Montillana, la tierra que cambió de lindes

En la plaza, Montillana se presenta como un núcleo compacto; su historia, en cambio, se abre hacia los campos y hacia los límites que la separaron de Colomera. Durante siglos, la localidad vivió en una tierra de frontera. Después de la conquista de Granada, la explotación agrícola de sus tierras impulsó una nueva etapa. En el siglo XIX, la roturación —la puesta en cultivo de terrenos— acompañó un rápido aumento de población y, en 1836, Montillana se separó de Colomera para tener ayuntamiento propio. No fue un cambio de paisaje aislado de la vida del pueblo: tierra trabajada, población y organización municipal avanzaron juntas.

Antes del campo, la frontera

El núcleo urbano se habría formado durante la dominación musulmana, según la historia local recogida por las fuentes. Su emplazamiento quedó expuesto a los vaivenes de una zona fronteriza: durante años, jinetes cristianos acuartelados en Baeza hostigaron el territorio. Montillana no aparece aquí como un escenario inmóvil, sino como una población sometida a cambios políticos que alteraban quién dominaba la tierra y cómo podía aprovecharse.

La conquista de los Reyes Católicos abrió otro capítulo. La localidad conoció los episodios de la rebelión de los moriscos en el siglo XVI y después el despoblamiento provocado por su expulsión. El descenso de población dejó una situación distinta de la que encontraría la siguiente etapa: la tierra podía volver a organizarse bajo nuevos propietarios y con otras formas de explotación. El relato local vincula la población actual con la puesta en cultivo impulsada por el Cabildo granadino después de la Guerra de Granada.

Ese proceso coincidió con un cambio de manos. Durante el siglo XVI, la oligarquía del Reino de Granada adquirió la mayor parte de las tierras de Los Montes. En Montillana, Diego de Castilla, segundo señor de Gor, compró en 1510 una casona y su heredamiento. Más adelante, en el siglo XVIII, el heredamiento se constituyó en señorío con Juan José Aranda y Álvarez de Sotomayor, natural de Alcalá la Real. La historia del lugar quedó así enlazada con una propiedad concreta y con una estructura señorial que se prolongó durante generaciones.

Un subsuelo de materiales distintos

La tierra que fue cambiando de propietario tiene también una historia material. A escala del término municipal, el estudio geotécnico clasifica como grupo principal las calizas, dolomías y mármoles, con un 63,78 %. Registra además arenas finas y limos, areniscas, conglomerados y flysch, y una proporción menor de granito, gneis y rocas ígneas. No es una sola clase de terreno: el mapa municipal reúne familias de rocas y sedimentos diferentes, un marco geológico que convive con los campos y los núcleos habitados de Montillana y Trujillos.

Entre esos materiales, las formaciones carbonatadas tienen una particularidad importante: pueden karstificarse. La karstificación es la disolución progresiva de la roca por el agua, que puede abrir huecos y dar lugar a hundimientos. El estudio las describe como medianamente karstificadas, con sistemas importantes dispersos en algunos lugares, y señala hundimientos kársticos actuales o potenciales. La clasificación también menciona formaciones yesíferas, poco o casi nada karstificadas salvo por algún sistema aislado. Es un proceso que forma parte de la lectura geológica del municipio, aunque no convierte cada paraje ni cada edificio en una expresión idéntica de ese subsuelo.

El agua aparece además en los nombres de los ríos que recorren el término: Colomera, de las Juntas, Mures y de Rosales. Junto con la variedad de rocas y sedimentos, esa red forma parte del escenario físico donde se extendieron las tierras de labor. La información disponible permite reconocer ese marco geológico y territorial; no permite atribuir a una roca concreta la construcción de la iglesia o de las casas. Por eso, la historia de la explotación agrícola se entiende como una transformación de la vida y el uso del territorio, sin adjudicar a un material determinado una causa que no está documentada.

La roturación empuja el cambio

La expansión agrícola volvió a poner la tierra en el centro de la historia durante el siglo XIX. Las desamortizaciones favorecieron la puesta en explotación de terrenos por nuevos propietarios, y la roturación se acompañó de un rápido crecimiento demográfico en la segunda mitad del siglo y los primeros años del XX. No fue solo un aumento de habitantes: la apertura de tierras cultivadas dio impulso a antiguas cortijadas y ayudó a que algunas localidades dejaran de depender administrativamente de otras.

La descripción de Montillana recogida por Pascual Madoz deja ver la dimensión cotidiana de ese mundo rural: menciona 230 casas, cultivos de trigo, cebada, habas y garbanzos, además de ovejas, cabras y caza. No es una fotografía de un único año de la transformación, pero sí un inventario de actividades que muestran cómo se ocupaba y aprovechaba el territorio. Los campos no reemplazaron toda otra forma de vida; convivían con la ganadería y con una población asentada en el núcleo y en sus alrededores.

En ese paisaje de propiedades y labores se decidió también una nueva frontera administrativa. En 1836, Montillana se escindió de Colomera y formó ayuntamiento propio. La historia municipal relaciona la separación con un acuerdo entre los dos pueblos para conceder la parte correspondiente de propios, es decir, bienes municipales. El cambio tuvo un resultado concreto: Montillana dejó de ser parte de Colomera y pasó a gobernarse como municipio independiente. La tierra trabajada y repartida no movió por sí sola los límites, pero la transformación agraria y demográfica acompañó el momento en que esos límites se reorganizaron.

La vida de la localidad siguió dejando huellas reconocibles en su centro. La iglesia parroquial de Santa Ana, construida en 1793, es anterior a la separación municipal y permanece como una referencia de aquel Montillana que atravesó el cambio de siglo. Su presencia sirve para volver a una escala próxima: mientras las propiedades y el número de habitantes se transformaban, el núcleo mantenía espacios comunes alrededor de los cuales se organizaba la vida local.

De un municipio a dos núcleos

La separación de 1836 no fue el último cambio en la forma administrativa del territorio. Trujillos, conocido antes como Truxillos, fue un municipio independiente hasta 1968, cuando se integró en Montillana. Con esa incorporación, el municipio pasó a reunir dos núcleos de población. La historia de sus lindes, por tanto, no acabó con la autonomía obtenida en el siglo XIX: volvió a modificarse más de un siglo después, esta vez ampliando el término municipal.

Hoy el núcleo principal concentra la mayor parte de la población, mientras Trujillos y los diseminados completan el asentamiento. En 2025 Montillana contaba con 1.054 habitantes. La cifra actual es el último tramo de un recorrido en el que la conquista, la expulsión de los moriscos, la explotación agrícola, la roturación y los acuerdos municipales fueron cambiando el vínculo entre la gente y la tierra.

La plaza devuelve la mirada al comienzo, pero ahora se ve dentro de una historia más amplia. El suelo municipal no es uniforme: incluye rocas carbonatadas, sedimentos y otros materiales, y algunos de sus procesos geológicos están contemplados en la clasificación geotécnica. Sobre ese territorio, las generaciones de Montillana cultivaron, poblaron y reorganizaron sus lindes. El resultado permanece en el municipio que hoy reúne Montillana y Trujillos.