bloques de roca; después, la erosión desgasta las laderas y desplaza materiales cuesta abajo.

La erosión no es un único golpe, sino una labor acumulada: el agua y otros agentes desgastan la roca, desprenden fragmentos y los mueven. En las escalas geológicas, ese trabajo puede rebajar las cumbres y aportar sedimentos a zonas más bajas. La guía presenta Sierra Nevada como suministradora de sedimento dentro de una historia regional de relieves y cuencas. Es una relación de montaña y desgaste, no una explicación automática de cada cauce o parcela del municipio.

También importa distinguir la escala de lo que se observa. Que gran parte del término pertenezca al parque nacional y natural habla de la extensión de la montaña protegida; no quiere decir que cada pueblo esté en una cumbre ni que todos sus suelos sean iguales. El relieve cambia de un sector a otro, y el estudio geotécnico municipal ayuda a completar esa imagen con una clasificación de los materiales predominantes.

Pizarras y esquistos bajo Nevada

El estudio geotécnico clasifica el 91,75 % de los suelos de Nevada como «Pizarras y Esquistos». Son nombres de rocas metamórficas, una familia de materiales transformados desde rocas anteriores por presión y temperatura. La guía geológica también señala que Sierra Nevada está formada mayoritariamente por rocas metamórficas. En conjunto, estos datos describen un sustrato montañoso donde esas rocas son dominantes, sin identificar por ello el material exacto bajo cada edificio o en cada calle.

Una pizarra puede separarse en láminas; un esquisto suele mostrar minerales dispuestos en planos. Esa estructura ayuda a imaginar por qué las rocas metamórficas no se comportan como un bloque uniforme: sus planos y fracturas ofrecen superficies de debilidad. El agua puede penetrar por fisuras y por zonas alteradas, aunque el estudio caracteriza las formaciones municipales, en general, como impermeables o de permeabilidad muy baja.

La misma clasificación matiza ese comportamiento: puede haber acuíferos superficiales ligados a la alteración o a la fisuración, por lo común poco extensos y de baja productividad. No es una descripción de una fuente concreta ni explica por sí sola el caudal de los ríos Laroles, Nechite, Mairena, Cherín o Picena. Sí ofrece una clave sencilla para leer el sustrato: el agua no atraviesa todas las rocas con igual facilidad; en algunos lugares, las grietas y la roca alterada abren vías locales.

Ríos que comparten el término

Los cinco ríos nombrados en el municipio recuerdan que el agua también enlaza y separa lugares. Cada curso tiene su propio recorrido, pero sus nombres aparecen en la misma geografía local que Laroles, Mairena y Picena. El dosier no proporciona trazados, caudales ni nacimientos para seguirlos uno a uno; sí permite afirmar que discurren por el término. Basta ese dato para reconocer que Nevada no es solo una línea administrativa: incluye varios valles y cursos de agua dentro de un relieve serrano.

El estudio geotécnico señala además que en el término existen áreas con arcillas expansivas actuales o potenciales y zonas con movimientos actuales o potenciales de tipo deslizamiento o desprendimiento. Son procesos que pueden afectar al terreno, no el relato de un episodio concreto ocurrido en los pueblos. La expansión de arcillas describe cambios de volumen; un deslizamiento implica movimiento de materiales ladera abajo. La información permite entender que el sustrato no es pasivo, aunque no autoriza a atribuir un riesgo específico a una vivienda o paraje.

En la clasificación, las arenas finas y los limos representan el 2,09 % de los suelos. Frente al predominio de pizarras y esquistos, esta cifra muestra una presencia menor de materiales finos. No demuestra dónde se encuentran ni permite asociarlos a un cauce determinado. Leída junto a la referencia regional a la erosión y al transporte de sedimentos, recuerda que el paisaje combina materiales de distinta naturaleza y que cada afirmación necesita conservar su escala.

Un municipio, cuatro nombres

La montaña explica el marco físico; la fecha de 1972 explica el cambio de mapa. Antes, tres municipios administraban por separado Laroles, Mairena —con Júbar— y Picena. Después, Nevada los reunió bajo una capitalidad en Laroles. El desenlace no fue la desaparición de los pueblos: sus nombres siguen ordenando la geografía local, y Mairena y Picena conservan su condición de entidades locales autónomas.

Hoy el término comparte parte de Sierra Nevada, rocas metamórficas predominantes y los cursos de agua que lo atraviesan. Ninguno de esos elementos explica por qué se fusionaron los municipios; sí permite ver qué mundo físico quedó comprendido bajo el nombre común. Nevada nació como unidad administrativa en 1972, pero su paisaje está hecho de laderas, fracturas, materiales y valles que no se ajustan a una sola frontera.

Laroles sigue siendo la capital, y Laroles, Mairena, Júbar y Picena siguen siendo los nombres que reconocen sus habitantes. Al mirar el mapa, la unión aparece como una línea política; al mirar el terreno, aparecen la sierra y sus diferencias. Las dos escalas conviven: cuatro nombres reunidos, bajo una montaña que continúa modelándose.